正说着，曹笔的眉头忽然动了一下。 “有人来了。” 话毕，直接掀开车帘，走了出去。 月色下，三骑从官道尽头疾驰而来。 马匹喘着粗气，马背上的人，狼狈不堪。 苏墨的官服破了，左肩上一道血口，还在往外渗血。 脸上有干涸的血迹，嘴唇发白。 身后跟着两个百户，也是浑身带伤，其中一个的胳膊隐约能看见骨头。 曹笔站在马车前，看着他们。 苏墨勒住马，翻身下来。 落地时踉跄了一下，扶着马鞍才站稳。 “阁下……” 他的声音沙哑。 “刑部的人来了。” 曹笔没说话。 苏墨深吸一口气，快速道。 “我们刚走数里，就遇上了他们。 刑部侍郎薛青的人，带队的是个郎中，姓秦，名震，是个出了名的黑刀子……带了二十几个高手。” “他们是来拿周娘子的，我拦了，没拦住。” 曹笔看着他。 “所以你跑回来报信？” 苏墨点点头。 “不回来不行！ 阁下，刑部不比我们清吏司。 他们有正规的缉捕文书，有名正言顺的理由。 我们清吏司虽然不归他们管，但明面上也不能硬拦。 像刚才那种正面交锋的情况，已经算是我们清吏司逾矩了。” 他顿了顿，沉声道：“可那姓秦的，今晚铁了心要拿人，油盐不进！ 以我对他们的了解，他们多半已经在背后，与云城同知等人，达成了什么不可告人的密谋勾当。 不然，他堂堂一个刑部郎中，根本无需如此大费周折。 一旦让他们拿了人，必定会被做成铁案，打入大牢，静待问斩！ 届时，哪怕我清吏司强势介入，也无济于事！ 所以，我必须阻拦他们，可惜，没拦住！” 话音刚落，官道尽头亮起了火把。 火把如龙，马蹄声震得官道上的碎石都在颤抖。 为首那人，三十多岁，头很大，一脸络腮胡，眼神凌厉得像刀子。 他骑一匹通体黝黑的高头大马，身披玄色披风，腰间悬着一柄长刀，刀鞘上镶着银饰，在火光中一闪一闪。 他身后二十余人，清一色的劲装，腰悬刑部令牌，个个气息沉稳，眼神狠辣。 马队在三丈外齐齐勒住。 尘土飞扬，火把猎猎作响。 络腮胡坐在马上，居高临下地扫了一眼现场。 已然受伤的苏千户，狼狈不堪的两个百户，几辆破旧的马车……最后，他抬起手，手指轻轻一勾。 身后二十余人齐刷刷下马，动作整齐划一。 拔刀声连成一片，刀光在火光中闪烁。 络腮胡开口，声音不大，却暗含官威。 “本官刑部郎中秦震，奉旨缉拿要犯！” 他的目光越过所有人，落在周娘子身上。 “周沈氏，你的事发了，束手就擒，乖乖跟我回去，可免皮肉之苦。” 故意停顿了一下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“否则……哼哼！” 见周娘子没说话，络腮胡便看向她周围的护卫，下人们，目露凶光：“至于你们这些不知死活的杂碎……” 他顿了顿，声音骤然转冷。 “全部拿下！ 胆敢反抗者，就地格杀，一个不留！” 话音落下，二十余人齐齐上前一步。 刀光如雪，杀气腾腾。 “苏千户。” 就在这时，曹笔忽然开口，声音不大，却清晰地传入他耳中。 苏墨愣了一下，看向他。 那二十余人还在往前压进，离曹笔不过三五丈的距离。 可曹笔连看都没看他们一眼。 他只是看着苏墨：“那个领头的，有没有滥杀无辜？有没有干过那些残害人的勾当？” 苏墨瞳孔微微收缩。 他没想到，这种关头，对方问的竟然是这个。 那二十余人又近了，三丈，两丈！ 苏墨的脑子飞快地转，似乎猜到了对方想做什么，但不笃定。 接触时间太短，哪怕知道对方武力超凡，也不确定对方是否真有那个胆子？ 