“家主，正因混乱，方显价值！” 叶临川语气带上几分恰到好处的锐气，“晚辈，愿为家族开此新路！” “况且，晚辈并非要叛逃出家族，妻妾子嗣皆在谷中，托赖家族照拂。” “晚辈在外，心亦在叶家。” “此去，一为报效家族，二为磨砺自身。” “若久居谷中，坐享其成，晚辈恐生懈怠，也恐惹人非议，于家族和谐无益。” “不若外出闯荡，做出一番事业，方不负家主与小姐的知遇之恩，亦能让那些非议之人闭嘴。” 他再次躬身，语气近乎恳切，“晚辈深知前路凶险，但修仙之人，岂能畏难？” “恳请家主成全！晚辈必竭尽全力，为家族在云溪城打下一片丹药基业！” “若事有不谐，晚辈甘受任何责罚！” 一番话，有情有理，有忠有义。 更有建功立业的雄心与为家族分忧的担当，甚至考虑到了避免内斗非议。 叶天鹰沉默了。 他手指无意识地敲击着桌面，显然在飞速权衡。 一旁的叶雪衣，清冷的眸光始终落在叶临川身上，忽然轻声开口，“父亲，云溪城丹药生意，确是家族一块短板。” “若临川真能在那里打开局面，利润可观，对我叶家财力将是极大补充。” “其地虽乱，但临川心思缜密，又是丹师身份，只要谨慎行事，安全应可无虞。” “其妻儿在谷，便是羁绊。” “况且……他此刻主动请缨外出，也确能避免不少无谓纷扰。” 叶天鹰看向女儿，又看了看一脸诚恳决绝的叶临川，最终长长吐出一口气，眼中闪过决断，“罢了！” “你有此志气，我岂能阻拦？” 他看向叶守忠，“守忠，为临川办理家族外派执事身份，享核心丹师待遇。” “从家族公库中支取两百下品灵石，作为其前往云溪城的启动资费。” “其在碧竹庄的家眷，按核心子弟亲眷待遇照看，务必周全！” “谢家主成全！” 叶临川深深一礼，低下头，掩去眼中那一闪而逝的微光。 …… 马车颠簸，驶离碧阳山地界。 叶临川靠在车厢内，闭目养神，心神却沉入体内。 “叶家……” 那里有他的妻妾，有他的子女。 但那里，更是牢笼。 叶天鹰的赏识，叶雪衣的青睐，叶守忠的照顾…… 这背后，都是冰冷的利益考量。 他是叶家投资的一株奇珍。 需要时，精心培育。 危机时，亦可随时舍弃。 更何况碧阳谷那潭水，越来越浑了。 内斗，外患。 留在那里，他这点微末道行，随时可能被碾碎。 “离开，是对的。” 叶临川深吸一口气，眼神坚定，“云溪城……是我的新生之地。” “在那里，我要用叶家给的身份做壳，用炼丹手艺立足，用符道传承暗中积蓄力量。” “更重要的是……寻找身具灵根的道侣。” “叶家女子，大多无灵根，且受制于家族，非良选。” “云溪城混乱，散修、破落户、流亡者众多……其中，未必没有身具灵根、又无依靠的女子。” “若能与她们结合，诞下灵根子嗣的速度，必将大大加快。” “灵根叠加，长生可期！” 这个念头，如野草般在他心中疯长。 “不过一切的前提是站稳脚跟，拥有足够的实力和资源，否则都是空谈。” 叶临川收敛心绪，开始规划。 马车，继续向南。 …… 一年后。 云溪城，西区。 这里不是最繁华的内城，也不是最混乱的外城边缘，算是中产与底层的交界地带。 鱼龙混杂，却也生机勃勃。 沿街店铺林立，摊位拥挤，叫卖声、讨价还价声、修士的低声交谈，构成了一副鲜活的修仙市井画卷。 而叶氏丹坊的招牌，就挂在这条街中段一间不大的铺面上。 铺面不大，进门是柜台，后面是药柜，侧面挂着布帘，通向后面的小院和丹房。 此刻，正值午后。 一个穿着朴素青衫的青年，正站在柜台后，低头用一杆小秤，仔细称量着桌上的药材。 偶尔有客人进店，他便抬头，露出温和笑容。 “道友需要什么？” 声音清朗，让人心生好感。 这青年，正是叶临川。 一年的时间，他似乎没什么太大变化。 只是肌肤更显莹润，气质愈发温润平和。 往那一站，便给人一种可靠安稳的感觉。 这都是《玉颜诀》自行运转，加上一年沉淀的结果。 “叶丹师，老规矩，三瓶下品凝气丹，一瓶中品回春丹。” 只见，一个皮肤黝黑的中年汉子走了进来。 他有着炼气三层的修为，是个常年在云雾山脉外围讨生活的采药人。 “陈道友来了。” 叶临川笑着点头，转身从药柜上取下四个玉瓶，放在柜台上，“检查一下。” 汉子打开瓶塞，挨个嗅了嗅，又倒出一两颗看了看，脸上露出满意神色。 “叶丹师的丹药，品质没得说，价格也公道。” 他爽快地付了灵石，又压低声音道：“叶丹师，最近山里不太平！” “听说，玄冥宗巡逻队和几伙劫修碰了几次，死了不少人。” “您要是收购药材，可得仔细些，来历不明的，最好别收。” 叶临川神色一正，拱手道：“多谢陈道友提醒，叶某记下了。” “嗨，客气啥。” 汉子摆摆手，揣好丹药，匆匆走了。 叶临川收起灵石，面色平静。 这样的提醒，他这一年听了不少。 云溪城，乃至整个云雾山脉周边，就是这般混乱。 玄冥宗，是此地名义上的掌控者。 但他们只管收钱。 店铺租金、摊位费、交易抽成、入城税……名目繁多。 也维持最基本的秩序。 比如，禁止大规模骚乱火拼（影响生意），定期巡逻主要街道和重要区域。 至于，暗地里的杀人夺宝、黑市交易、劫修剪径…… 只要不闹到明面上，不惹到玄冥宗头上，他们基本睁只眼闭只眼。 这里奉行的，是最赤裸的丛林法则。 实力，才是唯一的通行证。 叶临川很清醒。 他叶家外派丹师的身份，在这地方有点用，但不多。 能让他免去一些最底层的骚扰，租店铺时少些麻烦，但也仅此而已。 真碰上亡命徒，这保不住他的命。 “呼……” 叶临川轻轻吐出一口气，将称好的药材包好，放入柜台下的抽屉。 “炼丹的利润，大头要上交叶家。” “留下自用的，扣除成本，所剩不多。” “想要快速积累资源，暗中发展，必须另辟蹊径。” “是时候，尝试绘制符箓了。” 叶临川心中自语。 符道是他计划中，快速积累私产和底牌的关键。 “不过，绘制符箓需要符笔、符纸、灵墨……这些，都得另外购置，还不能引人注意。” 他盘点了一下自己目前的私房钱。 除了上交叶家的，他暗中克扣，加上偶尔接点私活。 一年下来，倒也攒了两百多块下品灵石。 这笔钱，在云溪城不算多。 但足够他置办一套不错的符道工具，和大量练习材料了。 “明天，就去百宝楼看看。” 正思忖间，店铺门帘被掀开。 一个腰间挂着玄冥宗令牌的瘦高修士走了进来，脸色有些冷淡，“叶丹师在啊。” 叶临川立刻换上笑容，拱手道：“李执事，您怎么有空过来？快请坐。”