一刻钟后。 曹笔带着刀疤女，素云，徐一刀与其师妹，一行五人沿着三岔河镇的主街走了一段，拐进一家挂着云来客招牌的酒楼。 “二楼临窗的雅间，要个清静些的。” 曹笔对迎上来的伙计说。 伙计麻利地引他们上楼，推窗可见半条街的景色。 曹笔坐下，把刀疤女放在身旁的椅子上，又给散雾特意放了一个方便站着的木架子，看向对伙计道：“你们店里的招牌菜，有什么？” 伙计一听，挺了挺胸脯：“客官，咱家烧鹅是一绝，皮酥肉嫩。 清蒸白鱼是今早从河里现捞的，鲜得很。 还有酱肘子，葱烧罗鬼鱼，爆炒骨鸭……黑蒜蛇肉。” 他报了一长串，许多都是曹笔未曾听说过的。 等他报完，曹笔开口道：“你说的这些，全部来两份。 一份上到这里，一份用食盒装好，送到总兵府去。 若是有人问起，就说是曹公子送的。” 说着，曹笔从怀里摸出一大锭银子，放在桌上：“这些钱，你看够不够？” “够，够！ 客官您这出手，别说两桌，就是再做两桌也够了！” 伙计接过银子，眼珠子都亮了，小心翼翼地掂了掂，又赶紧揣进怀里，像是怕慢一步银子就会飞走似的。 曹笔摆了摆手：“多的不用找了。 以后但凡有饿着肚子路过的人，你们店里看着给口吃的，记这剩余的银子上就行。” 伙计愣了一下，随即脸上的笑意更深了，一叠声应道：“客官放心！ 您这些话，小的们记住了！” 说着又冲曹笔行了个礼，转身蹬蹬蹬跑下楼去，脚步声比来时还快了几分。 刀疤女趴在曹笔背上，探出小脑袋看了看伙计的背影，又看了看曹笔，小声说：“爹，那个叔叔跑得好快。” 曹笔笑了一声：“跑得快，才能把菜端得热乎。” 不久后。 菜陆续端上来，烧鹅油亮，白鱼嫩白，酱肘子堆得小山一样，罗鬼鱼卧在浓稠的汤汁里冒着热气。 刀疤女第一次见这么大阵仗，筷子都拿不稳了。 曹笔给她夹了一块烧鹅，她咬了一口，眼睛亮得跟灯一样。 曹笔又夹了一筷鱼肉，仔细挑了刺，放到她碗里。 素云在旁边帮刀疤女盛了一碗汤，吹了吹，递到她手边，动作十分轻柔。 曹笔转头对两个草剔使道：“二位不必拘束，随意。” 两人扫视了一眼丰富的菜品，这才拿起筷子。 徐一刀夹了一块烧鹅，咬了一口，嚼了两下，动作忽然慢了下来。 他已经很久没有吃过一顿像样的饭了，更别提这种酒楼里的菜。 回想起之前树林里的殊死一搏，他突然觉得自己有些傻。 活了这么多年，都还没吃过几顿好的，当时咋就那么想不开呢？ 就像师妹说的那样，哪怕早晚都要死，何不多活一些时间？ 就如当下这般，吃顿好的再自尽，也完全来得及。 除此之外，甚至还有时间再去逛一次窑子，把上次丢了的面子找回来！ 这一次，一定要撑过一个呼吸……不，一个时辰！ “哦对了，还未请教姑娘芳姓大名，怎么称呼？” 曹笔注意到了徐一刀的异样，并未打扰他，而是看向他的师妹。 “姓钟，名人九！” “人九？仇？” 素云闻言，突然看向对象，敏锐地意识到，这个名字似乎有说法。 不过，她没开口问，只是暗自揣测。 “钟姑娘，别客气，敞开了吃，不够，咱再点。” “谢公子！” …… 两刻钟后。 五人一鸟，酒饱饭足，把所有菜吃了个精光，其中，曹笔的食量最大，足以抵得上几人之和。 吃完饭，曹笔带着众人开始游览上午的三岔河镇。 街道两旁的摊子一个挨着一个，卖布的，卖糖的，卖草鞋的，卖竹编的，卖野蘑菇的，卖草药的……一眼望去，密密麻麻，望不到头。 刀疤女的头像拨浪鼓一样左右转，看什么都新鲜。 曹笔也不管她，只要她多看几眼，就掏钱买下来。 