因为沈烈留下的几乎都是骑兵，所以，他们很快便追赶上了大部队。 赵风行一直在留意后面的情况，当他察觉到沈烈带人追赶上来，当即就要靠过去。 然而，余宫策马冲到莫将军马前，猛地勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地，抱拳高声道：“将军！ 末将余宫，请命率五百骑兵为先锋，全速追赶叛军！ 末将愿死战不退，为大部队争取时间！” 莫将军一愣，勒住马，低头看着跪在地上的余宫。 他认得此人，沈烈的副将，平日里沉稳有度，并非冲动之人。 可此刻，这人眼眶通红，胸膛剧烈起伏，像是压着一团火。 “余副将，你这是做什么？” 余宫抬起头，声音沙哑，带着压抑的怒意：“将军，叛军屠了平江城！ 满街焦尸，碎骨成灰，连百姓的屋子都烧成了白地！ 末将随沈将军亲眼所见，那惨状……末将恨不得现在就追上去，将那些畜生碎尸万段！” 他说着，声音都变了调，眼眶里甚至泛起了水光。 莫将军的眉头皱了起来，看向沈烈。 沈烈骑在马上，面无表情，只是微微点头。 莫将军又看了看余宫那副快要吃人的表情，沉吟片刻，道：“先锋不是儿戏，五百骑兵追三千叛军精锐，你可知凶险？” 余宫咬牙道：“末将知道！但末将不怕死！ 将军，那些叛军沿途烧杀，无恶不作，若不将他们拦下，还会有更多百姓遭殃！ 末将愿立军令状，哪怕只剩一兵一卒，也绝不后退半步！” 莫将军沉默了一息，似乎还在犹豫。 他当然希望有人去咬住叛军，但先锋九死一生，沈烈的人主动请缨，他乐见其成。 不过面上不能显得太急切，他摇摇头：“你一片赤诚，本将心领了，但……” 余宫故作情绪失控，猛地磕了一个头，额头砸在地上，砰的一声打断道：“将军！ 末将求您了！ 末将知道这是送死，但末将就是咽不下这口气！ 那些叛军屠城的时候，可曾想过会有报应？ 末将不才，愿做那第一个报应！” 他的声音哽咽了，眼泪真的掉了下来，混着尘土糊了一脸。 莫将军看着他，终于叹了口气，语气松动：“罢了，你既然执意如此……” 他顿了顿，看向沈烈，“沈将军，你的人，你拿主意。” 沈烈拱了拱手：“全凭将军定夺。” 莫将军点点头，对余宫道：“好，本将准你率五百骑兵为先锋。 但你记住，咬住即可，不可冒进。 等大军赶到，再行决战。” 余宫再次磕头，声音沙哑：“谢将军！” 他站起来，翻身上马，转身点兵去了。 赵风行一直勒马站在旁边，凝神观察。 他看看余宫远去的背影，又看看沈烈那张面无表情的脸，眉头微皱。 他太了解沈烈了。 这人不是无脑之将，更不是那种会让手下送死的莽夫。 余宫方才那番慷慨激昂，眼泪说来就来，情绪层层递进，简直比戏台上的名角还精彩。 沈烈的手下，什么时候演技这么好了？ 除非……是沈烈教的。 赵风行在心里快速盘算：沈烈此人，从不做赔本买卖。 他敢让余宫带五百骑兵去追咬三千叛军精锐，必然有十足的把握。 这把握从何而来？ 他想起沈烈蹲在主街上捻起石灰时凝重的表情，猜他一定发现了什么。 他把牙一咬，纵马上前，在莫将军身侧勒住缰绳，抱拳道：“将军，下官与沈将军同为云城游击，他的部下既然能有如此血性，深明大义，下官岂能旁观？ 下官也愿让副将元丰率本部五百骑兵，随余副将一同前往，互为犄角，共击叛军！” 莫将军一愣，看了看赵风行，又看了看沈烈。 沈烈依旧面无表情，像是没听见。 莫将军沉吟片刻，点点头：“赵将军有此心，本将岂能不成全？准了。” 赵风行抱拳：“谢将军！” “狗日的赵长风！ 别的本事没有，察言观色和跟风的本事倒是一绝！” 