苏墨抬起头，认真道：“清吏司直属陛下，不归任何衙门管辖。 只要阁下加入，周娘子可以安排到清吏司别院，绝对安全。 任何人想动她，都得先过清吏司这一关。” “阁下放心，只要她没事，她的家人就不会有事！” 见曹笔没反应，苏墨连忙又补充了一句。 月光下，青衫浮动。 曹笔站在原地，没有说话。 苏墨等着。 等了五息，十息，对方还是没说话。 苏墨的后背又开始冒汗了。 他不知道对方在想什么。 是答应了？是拒绝了？还是在考虑怎么杀掉他们几人？ 铜壶刻漏。 曹笔看了一眼苏墨，又看了一眼不远处的周娘子，开口道：“苏千户，借一步说话。” 苏墨愣了一下，连忙点头。 两人走到不远处的一块石板旁。 曹笔开口道：“加入清吏司，可以，但我有条件！” 苏墨深吸一口气。 “阁下请说。” “查案出任务什么的，我可以配合，但我杀人，你们别管。” 苏墨点头。 “那是自然，清吏司本就是杀人的地方。” 曹笔摇头，强调道：“你没听懂！” 他看着苏墨的眼睛，加重了语气：“我说的是我杀什么人，你们别管。” 苏墨愣住了，有些没反应过来。 曹笔解释道：“我这人，脾气不是很好，许多时候，眼里容不得沙子。 那些残害百姓的，滥杀无辜的，鱼肉乡里的……不管是谁，被我遇到，有证据，我要杀，没有证据，我也要杀！” 苏墨的呼吸停了一拍。 他办案十年，见过无数狠人，可没有一个，敢这样说话。 没有证据，也杀？ 这是什么道理？ 可对上那双眼睛，他忽然什么都说不出来了。 那双眼睛，还是那么平静。 可这一刻，苏墨忽然读懂了那种平静。 那不是冷血，不是漠然，也不是杀人如麻后的麻木。 那是一种，他从未见过的东西。 就好像，在这人心里，有一杆秤。 那杆秤，不归朝廷管，不归律法管，只归他自己管。 谁在秤上压得太重，他就杀谁。 有没有证据，无所谓。 苏墨沉默了很久。 然后他问了一句。 “阁下，您这要求，苏某无法做主。” 曹笔转头看向远方的江面，淡淡地嗯了一声。 苏墨见状，深吸一口气，抱拳行礼，主动解释道：“阁下，实话告诉您，清吏司，并非铁板一块。 苏某所在的这一支，只是明面上的刀。 哪怕是最上面的那位，也不一定敢答应阁下的要求。 不过，另一支，或许有一人有资格考虑阁下这个条件。” 他顿了顿，声音压低了几分：“那位大人，是陛下最信任的人。 他手上沾的血，比苏某见过的都多。 朝中恨他的人，能从皇宫排到边关。 可他还是好好的活着，因为陛下需要他。” “他手下的人，都是一群疯子，一群亡命徒。 专办那些不能见光的案子，专杀那些不能明杀的人。” “阁下的条件，苏某这一支做不了主，但他，或许能给阁下一个答复。” 曹笔听完，沉默了一息。 然后他问。 “他在哪？” 苏墨道：“京城！“ “去京城要多久？” “此去京城，往返两千余里。” 他快速算了一下。 “若用八百里加急，沿途驿站换马，日夜兼程，四日可到。 请示上面，快则一日，慢则两日，再赶回来，又是四日。” 他看着曹笔。 “苏某可以帮阁下这个忙，但最快，也得九日后才能赶回来。” 曹笔听完，没说话。 苏墨等了片刻，见他没反应，又道。 “阁下，这九日……” 曹笔打断他。 “我可以等！” 苏墨愣了一下。 然后他深深一揖。 “多谢阁下体谅。” 他转身，看向那四个百户。 “赵寒，钱明。” 两人上前一步。 “属下在。” 苏墨道。 “你们二人，从现在起，跟着车队。 护送周娘子去岷城，任何人想动她们，以清吏司的名义，拦下。” 赵寒和钱明对视一眼，抱拳。 “属下领命！” 苏墨又看向曹笔。 “阁下，苏某九日内必回。 这期间，若有变故……” 曹笔淡淡道。 “有我。” 苏墨点点头。 不再多言，翻身上马。 另两个百户也跟着上马。 马蹄声碎，三人消失在夜色中。 月光下，曹笔站在原地。 赵寒和钱明站在一旁，一动不动。 周娘子走过来。 她看着他，想说什么，又咽了回去。 曹笔转过身。 “走吧。” 少顷。 曹笔刚在马车里坐定，车帘就被掀开了。 周娘子钻了进来，没有避讳任何人。 就那么直接钻了进来，在他旁边坐下。 “恩公。” 她开口。 “嗯？” “您答应了他们是吗？” 曹笔点点头，又摇摇头。 周娘子愣了一下，若有所思。 根据当下的情况来看，她猜测，恩公应该是答应了对方，但是也提了条件。 或许是恩公提的条件让那个苏千户无法做主，于是留下两个人，自己回去请示上司去了。 一旦对方的上司同意，恩公就要加入清吏司，到时候…… “恩公……” 她的声音有点抖。 “您已经为我做得足够多了，要不您拒绝他们吧？” 曹笔看着她。 周娘子深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来。 “清吏司，妾身听说过一些。” “他们表面上是陛下的刀，实际上内部分成了好几派。 有的专办明面上的大案，有的专门干见不得人的勾当。 互相之间斗得厉害，每年都会莫名其妙死很多人。” 她看着曹笔：“您这样的人，一旦进去，那些势力肯定会想尽办法拉拢您，利用您。 您若是拒绝，他们又会忌惮您，想除掉您。 那里面的水，比云城，比边军，都深得多。” “从那些溃兵手里救下我，从那些匪徒手里救下我，从那些当官的围追堵截里护着我……您已经救了我很多次。” “若是没有您，我根本到不了云城，更出不了云城！” 曹笔没说话。 “妾身不是不知好歹的人。 夫君的事，是我自己要查的，娘家的处境，是我自己连累的。 所有的后果，都应该由妾身自己承担。” 她看着曹笔，认真道：“恩公，算我求您，不要因为妾身，卷入那些可怕的争斗里，好吗？”