太尉府校场，辰时。 顾墨染把麻痛丹压在舌下，苦味顺着喉咙滑下去。 疼可以少受，脸不能丢。 三招接不住，太尉府这把刀不会入鞘。 林震山脱了外袍，拎着四尺环首刀站在对面，刀背厚重，落地时砖面裂出细纹。 “三殿下，规矩可记清了？” “清楚，三招。” “接不住，婚事往后拖。” “接住了呢？” “臣认这门亲。” 顾墨染看了看地上的裂纹，又看了看自己手里那把临时佩剑，笑得有点欠。 “太尉大人，本王先问一句。” “殿下请问。” “这三招，是考胆子，还是考武艺？” 林震山眉头压下来。 “有区别？” “有。” 顾墨染抬起剑尖，指了指自己的胸口。 “考武艺，本王现在就请御医。” 林震山盯着他，没有接话。 顾墨染又道：“考胆子，本王站在这儿，您尽管出刀。” 校场边的风卷着细沙，从靴面扫过去。 角楼上，林清黛扶着栏杆，视线落在顾墨染身上。 侍女小声道：“小姐，三殿下这话，听着挺能唬人。” 林清黛没移开视线。 “先看他能不能站到第三招。” 林震山把环首刀提起来。 “殿下，臣这刀不陪人玩。” “正好。” 顾墨染握住剑柄，虎口贴着麻痛丹带来的木麻感，脑中只剩一行字。 别赢。 别退。 让林震山收不回这句话。 第一刀横扫而来。 刀风压到胸前，顾墨染没有硬挡，剑身斜着一架，脚步顺着刀势往后卸。 剑断了。 半截剑身飞出去，插进校场边的木桩。 顾墨染退了三步，靴底在砖面划出白痕，手腕被擦伤，血滴到地上。 不疼。 只有热意往外冒。 他低头看了一眼，抬起断剑。 “第一招，算吗？” 林震山收刀，脸色变了点。 “算。” 顾墨染把断剑反握，甩了甩手上的血。 “太尉大人，第二招别省着。” 林震山哼了一声。 “殿下倒敢说。” “本王怕您省了力，回头林小姐说本王走后门。” 角楼上，侍女忍不住看向林清黛。 “小姐，他还提您。” 林清黛盯着那只流血的手。 “他话多。” 第二刀从上劈下。 顾墨染没有接，断剑往地上一杵，借着剑柄侧身翻出去。 刀锋落在他刚站过的砖面，碎石溅到靴边。 他肩头被刀气扫开一道口，衣料裂了。 麻痛丹压住了疼，身体还知道危险。 顾墨染落地时半跪，掌心贴着粗糙青砖，尘土沾了满手。 他抬头。 “第二招，也算吧？” 林震山看着地上的裂砖，过了半息才开口。 “算。” 顾墨染撑着断剑站起来，拍了拍衣摆上的灰。 “还有一招。” 林震山没有立刻动。 “殿下，第三招臣会出全力。” “好。” “殿下现在认输，太尉府不会外传。” “那林小姐会知道吗？” 角楼上，林清黛的手在栏杆上停住。 林震山看了角楼一眼。 “会。” “那不行。” 顾墨染抬起断剑，血顺着手腕落到剑柄上。 “本王可以被岳父打趴下，不能在未过门的媳妇面前认怂。” 林震山的脸抽了抽。 “三殿下慎言。” “赐婚圣旨都下了，本王说得很稳。” 林震山提刀，脚步踏出，整座校场的尘土被带起一圈。 第三刀来了。 顾墨染没有后退。 他迎上去，断剑贴着刀背往上一挑，剑尖划过林震山手背。 很浅。 连血都没见。 环首刀的刀背拍在他肋侧，把他带得横退数步。 顾墨染撞到木桩上，后背发闷，喉间涌上腥味。 不疼。 但气差点没接上。 他扶着木桩站稳，抬手抹掉唇边血迹。 林震山低头看向手背那道白痕。 校场安静了。 顾墨染开口：“太尉大人，这一下的意思，您能打倒本王，本王也能碰到您。” 