季木桃不可置信，眉心浅浅蹙起。 “季五，你什么意思？” 贺休几步走近，低头看着她，“你难道看不出来，那个姓顾的，对你心思不纯！” 季木桃微微摇了摇头，“心思不纯？季五，你胡思乱想什么呢，你从哪里看出他对我心思不纯？总要有个理由吧！” 贺休也说不出个一二三，但就是觉着顾谦不怀好意，顿了一会，只能道： “反正他就是不对劲，既然生意已经没了，也就算了，也没几个钱......” 这话一说出口，季木桃顿时火了。 “没几个钱！你是有钱人家少爷，将来回去夺回家产，照样金尊玉贵，我不过是草芥小民，这几个钱你瞧不上，可却是我养家糊口的本钱。” “季五！不！这位少爷，麻烦您今后别再无中生有！害我丢了赚钱的生意！” 季木桃说完，怒冲冲地出了屋子。 完了，又把她惹火了，贺休站在原地，心里有些发虚。 刚刚的话是顺口说的，绝没有瞧不起的意思。 很快，他回过神，赶紧出去追人。 可季木桃早已回屋，门关的紧紧的。 没有机会解释，贺休只好回屋睡觉了。 第二日，季木桃清早去了县里。 昨晚她一直在想，贺休那日同顾大人见面时，有没有说什么出格的话。 要是他用那无端的猜测指责顾大人，岂不是让人家觉得自己自视甚高、自作多情。 难道顾大人是为了避嫌才停了生意？ 若真的如此，自己前段时间一而再，再而三地非要见他，岂不成了欲擒故纵。 怪不得那日顾大人拒绝的那么干脆，一点不留余地。 来来回回地想着，季木桃更生贺休的气了，一拳锤在牛车上。 “该死的季五！” 车板剧烈一震，吓得赶车人抖了抖。 到了食悦居，季木桃站在门前，朝县衙望了望。 要不要去同顾大人解释一下？ 她立刻否决了，算了算了，越描越黑。 反正今后也不会同他再有交集，就这样吧。 她扭身进铺里忙去了。 今日午饭时，不少客人都冲着腌炖鲜来的。 季木桃也是做了满满两大砂锅。 鲍大娘进来端菜是，满脸不高兴。 “怎么了？”季木桃见她神色愤然，问道。 “东家，你这几日都在后厨，没瞧见，如今县衙的生意交给了知味庄，他们日日送饭食，故意从咱们店门前过，时不时讲几句酸话，真是气死人了。” 知味庄也在北街，以前生意还可以，可最近不少老客都跑来了食悦居，也算是小有损失。 眼看着食悦居又拿下了县衙的生意，真是又眼热又嫉恨。 哪知风水轮流转，县衙这生意居然主动找上了门，那还不得好好炫耀一下。 季木桃听后，笑道：“这有什么好生气的，知味庄同我们本就是竞争对手，如今他们得了县衙的生意，自然要扬眉吐气一番。” 说完端起灶台上的菜，说道：“菜我端出去，顺道瞧瞧竹青，她估计也气的不轻。” 刚到前面，就瞧见鲁竹青掐腰站在门前，瞪着知味庄伙计离开的背影。 季木桃上好菜，将她拉了回来。 “这点小事，也值得你气成这样。” “他们太下作，咱们做县衙生意时也没如此嚣张。” 季木桃忙帮她抚抚后背，顺顺气。 “季娘子！” 随着熟悉的声音，差役老张进来了，身边还跟着差役李冬生。 季木桃忙迎上前，“张大哥，快坐！快坐！” 两人笑着坐下。 “日日想着你的手艺，刚刚路过，闻到香味就走不动了。” “今日有新菜腌炖鲜，两位尝尝？” “行，你看着来两个菜。” “好嘞！”季木桃应声去了后厨。 很快菜端了上来。 老张和李冬生吃后都赞不绝口。 老张有些感触，低声道：“季娘子，大家都舍不得你的手艺，可上头定下来的事，咱们下属也不好置喙。” “嗐，张大哥，您别这么说，有空就来店里尝尝鲜，随时欢迎。”季木桃摆摆手。 李冬生也道：“这知味庄的东家可没季娘子实在，菜味道一般，分量也少，做不长久的。” 季木桃不好搭话，笑了笑，让他们好好吃，便去了柜台。 老张和李冬生边吃边聊。 只听李冬生声音肃了肃，“张哥，曹县令那事是真的吗？” 老张喝了口汤，点点头：“真的。” 李冬生倒吸口气，叹道：“真是太惨了，本来是喜事，竟成了灭门的惨事。” 老张也摇头道：“是啊，谁想到这山匪如此胆大包天，连朝廷官员都敢下手，唉，曹县令一家几十余口，死了个干净。” 季木桃是个练家子，耳力比寻常人强了许多，离他二人又不远，听得清清楚楚。 她惊诧万分。 曹县令死了？ 虽然好奇，但却不好上前打听。 等老张和李冬生二人吃好离开后，季木桃将听到的事情告诉了鲁竹青。 她也是张大嘴，一副难以相信的样子。 “如今山匪胆子这么大了吗？连朝廷命官也敢动？” 季木桃心中满是疑问，山匪她也算了解，普通劫个道，一般不伤性命。 若是自己的道上来了肥羊，会先探听清楚身份，欺软怕硬本就是这些山匪的本性。 可曹县令不光了遭了抢劫，还被灭门，这就不是一般事件了。 想必当地的官府如今已是焦头烂额，定是要追查到底。 只要官府向朝廷申请的剿匪令一到，便是山匪的死期。 所以怎么看来，这都是个必赔的买卖。 简直是抢着给朝廷剿匪的将军送人头。 季木桃一路左思右想，待到家时，看到贺休，居然忘了昨晚两人的龃龉。 开口便道：“曹县令全家在上任途中被山匪灭了门。” 贺休本就寻思今晚如何讨个饶，没想到季木桃先开了口。 一股子高兴，正要答话。 季木桃突然反应过来，气还没生完呢。 随即撇了他一眼，扭身去看阿姐了。 弄得贺休白开心一场，恨自己嘴巴太慢，早些搭上话不就行了。 应平县衙，后宅书房中。 云帆急匆匆进来，双手奉上密封信件。 “主人的信到了。”