秦震毕竟是刑部的人，而且是郎中，一旦对方出事，哪怕是他们清吏司，也很难兜得住。 来不及思考更多，他咽了口唾沫，快速道出自己所知的东西。 “秦震此人，为刑部侍郎薛青心腹，这些年办过不少案子，明的暗的都有，若以阁下的标准……他手上，确实沾过许多无辜者的血。” “据我所知，有铁证的，就有好几桩冤案假案，是他亲手办的。 有人家破人亡，有人屈死狱中，那些告状的，喊冤的，都被他压下去了……甚至一些企图告御状的，直接被灭了口。” “他背后那一脉，本就是替某些达官权贵擦屁股的，干净不了。 这些年，我们没少跟他们发生冲突。” 曹笔点点头，又问：“那些手下呢？” 苏墨看了一眼那些即将冲上来的人。 “跟着秦震的，能有几个干净的？ 就算手上没人命，也绝对脱不了干系，甚至比直接杀人更加肮脏和恶劣，比如奸银，贩卖人口什么的。” 曹笔听完，心中已经有数。 此时！ 那二十余人已经逼近到一丈之内，络腮胡骑在马上，嘴角勾起一抹冷笑。 不知死活的东西，这时候还在问东问西，真把自己当回事儿了？ 不过，那寡妇确实长得水灵，一会儿拿下后，好好搜查一下，里里外外，都得搜查清楚。 看看她有没有藏什么凶器？ 这种死了丈夫的寡妇，最是饥渴，万一她不小心求自己临时充当一下她的丈夫，那自己是答应还是不答应呢？ 月黑风高，寡妇最骚！ 哈哈，哈哈哈！ 得到答案的曹笔注意到了秦震隐晦又银秽的目光，看过不少禁漫和翻墙片的他，哪里不知道对方此刻正在脑补什么，当即不再废话，直接动手！ 下一刻！ “轰！” 一声巨响。 不是惊雷，却胜似惊雷！ 苏墨只感觉耳膜一痛，脑子里嗡的一声，眼前白了一瞬。 等他回过神来，安静了，整个世界都安静了！ 那些脚步声，那些刀剑出鞘的声音，全没了。 他下意识往前看去，随即，瞳孔猛然收缩。 二十几具尸体，横七竖八躺在官道上。 有的趴着，有的仰着，有的叠在一起。 他们每个人的脖子上，都有一道显眼的血线。 血正在从那道线里涌出来，汇成小溪，在月光下泛着暗红色的光，十分妖异。 络腮胡秦震，还骑在马上。 但他的头，已经不在脖子上了。 那具无头的尸体，端坐在马背上，保持着刚才的姿势。 血从断颈处喷涌而出，像一道红色的喷泉。 马儿受了惊，往前冲了几步，那具尸体才从马背上栽下来，砸在地上，发出一声闷响。 苏墨站在原地，一动不动。 他身后，四个百户也愣在原地。 赵寒的刀刚拔出一半，就那么举着，忘了放下。 钱明的手按在刀柄上，指节泛白，却怎么也拔不出来，因为他整个人都僵住了。 另外两个受伤的，一个靠着马车，张着嘴，陷入了定格。 另一个捂着胳膊上的伤口，血还在流，他却感觉不到疼。 没人说话，也没人动。 只有夜风吹过，带着浓烈的血腥味。 苏墨的喉结滚动了一下。 他想说点什么，可话到了嘴边，又硬生生咽了回去。 只是呆呆地看着那个背影。 月光下，对方站在二十几具尸体中间，青衫上没沾一滴血。 就那么站着，好像刚才只是去散了散步。 …… 注释1：关于刑部郎中职位，职责，以及出现的问题分析。 刑部郎中：正五品，平日主要负责审案，不负责抓人。 在某种程度上，他更像法院的法官，而不是一线的刑警。 可区别就在于，他本身确实有抓人的权限和能力，所以，他出现在这里，正常逻辑，是有问题的。 而究竟是什么问题，这个就是他的动机和缘由了。 若是有感兴趣的读者老爷，不妨发动一下你的刑侦技能，看看你能否隔着屏幕把案子给破了？