尘土渐渐落下。 官道上恢复了安静。 “恩公。” 周娘子沉默了一息，忽然轻声开口。 “刚才那个沈将军，不简单。” 曹笔看向她，好奇道：“他说自己是北境游击将军，这是个什么职位，品级高不高？” 周娘子想了想，开口道：“据妾身所知，大宁境内，一般的游击将军，都是从三品。” 她见曹笔没什么反应，便继续解释。 “大宁武官品级，从高到低，大致是总兵，副总兵，参将，游击，都司，守备，操守，千总，把总……游击将军，排在参将之后，都司之前，算是中上级别的武将。” “从三品？” 曹笔念了一遍，对这个品级没什么概念。 周娘子看出他的疑惑，又补了一句：“恩公，这么说吧，云城的守备，是正五品。 游击将军，比守备高两级。” 曹笔没说话，因为他对五品也没什么概念。 周娘子继续道：“恩公，按常理来说，他一个从三品的游击将军，哪怕亲民，也不可能对一个陌生妇人如此客气，还赠送腰牌。 妾身猜测，他应该猜出了什么。” 曹笔：“哦？” 周娘子压低声音道：“他看似是在向妾身示好，其实是在对恩公示好。” 曹笔问：“你怎么知道？” 周娘子微微一笑，说出关键点：“他的眼睛！ 他看妾身的时候，眼神客气，但也就是客气。 可他不经意看恩公的那几眼……” 她顿了顿。 “那眼神，不是看普通人的眼神，而且他明显观察了你手里的刀，像在确定什么！” 曹笔想起那个中年武将看他时的样子，确实不太一样，顿时若有所思。 …… 接下来的路途，很顺利。 没有再遇到匪徒和埋伏，连流民都渐渐少了。 官道两旁开始出现田地，虽然荒了不少，但偶尔能看见有人在耕种。 远处的山脚下，隐约可见炊烟袅袅，是村庄。 不知走了多久，云城的轮廓终于清晰起来。 灰黑色的城墙，比远看更高大。 城门洞开着，进出的百姓络绎不绝。 周娘子勒住马，看向曹笔。 “恩公，云城到了。” 曹笔抬起头，灰墙，黑瓦，旌旗在风中猎猎作响。 马车缓缓靠近城门。 守门的士兵站得笔直，目光如刀，从车队上一一扫过。 一个什长模样的上前几步，抬起手。 “站住！例行盘查！” 护卫们勒住马，脸色都有些紧张，他们身上有伤，衣服上还沾着血迹，这要是被揪住盘问，少不得麻烦。 锦袍公子忽然策马上前，笑着拱了拱手。 “军爷辛苦。” 他的手从袖中探出，一锭碎银已经悄无声息地塞进那什长手里。 什长低头看了一眼，又抬头看了看那几辆马车。 “这是……” “家里小辈病了，急着进城探病，不料路上遇到劫匪，遭遇了一番恶战。” 锦袍公子笑得自然：“一路赶得急，没来得及收拾，还望军爷行个方便。” 什长把银子握进掌心，目光扫过那些护卫身上的伤，又扫过马车上的血迹，最后探头朝一辆马车里看了一眼，发现一个瘦得脱相的小女孩儿。 他沉默了一息，然后往后退了一步。 “进去吧，别在城里惹事。” 锦袍公子连连拱手。 “多谢军爷，多谢军爷。” …… 云城。 比曹笔想象的要大。 街道比外面的官道宽了不止一倍，青石板铺得整整齐齐，两边是密密麻麻的铺子。 布庄，粮店，铁匠铺，酒肆，茶馆，还有几家门面气派的，挂着金字招，行人比城外多得多。 挑担的货郎，牵着孩子的妇人，摇着扇子的读书人，背着包袱的商贾，还有穿着短褐的工匠，匆匆忙忙地穿梭。 偶尔能看见几个穿着官服的差役，腰悬佩刀，在人群中穿行。 叫卖声此起彼伏。 “糖葫芦，又甜又酸的糖葫芦。” “新到的绸缎！价格实惠！” “包子！热乎的包子！” 曹笔听着这些声音，想起自己这三年的遭遇，不由得在内心感慨：一城之隔，两个世界！ 城外的世界，充满了凶险，饥饿，瘟疫，兵患……人们朝不保夕。 而城内的世界，一眼繁华且和谐，见不到什么流浪汉，许多人脸上都挂着笑容，给人一种日子很有盼头的感觉。 马车拐进一条巷子。 巷子比主街安静，两边是高高的院墙，偶尔能看见门楼，有的气派，有的简陋。 在一座宅子前，马车停下。 宅门不大，但门槛很高，门楣上悬着一块匾，字迹曹笔不认识。 周娘子下了马车，站在门前，沉默了一息。 “这里……” 她轻声说：“是妾身和夫君的院子。” 曹笔看着她。 她的目光落在那块匾上，眼神里有什么东西一闪而过，很快又恢复平静。 “夫君走后，就一直空着。” 她说：“妾身让人定期打扫，想着也许有一天还会来。” 她推开门，做了一个手势。 “恩公请。” …… 院子不大，但收拾得很干净。 三进院落，青砖灰瓦，古槐遮荫。 廊下摆着几盆不知名的花，开得正好。 下人脚步轻轻，见他们进来，垂首行礼。 曹笔跟着穿过影壁，踏进内院，他的目光落在院子一角。 那里立着一个刀架，架子上搁着一把长刀，刀鞘已经落灰。 旁边还有一个盔甲架，架着半副银铠，胸口的护心镜上有一道深深的划痕。 墙上挂着一幅舆图，上面画着山川河流，标着密密麻麻的记号。 周娘子走在前头，脚步很快，没有多看那些东西。 “东厢房紧挨着正房，恩公住那间。” 顿了一下，补充道：“有事随时能照应。” …… 东厢房。 比曹笔想的要宽敞，里外两间，外间是会客的小厅，里间是卧房。 床铺已铺好，青布被褥，叠得整整齐齐。 窗边一张书案，摆着笔墨纸砚。 案头一盆红色叶子的草，细叶垂落，红意盈盈。 曹笔站在屋里，看着这一切。 他忽然想起枯苓村那间土坯房。 泥墙裂缝，屋顶漏雨，一张破草席，就是全部家当。 现在这屋，比他前世租的出租屋还讲究。 想起前世，不由得怀念起公司楼下的便利店。 每次，加班到半夜去买卤杂煮，那个味道，真是令人怀念。 那些日子，他从来没觉得有什么好。 可现在想起来，竟然有点想哭。 他深吸一口气，把那点情绪压下去。 …… 傍晚，有人敲门。 是个中年婆子，手里拿着皮尺。 “公子，夫人吩咐，给公子量量尺寸，做两身衣裳。” 曹笔点了点头，让开身位。 随即站直，让婆子量。 肩宽，臂长，腰围，腿长。 婆子量得仔细，一边量一边念叨。 量完，行了个礼，退出去。 第二天一早，新衣服送来了。 两套。 一套青布长衫，一套青布短衫。 料子不算顶好，但针脚细密，合身得像量过几十遍。 曹笔换上那套青布长衫，站在铜镜前。 铜镜模模糊糊，但能看出个人影。 青衫，束发，干干净净。 他对着镜子，看了好一会儿，喃喃道：“终于像个人了！”