夜色压下来时，清霜院外已经没人敢靠近。 送热水的婆子把铜壶搁在院门外，连门都没碰，转身走得比来时还快。 碧玉贴着门听了会儿，回头压低嗓子。 “夫人，福伯那张嘴……真厉害。现在外头都在传，您嗓子哑了还打人。” 苏瑶坐在案边，手里握着笔，面前摊着一张润喉方。 她抬眼。 “我没打人。” 沈灵儿扣开药箱，肩膀轻轻抖了两下。 “苏姐姐，你现在出去解释，外头只会传，您打完人还不认。” 苏瑶看向她。 “很好笑？” 沈灵儿立刻把白瓷瓶摆到灯下。 “不好笑。验药要紧。” 碧玉把门闩落好，又把窗纸外的灯影遮去半边。 “院外有人守着。紫棠也借送针线的名义，在后墙转了一圈。” 沈灵儿取出银针，在烛火上烤过，又拿温酒洗了一遍。 瓷瓶刚打开，一股辛辣药气便冲了出来。 沈灵儿鼻尖动了动，把瓶子推远半寸。 “看着确实补。” 苏瑶笔尖停住。 “和城南那个少年吃的吊命丹，有相同之处？” 沈灵儿摇头。 “吊命丹是把快死的人往回拽。这东西，是把活人的心火往上烧。” 苏瑶问：“烧起来以后呢？” 沈灵儿把丹丸夹到小玉碟里。 “短时候精神好，脸色红，说话有力，睡得少。” 碧玉听得背后发凉。 “这就是陛下最近的样子？” 沈灵儿没接，只用银针挑开蜡封。 蜡封边缘那道浅纹露出来时，苏瑶放下笔。 她盯了好一会儿。 “这纹路，你见过吗？” 沈灵儿道：“我只知道，它不是丹炉房的纹。” 苏瑶打开香片盒，取出一片旧纸，照着那道纹慢慢描了一遍。 “是花间楼。” 沈灵儿抬头。 “你确定？” “我儿时，丞相府从花间楼买过消息。账册不署名，只压暗纹。” 沈灵儿把丹丸转了半圈。 “花间楼给陛下送丹？” 苏瑶把描好的纹放到灯旁。 “可花间楼只卖消息。” 她看着那颗丹。 “有人要把命案塞到花间楼手里。” 沈灵儿脸上的玩笑劲儿退干净了。 她刮下丹丸外衣一层，用温酒化开。 红色药衣在酒中散开，底下浮起一圈细粉。 她闻了闻，又取银匙沾了一点，放到白瓷片上。 “外层是养神安宫的路数。朱砂压惊，麝香通窍，鹿茸提阳。” 苏瑶问：“这算毒吗？” “单看这一层，不算。” 沈灵儿拿起小刀，把丹心剖开。 里面露出更深的色泽。 她手上动作停了半息。 苏瑶看她。 “里面有东西？” 沈灵儿把灯拨近，用针尖挑出一点黑灰。 “有。” 碧玉忍不住问：“黑灰也能入药？” 沈灵儿没抬头。 “能入药的黑灰，不长这样。” 她取来一小盏醋，把黑灰点进去。 醋面浮起细小红纹，很淡，却沿着杯壁往上爬。 沈灵儿把杯子推到苏瑶面前。 “看见了吗？” 苏瑶看了片刻。 “红纹。” 沈灵儿道：“尸骨灰混铅粉。” 碧玉脸色白了。 “尸骨？” 沈灵儿咬了咬后槽牙，半晌才骂出一句。 “炼这丹的人，不求长寿。他在养疯病。” 苏瑶放在案上的手收紧，又松开。 “说清楚。” 沈灵儿拿起笔，在纸上写下几味药名。 “朱砂、硫黄久服，本就伤神。再加铅粉，会让人心悸、多梦、耳鸣、手抖。” 她又写下尸骨灰三字，很快用墨团涂掉。 “这种阴灰引子最恶心，会把药性往心神里带。” 苏瑶问：“最后会怎样？” 沈灵儿看着她。 “服药的人会越来越疑神疑鬼。” 碧玉低声道：“然后呢？” 苏瑶替沈灵儿答了。 “先疑身边人。” 屋里静了一息。 沈灵儿把那盏醋移开。 “如果陛下长期吃，先怀疑太医，再怀疑丹炉房，接着怀疑后宫。” 她停了停。 “到最后，谁最像威胁，他就疑谁。” 苏瑶接道：“如今最显眼的人，是顾墨染。” 沈灵儿把银针放下。 “都怪他娶了我们六个，绑了六方势力，又在诗会赢了叶青云。” 苏瑶道：“太子会怕，二皇子会忌，陛下也会看。” 沈灵儿低声道：“再加这丹。” 书房里，顾墨染正被巴图尔堵在门口。 巴图尔抱着胳膊，神色严肃。 “公主说，我们草原人对插花没兴趣。” 顾墨染坐在书案后。 “没有兴趣？” 巴图尔皱眉继续说。 “对玉石也没兴趣。” 福伯低头咳了一声。 巴图尔继续道：“公主说，你要送三只烤全羊赔罪。” 顾墨染点头。 “行。” 子时刚过，清霜院的密信送到了书房。 顾墨染展开纸，脸上的玩笑全收了。 沈灵儿的验断附在后面，字迹比平日端正许多。 苏瑶另附一页，只写朝局推断。 福伯看完，脸色也变了。 顾墨染问：“灵儿说，这黑灰里的铅粉煅法特殊？” 福伯道：“是。” 顾墨染看向他。 “你知道？” 福伯迟疑片刻。 “十六年前，京郊烧过一处私炉。” 顾墨染手指停在纸面上。 “私炉？” 福伯低声道：“太傅府灭门之后不久。” 顾墨染看着他。 “继续。” “传闻里面死了一个炼丹客。可那案子被压得很快，老奴当时只听过几句。” “谁压的？” 福伯摇头。 “查不到。” 顾墨染把药验折好，放进暗格。 “花间楼旧纹，京郊私炉，太傅府灭门后。” 福伯道：“殿下。” 顾墨染慢慢吐出一口气。 “这局，越来越乱了。” 含章殿。 张公公接到了清霜院回信。 他把纸条折起，放进袖中。 夜雨打在宫灯上，灯火被压得很低。 张公公站了许久，转身往宫门方向走。