领头者个子不高，大概一米六左右，比起其它六个，明显矮了不少。 他走到离曹笔十二步的地方停下，环顾四周，仔细打量。 随后，他做了一个手势，让其余六人止步，只身上前。 “这位上人，暗金卫甲首宋南宫有礼了。” 领头者在靠近曹笔三米的地方，突然单膝下跪，抱拳行礼。 曹笔见状，第一次有了反应。 他当着对方的面，捏爆一颗脑袋后，缓缓转过头，看向对方。 没有说话，也没有露出任何表情，就那么平静地盯着对方。 见曹笔有反应，所有人的心神都不约而同地提了起来，浑身莫名紧张，一点声音都不敢发出。 宋南宫察觉到对方的眼神，瞬间紧张起来。 他感觉有一座无形的山峰突然压在了自己身上，无论是呼吸，说话，吞咽，甚至是眨眼睛，都倍感压力。 虽然是刚到现场，但以他的阅历，早就洞察清楚了当下的形势。 靖安王招惹到了不可抗衡的存在，现在，对方要杀他，并且是以近乎折磨的方式。 这意味着什么？ 意味着，在此之前，靖安王在不清楚对方身份的情况下，一定对对方做了过分的事情。 或许是言语侮辱，又或者是直接暗示手下杀人家。 作为暗金卫的甲首，他可太清楚这些皇家人的癖性了。 可惜，这个世界，终究是有皇家权力覆盖不到的地方，触犯了这种存在，就只能听天由命了。 别说如今的暗金卫早已衰落，就算是数百上千年前，鼎盛时期，面对这种能够定住成百上千人的存在，也是万万不敢撄锋的。 毕竟，历史上，曾经有过一次无比惨痛的教训，整个暗金卫机构，被一个隐世术人差点连根拔起。 若不是西道山有人出面调和，暗金卫的传承到那里就已经断了。 此刻，再次遇到类似的事情，他作为甲首，几乎是没有思考，便将姿态放到了最低。 “敢问上人，靖安王做了何事冒犯了您？” 宋南宫鼓起勇气，问出了疑问，可他却低着头，不敢看对方。 曹笔开口了，声音很淡。 “他见我与我睡着的闺女没下跪，便心生不悦，暗示属下要将我父女二人当场力劈，你说，我该怎么做？” “轰！” 此话一出，宋南宫只感觉脑子嗡的一声，犹如惊雷落下。 冷汗瞬间打湿后背，连咽口水都感觉无比吃力。 这一刻，他清晰地意识到，若是自己接下来的话不能让对方满意，别说靖安王，就算是自己与其他人，也绝无幸免的可能。 毕竟，自己可是因为血玉信号才来的。 对方这种存在，又不傻，怎么可能不清楚？ 换言之，若是自己无法让对方满意，那对方会把自己视为靖安王的同伙，届时，顺手一并处理掉。 “靖安王，你这个畜生，你该死！！” “身为皇族，公然无视大宁律法，视人命如草芥，无辜屠戮百姓，就算是将你千刀万剐都不为过！” 宋南宫突然回头，当着所有人的面，抬手指着对方，大声怒骂。 随即，双膝跪地，对着曹笔重重磕头道：“上人，是靖安王冒犯了您，他该死！ 您想怎么处置他，请随意，我向您保证，暗金卫绝不插手！” “不仅如此，若有谁要阻止您找回公道，我愿以身为盾，为您挡在前面。 公道不容践踏，人心不容侮辱，世道虽烂，南宫愿尽一份力！” 曹笔嘴角掀起一抹冷笑，看向前方一动不敢动的十二个暗金卫，若有所指道：“不，你们已经插手了！” 宋南宫闻言，心一沉，当即道：“上人，暗金卫也分，我与他们并非是同一脉。 他们若是冒犯了您，南宫愿意替您杀了他们！” 曹笔有些意外地看了他一眼，沉吟片刻道：“不用。” 话毕，转过身，继续捏脑袋去了。 