掠夺结束后，曹笔看着脑海中的属性面板，动了动舌头。 随即，抬头看天，露出一个奇怪的笑容。 他想起之前，与时姬，黄月梅分别时的场景。 两人联手偷袭自己，用舌头硬控自己一刻钟，那经历真是令人回味无穷啊！ “所谓来而不往非礼也，时姬，黄月梅，你们给我等着，下次，我也要舌控你们一刻钟！” 正当曹笔沉浸在某些奇怪的脑补画面中，无法自拔的时候，刀疤女又开始挠他的手心了。 “爹，那人臭！” 曹笔顺着刀疤女的小手看去，只见一个驼背的老乞丐，蜷缩在城墙根下，浑身散发着令人作呕的馊臭味。 老乞丐面前放着一只破碗，碗里空空的，他半死不活地靠在墙上，看起来连抬手的力气都没有。 但曹笔注意到，他的指甲缝里有暗红色的干痂，而且他的手指关节粗大，明显是练过功夫的痕迹。 曹笔牵着刀疤女往另一个方向走，走了一百多步后，两人的身影便被人群遮挡。 这时，曹笔突然发难，老乞丐头一歪，无声无息地滑倒在地，像只是睡过去了。 周围的人甚至没有多看他一眼，城门口的老乞丐太多了，少一个多一个，谁会在意？ 铜壶刻漏，日暮西斜。 曹笔带着刀疤女绕着城墙根下的人群走了两圈，刀疤女指认了将近三十个人。 有流民，有乞丐，有商人，有僧人，有道士，有江湖客，有货郎，有书生，有赤脚药人……曹笔一个都没放过，全部杀死。 所有人都以为是那些死者自身有问题，要么是饿太久，身体太弱，扛不住了。 要么是身体早有隐疾，好巧不巧，这个时候爆发了。 因为并未看到有任何人对这些死者动手，所以，哪怕察觉到不对劲，也不会往深处想。 再加上，这是乱世，死人，再正常不过了。 绝大多数人，都已经麻木了。 几个好心的还在帮忙收尸，更多的人只是往旁边挪了挪，继续骂城门为什么不打开。 曹笔牵着刀疤女，慢慢退出了人群，找到一个僻静的角落，靠着城墙坐下来。 刀疤女从他怀里探出脑袋，看了看远处那些横七竖八的尸体，又看了看曹笔。 她没说话，只是把脸埋进他的胸口，小手攥着他的衣襟。 曹笔摸了摸她的头，抬头看了一眼临渊城的城墙。 暮色越来越浓，墙垛上的火把一盏一盏地亮起来，像一串烧红的眼睛，居高临下地俯视着城下那些无家可归的人。 当天边最后一抹暗红被黑暗吞没，夜正式来临。 城门前的人群渐渐安静了些，骂累了，喊乏了，有人靠着城墙打盹，有人蹲在地上生起篝火，还有人已经放弃了进城的念头，裹着破被褥往远处挪。 只有几个不死心的商人还在跟守城的士兵软磨硬泡，但城墙上始终没有回应。 曹笔靠着城墙根，刀疤女窝在他怀里，呼吸均匀，已经睡着了。 他闭着眼，耳朵动了动，官道方向的风声里，隐约传来一种不同于虫鸣的震动，整齐划一，像闷雷从远处滚过来。 一刻钟后。 城墙上的士兵先发现了异动，几个火把探出墙垛，朝官道方向张望，然后有人低呼了一声，接着是急促的脚步声，传令声。 城门内侧传来铁链绞动的声响，有人在大声吆喝，像是在清空门洞。 随后，城下的人群也听到了，所有人都抬起头，朝官道方向望去。 夜风里，先是几点火光，然后是几十点，然后是成百上千。 一支庞大的队伍正沿着官道向城门行来，火把如龙，蜿蜒数里，将半边天都映成了暗红色。 最前面是两排骑兵，清一色的白马银甲，手持长槊，马身上披着暗金色的锦缎当胸，马蹄裹着厚布，跑起来声音沉闷却整齐。 骑兵后面，是八列步兵，甲胄鲜亮，刀枪如林，步伐铿锵，每一步都踏在同一个节拍上，震得地面微微发颤。 步兵方阵之后，是一座由六匹骏马拉着，缓缓移动的马车。 车身通体漆黑，饰以金漆，四角悬挂着铜铃，随着马车的颠簸发出清脆而有节奏的叮当声。 车厢比寻常马车大出三倍，四面垂着暗黄色的锦帷，锦帷上绣着五爪蟠龙，龙首昂然，栩栩如生。 骏马们通体乌黑，无一丝杂毛，头戴金笼，背披暗红流苏，连马蹄上都涂了桐油，跑起来锃亮。 