崇祯十七年，九月初五，未时。 金陵贡院，内帘堂。 秋雨停歇。 堂内寂静，十八房同考官分列两旁，屏气凝神。主考官刘宗周、黄道周端坐大案之后，面沉如水。 “拆弥封，对朱墨卷。” 刘宗周抬手一挥。 书吏们快步上前。 月前的锦衣卫诏狱大狱，将金陵城里的科场硕鼠杀了个干干净净。 如今这大堂上摆着的，是过了一遍刀光血影后，干干净净的卷子。 封条撕开，纸张摩擦的沙沙声在堂内回荡。红笔誊抄的“朱卷”与考生亲笔的“墨卷”逐一核对。 提调官捧来空白的黄榜。 申时，填榜开始。 从第六名开始落笔。 刘宗周执朱笔核准，书吏悬腕，墨汁在黄纸上洇出端正的馆阁体。 第六名，第七名。 一路往下，其中一百三十五名是南直隶及各府定额，另外三十名，是当今天子钦赐的北方流寓士子专额。 写到戌时，一百六十个名字落笔。 次日丑时，提调官高唱：“闹五魁！” 这是乡试放榜的重头戏，倒写前五名。 “换魁烛！” 撤去燃过半截的旧烛，增补一批崭新魁烛，书吏蘸饱浓墨。 “第五名，镇江府，吴……” 吏员扯开嗓子，高声唱名，声音穿透一重重院门，响彻贡院。 “换魁烛！” “第四名……” 最后一把魁烛燃起，火光打在刘宗周和黄道周的官服上，满目彤红。 黄道周上前一步，定在案前。 “今科解元！！！”吏员的声音飙到了极致，带着破音。 “扬州府泰州如皋县，冒襄，冒辟疆！” 寅时，全榜一百六十五人填写完毕。 刘宗周退后半步。应天府尹捧起那方沉甸甸的大印。 “砰！砰！砰！” 应天府尹大印、南直隶巡抚关防，重重压在黄榜首尾。 红泥刺眼，定下了一百六十五人截然不同的人生。 “鸣炮！放榜！” 盖印完毕，应天府尹大喝。 轰！轰！轰！ 寅时正刻，三声号炮冲天而起，撕开金陵城的夜幕。 贡院辕门外，早就挤成了人山人海。成千上万的士子、小厮熬了一夜，炮声一响，人群沸腾。 “开门了！放榜了！” 沉重的朱漆大门洞开，八名膀大腰圆的军校扛着三丈长的黄榜，在鼓乐和仪仗簇拥下迈出大门。 军校将黄榜抬向辕门外提前搭好的榜棚。 松江府生员冯佳炜被裹挟在人潮里。 前面的人往后仰，后面的人往前挤，他的一只布鞋被踩掉在泥水里，浑然不觉。 他踮起脚，拼命往榜棚方向看。周围全是复社和几社的同乡，个个红着眼，喘着粗气。 “贴上去了！” 黄榜糊在木板上。士子们疯了一样往前涌，守榜的衙役挥舞水火棍，劈头盖脸砸下，根本挡不住。 看榜从下往上看。 冯佳炜手心全是冷汗。从最后一名开始，一行一行往上找。 第一百六十五名。 第一百五十名。 第一百三十名。 没有，还没有他，越往上，他的心越沉，他自然明白靠前的位置不可能有他。 冯佳炜攥着拳，手上暗自用劲。 那三亩薄田上的税，终究躲不掉吗？母亲还要在漏风的茅草屋里，夜夜熬瞎眼睛去纺那换不来几文钱的棉线？ 第一百一十四名。 冯佳炜定在原地。 那行端正的墨字，横平竖直，清清楚楚。 【第一百一十四名，松江府华亭县，冯佳炜】。 周遭鼎沸的人声、呵斥声、大笑声，统统消失了。 中了，考中了。 从今往后，他不再是任由胥吏宰割的穷酸秀才，他是举人老爷！他家那三亩地，连同被强行摊派的五亩冤税，一笔勾销！ “佳炜！冯佳炜！”身旁，复社同乡宋征舆一把抓住他的肩膀，用力摇晃，“你中了！松江府华亭县，是你！” 冯佳炜转过头，看着宋征舆，嘴唇哆嗦着。眼泪砸了下来。 他没有欢呼，双膝一软，朝着松江府的方向，重重磕了下去。 “娘……儿子考中了……您不用再熬夜纺线了……” 他把头埋在满是泥水和脚印的青石板上，哭出了声。 榜棚下，痛哭流涕的不止他一个。那三十名北方士子，衣衫破旧，面有菜色，挤在衣着光鲜的江南士子中间。 