宋南宫跪在原地，一动不动。 “砰！”“砰！”“砰！”“砰！”“砰！”“砰！” 不远处，六个未曾跟过去的暗金卫见状，不约而同地接连跪下，以额贴地。 他们不傻，无论是甲首对靖安王的呵斥与怒骂，还是此刻的姿态，都让他们想起了《暗金录》上的内容，不由得遍体生寒。 面对普通人，乃至朝堂百官，地方大员，藩王贵族，暗金卫可以见而不拜，视而不见，遇而不避，召而不往。 不称臣，不跪拜，不行礼，不通传。 寻常圣旨调不动他们，百官弹劾伤不了他们，藩王召见可以置之不理。 皇权之外，他们是独立的一极。 皇帝差遣他们，要请，要商，要用血玉令。 若暗金卫觉得差遣不妥，可以拒而不受，皇帝也不能降罪。 因为暗金卫存在的意义不是服务于某一个皇帝，而是守卫大宁的暗面，那些普通人一辈子都接触不到的，超出世俗力量的威胁。 所以，他们可以在宫中策马，可以在金殿佩刀，可以见君不拜。 因为他们与皇帝之间不是君臣，是契约，暗金卫保大宁不被暗面的东西吞噬，皇帝则必须容忍暗金卫的特权。 至于普通人，地方官，甚至亲王，在暗金卫眼里，与路边的石头无异。 不是蔑视，是真的不在一个层面上。 可此刻不同，他们遇上的是比他们更为强大，更为高级的存在。 面对这种存在，就像普通人面对他们一样，是可以谈笑间，决定他们生死的差距。 最为关键的是，对方似乎还占据着理，一切的源头，都在指向靖安王。 就算西道山再来人，都不一定能够调和。 城墙上，高个蓑衣人使用秘音术突然问道：“我之前对鬼吏前辈说话的时候，声音有没有过大？有没有显得不尊重？” 矮个蓑衣人：“？？？” 不待他开口，高个蓑衣人继续道：“我内心有些不安，我觉得，趁着靖安王还没死，我应该下去跟前辈认个错。” 矮个蓑衣人：“……” “宋南宫的实力不在你我之下，据我所知，他已经点了十八盏血气灯，炼体术也不弱。 能够让他做出此番姿态，这位鬼吏大人，恐怕比之前我们预估的还要可怕。 甚至……” 顿了一下，以前所未有的凝重语气道：“他已经成为了龙之上！” …… 注释1：《暗金录·戒妄篇》 “世有术人，不隶朝籍，不属幽冥。 或藏于山泽，或隐于市井。 其形与凡人无异，然其力可撼城摧岳，其术可定生致死。 凡我暗金卫子弟，遇之，需以目辨，以心敬。” “昔白乐年间，南疆有术人号青竹先生，隐于渔樵。 我卫一甲首奉命过境，因其未避仪仗，怒而鞭之。 青竹先生笑而不语，拂袖而去。 当夜，甲首满门三十七口，尽数暴毙于卧榻，无伤无血，仵作验尸，皆曰心脉骤断。 卫中高手追查三月，不得其踪。 后有人于千里之外见青竹先生垂钓，问及此事，先生曰：彼辱我，我杀彼。 有何不妥？闻者股栗，不敢复言。” “又，白德年间，京师有术人扮作乞儿，卧于东市。 我卫一新晋校尉策马过，嫌其挡道，鞭其面。 乞儿起，指校尉而笑，笑毕，原地消失。 校尉归营，三日不食，七日不语，第九日清晨，七窍流血而亡。 其面有鞭痕，与当日所施，位置、深浅、长短，分毫不差。” “故，祖训有云：术人不可辱，辱之则祸至。 术人不可敌，敌之则族灭。 遇术人行止怪异，不跪不拜，不言不笑，勿问，勿视，勿挡其道。 跪而避之，可保无事。 若己方有失礼在先，则自缚请罪，听其发落。 凡我暗金卫子弟，见此戒者，当铭于心，刻于骨，传于后世，永志不忘。”