先是几串糖葫芦，然后是一只纸糊的风车，接着是一包桂花糕，一对银镯子，一把小木剑，一顶草编的小帽子。 两个草剔使跟在后面，看着曹笔这般宠刀疤女，甚至他们都跟着沾光，不由得感觉到有些梦幻。 徐一刀看着手里的糖葫芦，忍不住小声问师妹：“这就是大隐隐于市吗？” 钟人九吃着糖葫芦，一边盯着曹笔的背影，一边摇头。 她也看不懂，在此之前，从未遇见过这般奇特之人。 素云一直安静地走在曹笔身侧，见刀疤女走得累了，便伸手把草帽接过来，轻轻扣在刀疤女头上。 见风车快被风吹散了，她拢了拢袖子，把纸风车护在自己怀里。 见桂花糕的油纸包松了，她便用一根细绳重新扎好，揣进袖中。 她什么也没说，可她什么都做了。 曹笔偶尔偏头看她一眼，她便微微一笑，那笑容像是说：你放心，都在我这儿。 走过一条巷口时，曹笔忽然停了下来。 巷口蹲着一个老妇人，面前铺着一块粗布，布上摆着几把干巴巴的草药，旁边的旧竹篓里是几朵灰扑扑的野蘑菇。 老妇人穿着一件补了十七八个补丁的褂子，手腕细得皮包骨，像极了那种干树枝。 皱纹很深，也很松垮，一看就是常年劳作，被风吹日晒的脸。 她的目光一直低垂着，偶尔有行人经过她的摊前，她便抬头看看，又垂下去，不知道是饿的，还是怎么的，似乎连张嘴吆喝的力气都没有了。 曹笔蹲下来，拿起一把草药，闻了闻：“婆婆，这草药怎么卖？” 老妇人愣了一下，像是没想到会有人问价，声音又干又涩：“三……三文钱一把。” 曹笔拿起那几把草药，又看了看篓子里的蘑菇，说：“我都要了。” 他从怀里摸出一小块碎银，放在老妇人手心里：“这是药钱，不用找了。” 随后，又从怀里取出两个热乎的肉包子，递给对方：“刚买的，热乎着，您拿着吃。” 老妇人低头看着那块银子与包子，手抖了一下，忽然抬起头，眼眶红了，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“公子……您……您给得实在太多了。” 曹笔没接话，只是把草药和蘑菇放进刚腾出来的一个布袋里，站起身，继续往前走。 身后，老妇人握着那小块银子，抱着两个包子，一直没有松开。 目光紧紧跟随着曹笔的背影，似乎想要深深记住对方的样子。 往前走了十几步，路边坐着一个瘦骨嶙峋的汉子，面前摆着两双草鞋，一捆干柴，几只编得歪歪扭扭的竹篼。 他的衣裳破得露出了肩膀，脚上连鞋都没有，脚底板全是老茧和裂口。 他见到曹笔走过来，也不叫卖，只是低着头，看着自己面前的东西，似乎本能地以为，对方不可能买自己的东西。 曹笔蹲下来，拿起一双草鞋，看了看：“手艺挺好的，怎么编得这么细？” 那汉子愣了一下，抬头看了曹笔一眼：“俺……俺从小就会编，就是现在没力气了。 手也抖，编得不如从前好了。” 他的声音里带着某种淡淡的愧疚，一听就是有故事的。 曹笔把两双草鞋，那捆干柴，还有几个竹篼，全收了，塞了一块银子过去：“这鞋我买了，柴我也要了，竹篼我收着。 你应该还没吃早饭吧？ 这样，你一会儿去主街的云客来酒楼，吃碗热面。 伙计若是问起，你就说曹公子让来的，记他账上。” 那汉子接过银子，低头看了很久，忽然把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的。 曹笔站起来接着往前走，素云跟在他身后，低头看了一眼那些草鞋和竹篼，轻声说：“他编的竹篼，很紧实。” 曹笔嗯了一声，没有回头。