沈烈看到赵风行的操作，表面上没有任何反应，心里实则已经在骂娘了。 这厮，分明是什么都不知道，纯粹是看他沈烈动了，便嗅到了腥味，像条闻着肉香的野狗，甩都甩不掉。 但骂归骂，沈烈不得不承认，赵风行这厮虽然讨厌，眼力却是真毒。 他沈烈刚把余宫派出去，赵风行就让元丰跟上了，连犹豫都不带犹豫的。 这份果断，不是一般人能有的。 可沈烈心里还是堵得慌。 他之所以敢派自己的心腹副将去打先锋，是因为他内心笃定：他们正在追逐的叛军，多半已经化成灰了，而且就铺在他们刚刚路过的平江城的主街道下面。 他跟凶骨人打了多年的仗。 凶骨人有个习俗，战死后要将尸体进行特殊火化，骨灰抹在身上，或者做成骨粉配合魂水制造噬骨者，亦或者带回骨原喂狼。 打仗打久了，他对骨灰，石粉，草木灰的区别，比仵作还清楚。 草木灰轻飘飘的，风一吹就散，里面常夹着没烧尽的草梗，木炭碎屑，一捻就知道是柴草烧的。 搁水里，大半浮在水面，只有少量沉底，水面飘着一层灰黑色的浮沫，散发焦糊味。 骨灰不一样。 骨灰沉，有分量，捻在手指间能感觉到细微的颗粒。 那是骨头烧碎后留下的砂砾感，粗粝，像捏着一把细沙。 搁水里，骨灰会沉底，但水是清的，不浑浊。 至于青石板碎成的石粉，虽然也是粉末，但那是石头碾碎的，比骨灰更粗更重，颜色偏青白，没有骨灰那种灰白色的细腻感。 搁水里，石粉沉底，但水会变得浑浊灰白，因为石粉颗粒悬浮在水中。 在平江城时，他将从深处捻起的灰白色细粉，放入水中，水清澈见底，细粉沉底，不浮不散。 他立刻就知道了，那不是草木灰，也不是石粉，是人的骨灰。 一层叠一层，从街头铺到街尾。 他当时心里估算了一下，一个人烧成灰，大约只有十数捧。 而铺满大半条街，以及两个巷子，需要多少人？ 几百？一千？三千？ 哪怕感觉自己的推测再荒诞，疑点再多也没用，因为但答案已经摆在那里了。 他也想过，有没有可能是其它人的尸体，比如城中的百姓，商贩等。 可骨灰中，夹杂着不少的制式兵器碎片，马鞍配件，铁甲残片等，这说明，死者中必然有不少人是手持制式兵器，且着甲骑马的。 普通的平江百姓或者商贩会着甲骑马吗？ 显然不可能！ 那有没有可能是平江城的守军或者差役呢？ 也不可能！ 因为据他们的兵器，跟边军的制式兵器是完全不同的。 在排除所有不可能的情况后，哪怕最后的可能再荒诞，也只能被认定为真相！ …… 注释1：关于骨灰的形成问题。 正常情况下，普通大火很难把完整的人骨彻底烧成灰，平江城现场的细腻骨灰，主要是曹笔超音速冲击波的功劳，大火只是收尾。 现代火葬场的炉温通常在800-1000，焚烧时间1-2小时。 即便如此，烧完后剩下的骨灰也不是灰，而是骨骼被高温脆化后，再经过粉碎机研磨成的细粉。 如果没有研磨，骨头的形状依然可辨。 古代的火葬，比如游牧民族或佛教徒，通常是将尸体堆在木柴上焚烧。 木柴燃烧的温度一般在500-700，持续时间有限。 烧完之后，骨骼往往只是碳化，碎裂，但依然有较大的骨块残留，需要二次研磨才能成粉。 所以，古代的大火，无法单独把人骨烧成细腻的粉末。 当时，曹笔以超音速移动时，身体前方的激波产生了巨大的压强，形成恐怖的冲击波。 人体在这种冲击波下，骨骼会当场被震成细小的碎块和粉末，这个过程叫物理性粉碎，是纯粹的力学作用，与温度无关。 然后，曹笔才放火烧了整条街。 那些已经被震碎的骨粉，在大火中进一步碳化，去除了有机质，最终变成了灰白色的细腻粉末。 简单来说：曹笔负责粉碎，大火负责焚烧。 两者结合，才产生了平江城主街上那一层叠一层的骨灰。