透骨的寒意侵入了心头，那抱在怀中的暖炉顷刻间掉落在地，炉灰翻散，脏了衣裙。 “什么大爷回来了？侯府哪来的大爷？”叶寒月如失心疯一般，冲过去就扯住丫鬟的胳膊。 修长的指甲，刺入了丫鬟的胳膊，疼得那丫鬟直叫唤：“大爷就是大夫人的夫君，皇上亲封的护国大将军，周瑾礼啊！” 身为下人，不可直呼主子的名讳。但那丫鬟呲牙裂嘴，是顾不得这么多了。 “周瑾礼？他不是死了吗？” 脑中轰隆一声，叶寒月一屁股跌坐在了地上，她是第一次这般真心实意的盼着周瑾礼死了。 他若没死，那她昨夜做的那些事…… 想到这儿，叶寒月竟心下生恨，恨周瑾礼为何没死？ 恨他若没死，为何昨日不回府，偏偏今日回府？ “老太君刚令人传了话来，让大夫人换一身合体的衣裳，一同去前厅。”小丫鬟捂着胳膊，继续道，“老太君还说了，请大夫人记得自己的身份，待会儿莫要说错了话。” 定安侯府是勋贵人家，府中的丫鬟仆人自是经了一番调教才留下的，最知道那些话该说、那些话不该说。 叶寒月一听，就明白了老太君的意思。这是唯恐刚回府的周瑾礼，知道了这桩丑事。 “静秋，更衣，扶我去前厅。”叶寒月冷静下来，既有老太君帮她瞒着，她何必自乱阵脚？ 不过是一夜之欢，带往后无人提起，此事便揭过去了。 静秋听得云里雾里，却也听明白了一件事：大爷回来了，大夫人与二爷有染，这景和园往后怕是不安宁了。 前厅里，左右各置了四扇屏风，梅兰竹菊，山水墨色，高堂白墙上挂着一幅字，上头龙飞凤舞写着四个大字：厚德笃行。 沈清棠一脚踏入堂内时，余光扫了一眼墙上的字，可惜定安侯府传到周温礼的手上，这家训怕是废了。 “我的儿啊，你怎不早点儿回家？”李氏一把扑上前去，将轮椅上的男子紧紧抱在怀中，声线哽咽颤抖，“为娘当真以为你死了，恨不得陪你一起去了啊！” 至于这轮椅，这双腿，李氏没敢问。她生怕说错了话，令长子伤心。 陆玄策僵了僵身子，即便是他的亲生母亲惠妃，自他成年后，都从未这般抱过他。 沈清棠扶着老夫人跨过门槛，抬眸时，正瞧见了兄长的窘迫。 也是，一个大男人在众目睽睽之下，被娘亲抱在怀中，实是不好意思。 然而，就在两人四目相撞时，陆玄策不由眸色一沉，往后他便是她的夫兄了。 他怎这般盯着自己？ 下意识错开眼，长长的眼睫轻轻颤了两下，掩住了眸底的慌乱与局促。 那夜的春梦太过真实，沈清棠屡屡想起，都自残形愧。 眼前之人，是她的夫兄。 “老夫人，这儿还有外人在呢。”魏青瞧出了主子的不喜，忙开口道。 被提醒了一句，李氏这才看见长子身侧站着个一身绯红飞鱼服的大活人。 若非周瑾礼遇刺，皇上震怒，他堂堂指挥使怎会成了护送周瑾礼回府的护卫？ 虽心中不爽，但身为晚辈，闫硕朝着李氏微微颔首，问候了声：“锦衣卫指挥使闫硕，见过老夫人，见过老太君。” 闫家与周家原有姻亲牵连，只是隔了三代，亲缘淡薄，早已不常走动。 老太君望着轮椅上面色苍白、身形单薄的长孙，一颗心揪得紧紧的，眼眶泛红，颤抖着抬手抚上他的肩头，反复呢喃：“回来就好，回来就好。” 这双腿上，是伤了？还是残了？ 都不重要。 只要人活着，回来就好。 然而，如今更要紧的，是锦衣卫指挥使怎么也在？ 沈清棠暗自揣测，却不敢多问。 幸而有老太君在，“今日，劳烦闫大人了。” 闫硕面目表情地冷着一张脸，公事公办道：“皇上有令，命我等亲自护送大将军回府。以免，有歹人伤他性命。” “歹人？怎会有歹人？”老太君闻言，眉宇间瞬间覆上浓重的忧心。 “恕晚辈不便多言。我等还有要职处理，人既送到了。晚辈就先告辞了。”说完话，闫硕抬脚领着锦衣卫就离了定安侯府。 不怪他挂着脸，闫硕从前与周瑾礼就是死对头。 两人同一年出生，又是表兄弟，自幼就常被人拿来比较。 可偏偏周瑾礼处处比他强，这一来二去，闫硕无端就记恨上了这位表哥。 这些陈年纠葛、人际牵绊，宁慕远早已尽数告知陆玄策，以备不时之需。 闲人退避，侯府大门缓缓合上。 似是刚刚才瞧见那站在祖母身侧的女子，陆玄策目光微动，上下打量着她。 良久，他才薄唇轻启，嗓音低沉温润，带着几分刻意的疏离与陌生，缓缓发问：“这位是？” 陆玄策似是第一次瞧见沈清棠，他盯着她看了半晌，才轻启唇瓣问了声：“这位是？” 李氏偏过头看了看，脸色一僵，想起沈清棠跪着求和离，她生怕长子听见什么污言秽语，忙挡在了沈清棠的前头，“哦，这是你二弟妹。她怕生，不爱说话。” 见陆玄策装作不认识自己，沈清棠乖巧地往后退了一步，朝他福了福身子，“弟妹，见过兄长。” 一声“弟妹”落在陆玄策的耳中，实是刺耳，“嗯，既是一家人，往后无须这般生疏。” 生疏吗？ 可明明是他先装作不认识自己的。 虽有李氏挡在两人之间，可他们相聚并不远。 少女腮瓣微微鼓起，眼底闪过一丝愠色，陆玄策莫名觉得眼前人娇憨可爱。他轻挑上眉，仗着兄长的身份，言道：“弟妹在府中若遇难事，可来寻我。” 这句话，原就是陆玄策先前应下的。 此事挑明，亦是说给在座的众人听。 然而，话一出口，李氏立刻跳了出来，着急忙慌地环住了沈清棠的胳膊，勉强堆出一脸的笑意，呵呵道：“瞧你的话，你二弟妹性子温和，又最为体贴。这府中，怎会有事为难她？” 要说有事，自然是昨夜，她夫君与大嫂滚做一团的事了！ 瞧着李氏着急上火，挤眉弄眼的滑稽模样，沈清棠轻笑了一声。 将心中快要溢出来的喜欢的压下，沈清棠从李氏怀中抽出了手，轻移莲步去了老太君的身边，笑盈盈的回道：“多谢兄长挂怀，有祖母护着我，我在府中一切都好。” 这小蹄子，意思是祖母护着她！她这个做婆母的，就欺负她不成？ 李氏挂不住脸，却也没法发作。 这笔账，她先记着，等往后再跟沈清棠算！ 陆玄策绕着四周看了一圈，突然冷不丁的问了声：“怎不见二弟？” “你……你二弟他……”李氏支支吾吾，一时不知该如何回话。 老太君扶着拐杖的胳膊一滑，差点儿没站稳。 唯有沈清棠镇定自若。 陆玄策瞧了瞧众人的脸色，又问道：“叶氏呢？”