八月的西安城，秋意正浓。 贡院门前，人潮涌动。 今天是秋闱最后一场放出的日子，从清晨开始，贡院外的广场上就挤满了人。 有焦急等待的家人，有殷勤候着的仆从，也有各个客栈酒楼的伙计，手里举着牌子，等着接自家的客人。 岳不群站在人群靠前的位置，宁中则站在他身边，眼睛一刻不停地盯着贡院的大门。 “娘，您别紧张，”岳灵珊挽着宁中则的胳膊，“哥哥肯定没问题的。” 宁中则点点头，但手里的帕子攥得更紧了。 岳灵珊自己也紧张，嘴上说着安慰的话，眼睛却和母亲一样，一直盯着贡院的大门。 “开了开了！” 不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。 沉重的木门缓缓打开，一队兵丁率先走了出来，在门口两侧站定，维持秩序。 然后，考生们三三两两地走了出来。 岳灵珊踮起脚尖，伸长脖子往里面看。 第一个出来的考生是个三十来岁的男子，面色苍白，脚步虚浮，被两个家仆一左一右架着，几乎是被拖出来的。 第二个更惨，刚走出大门就双腿一软，直接坐在了地上，大口大口地喘着气。 第三个、第四个、第五个…… 出来的考生一个比一个狼狈，有的被搀着，有的被背着，还有的被人抬着出来。 脸色一个比一个差，像是刚从鬼门关走了一遭。 “这……”岳灵珊瞪大了眼睛，“怎么都这样了？” 令狐冲在一旁解释道：“我打听过了，秋闱三场，每场三天，总共九天六夜吃住在考场里。 地方小，环境差，吃不好睡不好，还要费脑子做题。 能自己走出来的，已经算身体好的了。” 岳灵珊听完，脸色变了变，抓着宁中则胳膊的手紧了紧：“那哥哥……” “你哥哥没事。”岳不群忽然开口，语气平静，但目光一直盯着大门方向。 话音刚落，一道白色的身影从大门里走了出来。 岳承志一身白衣，背着书箱，步伐轻快，面色红润，精神奕奕。 他走在那些步履蹒跚的考生中间，显得格外扎眼。 有好几个人都朝他看了过来，眼神里满是羡慕和不解，这小子，怎么跟逛了趟集市似的？ “哥哥！哥哥！”岳灵珊第一个看见了，松开宁中则的胳膊，蹦蹦跳跳地跑了过去。 岳承志听见喊声，抬头就看见妹妹朝自己跑过来，脸上不由得露出笑容。 “哥！你终于考完了！”岳灵珊跑到他面前，一把挽住他的胳膊，“我们在外面等了好久！” “那可是辛苦你了。”岳承志笑着拍了拍她的手。 “可不是嘛！”岳灵珊撒娇道，“我站得腿都酸了！你要是不考个好名次，都对不起我站这么久的腿！” 岳承志忍不住笑出声来：“行行行，一定对得起你的腿。” 兄妹俩说说笑笑，朝岳不群等人走去。 岳不群站在原处，看着儿子走近，上下打量了一番。 岳承志走到父亲面前，正要行礼，岳不群摆了摆手，笑着开口： “我看绝大多数人出考场都是神色萎靡，但是你出考场的时候容光焕发，不知道的还以为你是去游玩呢，看来你这次考得不错呀！” 岳承志听到这话，笑了笑：“感觉还行，至于咋样，三天后父亲不就可以看到了吗？” 岳不群愣了一下，随即哈哈大笑起来。 “好！好！”他连说了两个好字，“那就等放榜。” 宁中则走上前，拉着岳承志的手，上上下下看了好几遍，这才放下心来。 “走，回去吃饭，”她拉着岳承志的手不放，“我炖了鸡汤，好好补补。” “娘，我身体好着呢，不用补。”岳承志哭笑不得。 “考试考了那么久，能好到哪去？”宁中则理直气壮，“必须补！” 岳承志说不过她，只好由着她去了。 令狐冲凑过来，拍了拍岳承志的肩膀：“小师弟，辛苦了。” “大师兄也辛苦了，专程跑来接我。” “应该的应该的。”令狐冲嘿嘿一笑，压低声音道，“小师弟，你跟我说实话，到底考得怎么样？” 岳承志看了他一眼，认真地说：“真的感觉还行。” 令狐冲见他这副表情，心里有了数，竖起大拇指：“那就稳了！” 陆大有和几个师弟也围过来，七嘴八舌地说着话，一行人说说笑笑，往贡院外走去。 走出广场的时候，岳承志的脚步忽然微微一顿。 一种奇异的感觉涌上心头，有人在看他。 不是那种路人好奇的随意一瞥，而是某种带着目的性的注视，若有若无，却持续不断。 岳承志不动声色，继续往前走，脚步没有任何变化。 走到广场边缘的时候，他忽然转过头，目光在身后的人群中快速扫过。 人很多。 岳承志的目光在人群中仔细搜索了一遍，什么异常都没有发现。 他收回目光，转过身，继续往前走。 但他的眉头，微微皱了一下。 对方要么武功很高，或者跟踪能力极强。 能在这么短的时间内隐藏起来，连他都找不到痕迹。 岳承志在心里快速盘算了一下，华山在西安城应该没有什么仇家。 那么，对方是什么人？ “承志？”岳不群的声音从前方传来，“怎么了？” 岳承志收回思绪，快走两步跟上父亲，笑了笑：“没什么，等回去我再和你说！” 岳不群看了他一眼，没有追问，只是点了点头，继续往前走。 岳承志走在父亲身边，表情如常，但心里已经暗暗提高了警惕。 贡院门前，人群渐渐散去。 一个身影站在不远处的茶楼二楼，临窗而立，目送着那一行人消失在街角。 “岳承志……” 那人低声念出这个名字，声音很轻，被街上的喧嚣淹没。 “看来传回来的情报有误，你果然不简单......” 他转过身，走回桌边坐下，端起茶杯抿了一口。 片刻后，那道身影消失在茶楼的楼梯口......