林震山看了他许久。 “殿下练过？” “没有。” “那为何敢冲？” “因为本王要娶林清黛。” 顾墨染把断剑丢到地上，金属落地的响声短促。 “她是太尉府的女儿。” “本王若连您三招都不敢接，往后遇到更狠的局，她凭什么信本王护得住她。” 角楼上，林清黛抿住唇，没有说话。 侍女小声道：“小姐，他过了。” 林清黛松开栏杆。 “我看见了。” 林震山把刀收入鞘中，朝顾墨染抱拳。 “三招已过。” “臣会回禀陛下，太尉府领旨。” 顾墨染也抱拳回礼。 “多谢岳父大人。” 林震山脸一黑。 “婚还没成。” “早晚的事。” “殿下还是先去治伤。” 顾墨染低头看了看自己这一身伤。 “本王正好顺道去太医院。” 林震山皱眉。 “都这样了，还去？” “沈家那边也等着考本王。” 林震山沉默片刻，转头吩咐管家。 “备车，送三殿下过去。” 顾墨染摆手。 “不必。” 他看向角楼方向，笑了一下。 “本王走着去，免得有人说本王被太尉府抬出去。” 林清黛站在角楼阴影里，听见这句，转身下楼。 侍女追上去。 “小姐，伤药还送吗？” “送。” “送给谁？” “送去太医院。” 林清黛脚步没停。 “太尉府的人打的，别让沈家拿这事笑话我们。” 半个时辰后，太医院后堂。 顾墨染换了外袍，伤口简单包过，身上还带着淡淡血腥味。 药柜前，沈灵儿正翻小瓷瓶，屋里药香很重，苦味压着鼻尖。 她抬头看他，手里的瓷瓶转了半圈。 “臣女见过三殿下。” “免礼。” 顾墨染往椅子上一坐。 “沈姑娘，考什么，直接来。” 沈灵儿看着他袖口渗出的血。 “殿下刚从太尉府来？” “嗯。” “林太尉下手重，殿下还能坐着，倒省了臣女不少事。” “怎么说？” “考胆量这关，可以少考半项。” 沈灵儿拔开瓷瓶，递到他鼻前。 辛辣气味冲上来，顾墨染眼眶发热。 他把瓶子推远。 “这东西闻着不像药，像刑部新研发的口供工具。” 沈灵儿眨了眨眼。 “殿下猜猜是什么？” “白芷。” 沈灵儿手指一停。 “殿下认识？” “不认识。” “那殿下为何猜中？” “你刚才拿瓶子的手太稳，说明不是毒。” 顾墨染指了指药柜。 “你又特意选了味道冲的，想看本王出丑。” “能拿来捉弄皇子的药，肯定常见，白芷最合适。” 沈灵儿看着他，脸上的乖巧少了几分。 “殿下比传闻里会猜。” “传闻里本王还一夜御六女呢，你信吗？” 沈灵儿咳了一声。 “殿下慎言。” “行，下一项。” 沈灵儿把一张小桌推出来。 桌上摆着十二只白瓷碗，碗里都是清水，水面映着窗外光影。 “第二项。” “十二碗水里，有一碗加了药。” 顾墨染看着她。 “什么药？” “吃了会腹泻三日。” “沈姑娘，这是考医术，还是谋害皇子？” 沈灵儿立刻福身。 “臣女不敢。” 她停了停，又补了一句。 “殿下若怕，可以不考。” 顾墨染看着十二只碗。 喝，没必要。 猜，没把握。 翻桌，失风度。 那就改规则。 他端起第一碗，看色。 端起第二碗，闻味。 第三碗，他用指尖沾了点，碰到唇边。 沈灵儿盯着他的动作，呼吸轻了些。 顾墨染把十二碗都试了一遍。 然后起身。 “本王选好了。” 沈灵儿问：“哪一碗？” 顾墨染把十二只碗依次端起，全倒进旁边花盆里。 水渗进泥土，药味被湿土气压住。 沈灵儿的笑停在脸上。 “殿下这是何意？”