马车上，车帘隔绝了外界的风声与光影，周遭静得只剩车轮轱辘轻缓的响动。 唐槿颜倚在软榻上，指尖轻轻摩挲着膝头摊开的世家子弟名册，眸光沉沉，心事翻涌。 这一世，她早早斩断了对褚墨卿的执念，再不会像前世那般一意孤行，强求他做自己的驸马，落得两败俱伤的下场。 可躲过了错付的情爱，驸马一事，反倒成了眼下最难解的困局。 父皇的忧心从来都不是杞人忧天。 北境战事频发，边关动荡不安，一旦朝堂势弱，和谈和亲便是必然的退路。现下皇室仅此自己一位嫡公主，满朝上下，能送去和亲的，从头到尾，只有她一人。 她绝不能重蹈前世覆辙，更不愿远嫁蛮荒，沦落异乡，一生飘零。 想要避开和亲，便需早早择定驸马，稳固身份，断了朝堂与外敌的念想。 如此一来，便只能在世家勋贵之中，挑一位性情温驯、甘愿俯首、安分守己之人。 案头名册厚厚一叠，世家子弟数不胜数，家世、品貌、才学各有参差，任选一人，皆能堵住悠悠众口，安父皇之心。 她缓缓闭上眼，强压下心底深处，那一缕挥之不去、关于褚墨卿的微弱悸动与怅然。 也罢，便从这册子里，择一人作罢。 “公主，天色已晚，咱们快进宫了。”小喜掀了掀侧边帘角，轻声提醒。 唐槿颜闻声回神，抬手轻轻拨开厚重的锦色车帘。 晚风顺势涌入，带着街市微凉的烟火气。 抬眼望去，巷口街角那间老字号杏仁酥铺子赫然映入眼帘，暮色沉沉，夜色渐浓，别家铺面大多闭门收摊，唯独这家灯火暖亮，檐下挂着一盏朦胧灯笼，灯下竟还有不少行人驻足排队。 她静静望着那个小铺子，眸光微滞，一时默然。 小喜见她目光久久落在酥铺，轻声试探：“公主，可是需要奴婢去买一盒杏仁酥？” 片刻后，唐槿颜轻轻摇头，语声清淡：“不必了。” 物是人非，旧念当断。 不过是寻常市井点心，一时触景生情罢了。 “公主，御驾已先行回宫，咱们也得加快行程，早些入宫才是。” 唐槿颜微微颔首，正要垂手放下车帘。 目光随意一瞥，却在街角灯火阑珊处，猝不及防望见了一道清瘦挺拔的身影。 是徐庭逸。 他一身素色青衫，立在杏仁酥铺子旁的灯笼下，身姿温润清雅，手中正提着一盒刚买好的酥点，周身浸在暖黄灯火里，安静又柔和。 像是早已等候在此，徐庭逸抬眸便对上她的视线，没有半分意外，只缓步朝马车走来，步履从容，眉眼间漾着浅浅笑意。 待行至车旁，他微微拱手，语气温润有礼：“臣，见过公主。” 唐槿颜微怔。 徐庭逸却已抬手，将手中还带着温热的杏仁酥递至帘边。 “臣知晓公主今日归来，必经此街，又记得公主偏爱这铺子里的杏仁酥，便特意在此等候，买了一盒刚出炉的，还请公主收下。” 唐槿颜沉默片刻，终是缓缓伸出手，纤细的指尖轻轻接过那方温热的食盒，入手暖意融融，驱散了暮风的微凉。 “多谢徐大人费心。……大人，在此等了许久吗？” “并未等候许久，臣不过是见时辰凑巧，便稍作停留罢了。”徐庭逸语气淡然，丝毫未提自己在晚风里伫立良久的事，只静静望着她。 唐槿颜握着食盒的指尖微顿，目光不经意扫过他身上的衣衫，那是一身月白锦袍，正是上次她不慎弄脏他衣物后，特意让人送去赔罪的那一件。 她眸光微闪，轻声开口：“徐大人身上的衣服，是本宫上次赔给徐大人的那件吗？” 徐庭逸低头看了看衣摆，唇角弯起浅浅的弧度：“是，料子上乘，尺寸也分毫不差，穿着很合适。” 这话一出，唐槿颜骤然语塞，心头泛起几分难言的窘迫。 她总不能直言，当初做这身衣服时，是下意识照着褚墨卿的身形裁制，连尺寸都未曾让人丈量，只因两人身形相近，便让尚服局做了送去。 她垂眸细细打量着眼前人，徐庭逸身姿清俊挺拔，温润如竹，可仔细看去，褚墨卿的身形比他要更挺拔清瘦几分，肩线更冷硬，少了徐庭逸的柔和，多了几分疏离的凌厉，明明是相近的身形，气质却截然不同。 心底那点不该有的念想又悄然翻涌，唐槿颜慌忙敛眸，掩去眼底的纷乱，轻声应道：“合适便好。今日多谢大人挂怀，天色已晚，本宫该回宫了。” 徐庭逸眼底温色浅浅，全然体察到她的刻意疏离，却从不逾矩，只从容垂眸拱手，礼数周全： “夜风寒凉，公主一路保重。” 细密的帘幕落下，一瞬间便隔绝了外头暖黄的灯火，也隔开了徐庭逸温润清和的眉眼。 马车驶入皇宫时，夜色已彻底笼罩皇城，宫灯盏盏连成蜿蜒的光龙，照不透深宫深处的沉沉寂然。 唐槿颜回宫后，便将那盒杏仁酥妥善放在殿内案头，自始至终未曾开封，任由清甜的香气渐渐淡去，如同她刻意压下的万般心绪。 她整日埋首于驸马人选的名册之中，一页页翻过，她逼着自己沉下心，从家世、品性、分寸逐一斟酌，强行将所有纷乱心绪压下，彻底隔绝心底对褚墨卿那丝不该再有的念想。 可终究是事与愿违。 不过短短几日，朝堂便传来新的旨意——翰林院修撰褚墨卿，学识渊博、才干卓绝，升任翰林院侍讲学士，兼为皇子讲学，伴驾御前。 消息传至公主寝宫时，唐槿颜正握着笔杆，笔尖骤然一顿，墨点在那名册上晕开一小团深色。 唐槿颜不动声色地将笔尖擦拭干净，面上看不出半分波澜。 从翰林院修撰到侍讲学士，看似只是一步之遥，却是实打实的擢升，从此能近伴帝王身侧，参与典籍编修、讲学论道，俨然是陛下眼前新晋的官场红人。 她早该知道，褚墨卿本就有经天纬地之才，一身傲骨，满腹才学，前世她强留他在身边，硬要他做驸马，断了他的仕途，毁了他的抱负，让他一身才华无处施展。 而这一世，她彻底放手，他果真挣脱了所有桎梏，一步步走上属于他的青云路，光芒万丈。 这样也好。 他前程似锦，再无她的牵绊，能得偿所愿，施展抱负。 而她，也该彻底斩断最后一丝执念，安心从名册里择一驸马，避开和亲宿命，安稳度此余生。 唐槿颜抬眸，将视线重新落回面前厚厚的名册之上，眸光淡漠清冷，再无半分迟疑，指尖缓缓点过册页上被她圈定的几道名字，沉声吩咐小喜： “将我方才圈选的这几位世家子弟，尽数报备给母后知晓。托母后从中安排，择个合宜日子，邀他们一同入宫赴赏花宴。”