马车两侧，各随行着二十名骑马的内侍，身着藏青色袍服，腰系银带，面无表情。 马车后面，还有浩浩荡荡的随从队伍。 文官模样的人骑着变种驴，怀里抱着文书匣子。 武官模样的人骑着马，腰间佩刀，警惕地扫视四周。 再后面是几十辆辎重车，满载着箱笼，食盒，营帐，车轮碾过官道，留下深深的车辙。 队伍的最后，还有一队僧侣打扮的人，披着暗红色的袈裟，手持铜铃和经幡，边走边低声诵经，声音在夜风中飘散，像从另一个世界传来的呢喃。 整个队伍足有一千三四百人，甚是壮观。 城门前的人群见状，瞬间骚动起来。 “这……这这是谁，这么大的排场？” “好骏的马，好奢华的马车！” “我的天，这是哪个大人物啊？” “快让开！快让开！别挡了王爷的道！” 随着手持长槊的骑兵们靠近，原本堵在城门前的流民，乞丐，商人等，慌忙向两侧退避。 没有人敢抱怨，没有人敢抬头，所有人都在往后退，退到足够远的距离，然后跪下去，伏在地上。 曹笔没有跪，他靠着城墙根，闭着眼睛，抱着刀疤女，蹲坐在那里，通过死气感知，默默地洞察着一切。 少顷。 骑兵方阵向两侧展开，让出一条笔直的通道。 那辆六驾马车缓缓驶入方阵中央，停在城门正前方，火把将方圆百丈照得亮如白昼 车驾还未停稳，两侧的内侍已经小跑上前，其中两人跪在地上，用脊背当踏脚凳，另外几人半跪着掀开锦帷。 车门打开，先下来两个宫女，身着浅绿色襦裙，头戴珠花，低眉顺目。 然后是一双黑色的靴子踩在内侍的背上，靴面上绣着金线云纹，靴尖微翘，缀着一颗龙眼大的珍珠。 一个身着玄色蟒袍的男人下了车。 他约莫四十出头，面容白皙，五官端正，下颌线锋利如刀。 头上束着金冠，冠上嵌着一块碧绿的美玉，在火把下幽幽发光。 腰间束着一条镶嵌了十二块宝石的玉带，胸前绣着四爪蟒纹。 他站在那里，负手而立，目光如同巡视自己的领地。 扫过那些跪伏在路边的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，像一群被驱赶的牲畜。 他微微颔首，嘴角挂着一丝满意的弧度。 这种被人跪拜，被人畏惧的感觉，他从十五岁封王的那天起就已经习惯了，但每一次看到，心里还是会涌起一种说不出的愉悦。 并非得意，乃是一种天生的，刻进骨头里的理所当然。 他就该站在高处，这些人就该跪在尘埃里。 他的目光又移向那些跪着的商人，书生，江湖客。 这些人比流民体面些，但此刻同样低眉顺目，额头几乎贴到了地面。 有几个胆大的偷偷抬眼，被他目光一碰，立刻像被烫了一样缩回去，浑身发抖。 蟒袍男子的嘴角又往上扬了扬，很好，所有人都知道规矩。 他正要收回目光，准备进城，余光忽然扫到了城墙根下的一个角落。 那里蹲着一个人，怀里抱着一个孩子，被袍子遮得严严实实。 那人的头低着，看不清脸，穿着一身破烂的流民衣裳，但靖安王一眼就看出了不同：他没有跪。 他不知道对方是睡着了，还是没看到，不过这些都不重要。 重要的是所有人都跪了，唯独这个人没有跪。 这种感觉，就像一颗老鼠屎坏了一锅好烫，让他的心情瞬间不舒畅了，不由得轻轻皱了皱眉。 就是那么一下，幅度极小，一般人根本不会注意。 但站在他身侧的随行官员，一个姓伏的长史，最擅察言观色。 他的眼皮猛地一跳，目光顺着蟒袍男子的视线扫过去，瞬间锁定了城墙根下那个没有跪的身影。 来不及多想，甚至没有去判断那个人是瘸是瞎还是吓傻了，他只知道一件事：王爷不悦，必须有人解决。 …… 注释1：什么是长史？ 长史是王府里的大管家，正五品，总管王府所有日常事务。 上到替王爷起草奏折，管钱管粮，下到安排侍卫，处理杂事，都归他管。 说白了，就是王爷身边的头号亲信兼大秘书。 王爷一个眼神，他就得跑断腿。