一个河南籍的汉子看到榜上的名字，猛地撕开胸前的破衣襟，仰天悲啸。 “爹！娘！全家十一口啊！你们在天之灵看见了吗！” 汉子跪在地上，把头磕得砰砰作响，额头见血，“皇上开眼了！皇上没忘了咱们北方人！” 黄榜刚贴稳，一名身着皂衣的应天府报录员已挤到跟前，其中一人高举蓝笔榜帖： “恭祝松江府华亭县冯老爷，高中甲申恩科乡试第一百一十四名举人！京报连登，指日高升！” 冯佳炜回过神来，报录员递送官方捷报、核验功名身份，同时依民俗传报喜信并收取赏钱。 按规矩，头报上门，喜钱至少三到五两银子。 他伸手摸进怀里，只有母亲攒下的那把生锈的铜钱。 报录人见他穿着洗发白的布衣，半天掏不出银子，脸色沉了下来。 一只白净的手伸过来，将一小锭雪白的纹银塞进领头的报录人手里。 “这五两银子赏你们的，好生伺候冯老爷回馆换衣裳。” 宋征舆走上前，拍了拍冯佳炜的肩膀，“佳炜兄，今日跃龙门，这喜钱兄弟垫了。同气连枝，何足挂齿。” 冯佳炜深深作揖。 报录人得了银子，立刻换上谄媚的脸色，手脚麻利地取出应天府出具的捷报榜帖，双手奉上。 又躬身引路：“冯老爷大喜！请随小的回会馆歇息，待稍后再往府学申领制式襕衫，准备明日游街赴宴。” 初七日。 一百六十五名新科举人，统一穿青绸襕衫，头戴插金花方巾，骑高头大马，从贡院出发，沿秦淮河游街至应天府衙门。 沿途两岸，金陵百姓倾城而出。阁楼上的女眷抛下铜钱、桂圆和花瓣。 冯佳炜骑在马上，那双常年干农活、长满老茧的手握着缰绳。 铜钱砸在马背上，花瓣落满肩头。 金陵城的风吹过青绸襕衫，把过去的穷酸气吹得干干净净。 应天府衙门内，填写《亲供单》。 “姓名、字号、籍贯，三代履历，身高相貌，脸上有没有麻子，身上有没有胎记，都写清楚！”府丞坐在堂上厉喝。 查那三十名北方举人时，尤为严苛，对口音，核底册。 一张盖着大红官印的中式文凭（举人纸）发到冯佳炜手里。 申时，全体新科举人齐聚府学明伦堂。 应天府学教授赞礼，一百六十五人面向孔子神位，行四拜大礼。 “转身，向北面皇宫，行三跪九叩大礼——遥谢皇恩！” 冯佳炜撩起青绸下摆，双膝跪地，额头重重磕在青石板上。 “吾皇万岁万岁万万岁！” 呼号声震天动地。 没有朝廷大员出席，天子甚至不知道他们每个人的名字，但这不妨碍在场的所有人，对那位坐在紫禁城里的帝王生出效死之心。 (咱们现代人比较难理解中举的难度，更不用说进士及第，所以前面皇帝亲自赐官是天恩，对于大多数人来说就是士为知己者死。) 九月初八，鹿鸣宴。 应天府尹亲自主持，主考刘宗周、黄道周及十八房同考官悉数出席。 宴设府衙大堂，编钟敲击，古乐悠扬。 “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……” 应天府尹端起酒樽：“诸位，今日折桂，乃国家栋梁，共饮此爵！” 酒过三巡，吏员端着托盘鱼贯而入。 宴后赐礼：官服一套，笔墨纸砚一套，一面沉甸甸的银牌。 冯佳炜双手接过银牌，指尖摩挲着上面凸起的纹路。正面刻"乡试中式"，背面刻"崇祯十七年恩科"。 宴罢，同年会。 一百六十五人按齿序排长幼，推选同年长。每人掏出三钱银子，刻印《同年齿录》。 “诸位同年。”同年长举起酒杯，“这本《同年齿录》印好，便发给诸位和房师座主。 从此以后，不论身在何方，官居几品，咱们都是甲申恩科的同年！同气连枝，守望相助！” 冯佳炜端起酒杯，一饮而尽。烈酒入喉，烧得胸腔滚烫。 他的名字，他的三代履历，永远印在这本《同年齿录》上。 这是官场的护身符，更是他冯家改换门庭的铁证。