卖了盐之后，领地里消停了好几天。 佩林每天照常去五个屯转悠。 回来就向罗恩汇报，罗恩听着，发现确实没什么需要自己操心的。 播种完了，围墙修好了，该建的都在建，该长的都在长。 农奴们按部就班干活，卫兵们按部就班操练，佩林把账管得明明白白，迪克那小子挨了鞭子之后也老实了不少。 这么下去，他这个领主天天待在庄园里，倒像个摆设了。 “大人，要不出去转转？”劳恩看出了他的心思。 “领地咱们只粗略跑过一回，好多地方还没踩实。” 罗恩点点头，是该出去走走了。 顺便，也该把巡逻队的事定下来，不能总让卫兵窝在营房里操练，得让他们熟悉领地的地盘。 他让劳恩挑了十五个机灵的卫兵，加上格雷，一共十八个人，备足了干粮和水袋。 第二天清早，一行人骑马出了庄园。 出了农庄范围，地势渐渐起伏，罗恩一行人在荒野中艰难行进，荒野里本就没有路，只能靠着大致方向往前走。 马蹄踩过及膝的荒草，偶尔有野兔从旁边草丛中窜过，引得马匹打个响鼻。 往北走了两个时辰，眼前出现一片杂木林，橡树和松树混在一起，林子里暗沉沉的，没有贸然进去。 队伍沿着树林边缘往西北方向走，脚下渐渐有了坡度。 林子边缘的灌木丛里，有什么东西窸窸窣窣地响了几声，几个灰绿色的影子一闪而过。 是哥布林，没敢出来。 劳恩看了一眼：“这种小东西到处都是，不成气候，但烦人。” 走了约莫一个小时，地势越来越高，视野也开阔起来。 劳恩勒住马，指着远处一道隐约的山梁： “大人，那边就是茂林岭的地界。领主也是个新开拓的，比咱们早来三个月，还没打过照面。” 罗恩眺望片刻，只看见山梁上稀稀拉拉的树木，没有炊烟，也没有人迹。 “再往北呢？” “无主之地。” 劳恩指了指更远的方向，“北边荒野上听说有兽人部落活动。所有开拓领的北边都一样，想扩张，只能往北打。” 往回走的路上，经过一片洼地，芦苇长得比人还高。这是罗恩第1次巡视领地的时候遇到的那个洼地。 罗恩的领地着实是不小，可惜现在最紧缺的是人，只能等庄园那边彻底站稳脚跟之后，农奴充足再来开发这些地方。 到时候就派农奴来这边建立农庄，先把地盘占住。 傍晚回庄园时，马背上多了十来只野鸭，路上顺手射的，晚上加餐。 又一日，往西走。 沿着清水河往上游走，河面时宽时窄。 荒野里行走不比大道，有些地方草深及腰，有些地方乱石成堆，马匹走得磕磕绊绊。 走了两个小时，经过一处河滩。劳恩忽然勒住马，翻身下去，蹲在岸边看了半晌。 “大人，这处是浅滩。”他指着河面。 “水流缓，河底是鹅卵石，能蹚水过河。” 罗恩下马走到岸边，顺着劳恩手指的方向看去。对岸的草丛里，有一条被踩出来的小径，直通河边。 “对岸有人经常过的痕迹。” 临水领！！ 罗恩盯着那条小径看了半晌。鲍里斯的人，没事往这边踩点做什么？ “记下位置，巡逻队成立后，要经常往这边巡视。” 劳恩应了一声，从怀里掏出炭笔，在地图上做了个标记。 往西南走的那天，天阴着，偶尔飘几点雨星。 往西南方向走了十几里，地势变得开阔起来。 荒野里只能靠太阳辨方向，今天没太阳，走起来更费劲。劳恩时不时停下来，看看周围的参照物，确认没走偏。 远远地，能看见一片水汽弥漫的低地，那是沼泽的边缘。 “大人，过了那片沼泽，就是绿湖领的地盘。” 劳恩指着远处：“奥斯汀男爵的港口就在那边。” 罗恩看了看那片沼泽。芦苇密得看不见水面，偶尔有鸟从里面惊起。 沿着沼泽边缘往东走，经过一片杂木林。这地方地势稍高，林子里缠着不少野葡萄藤，藤上还挂着些干瘪的野葡萄，一看就是没人管。 罗恩让队伍停下来歇口气。他自己下了马，在林子边上随意走了走。 葡萄藤爬得到处都是，有些缠在枯树上，有些铺在地上。他随手拨开一丛低垂的藤蔓，想看看后面有没有路。 藤叶底下，有什么东西动了一下。 他低头细看，一片宽大的葡萄叶子下面，趴着一只胖乎乎的虫子。 通体紫红色，背上带着深色的纹路，仔细看，那些纹路竟像是一串串葡萄的形状。它大概有成人拇指粗细，正缩在叶子背面，似乎是被突然的光线惊到了。 罗恩心头一跳，动作却稳得很。 他轻轻伸出手，把那只虫子从叶子下面捏了起来。 那小东西在他手心里挣扎了几下，发出一阵细细的、像哼哼似的声音。 挣扎了一会儿，见跑不掉，渐渐不动了，反而抬起头，用两只芝麻大的黑眼睛盯着他看，嘴巴一动一动的。 劳恩不知什么时候凑了过来，看清那东西之后，瞳孔猛地一缩，压着声音道： “大人……精灵虫？” （葡萄精灵虫照片） 罗恩点点头，端详着手里的虫子。那小东西嘴巴还在动，像是在闻什么。 他从怀里摸出一小块玉石，递到精灵虫嘴边。 精灵虫闻到味儿，立刻精神了，咕扭着抱住玉石，低头就啃。咔嚓咔嚓的声音又细又脆，吃得那叫一个专心。 罗恩就着这功夫，咬破指尖，滴了一滴血在虫子身上。血珠落在它背上，瞬间渗了进去。 精灵虫愣了一下，抬起头看看罗恩，又低头继续啃玉石。 但罗恩已经能隐隐约约感觉到它了，就像多了个不会说话、但能知道它饿不饿高兴不高兴的小东西。 签订完契约，罗恩也知道了这只葡萄精灵虫是农业精灵虫，不过罗恩也没有失望。 等它把那块小玉石啃完，罗恩才腾出手来，去找精灵虫虫草。 就在旁边不远，一根拇指粗的藤蔓从地上爬过，颜色比别的葡萄藤都深，藤蔓上有一截手指长的嫩芽。 这是虫草。精灵虫的伴生植物，移栽的时候必须一起带走。 罗恩拔出匕首，小心翼翼地顺着藤蔓往下挖，把虫草连同根部的泥土一起挖出来，用准备好的湿布裹好，递给劳恩。 “拿稳了，别颠着。” 劳恩双手接过来，像捧着什么易碎的宝贝。 精灵虫吃完玉石，对罗恩有了亲近感，顺着他的手指爬到他的手背上，又爬到手心，最后蜷成一团，不动了。罗恩把它轻轻放进玉盒里，贴身收好。 “走吧，回庄园。” 回到庄园后，罗恩将精灵虫安顿好，吩咐佩林收拾出之前预留的农田种植虫草。