傍晚时分，侯府正厅。 裴砚声从宫中回来，换了常服，走进饭厅时扫了一圈，旁边的座椅空着。 他在主位坐下，端起茶盏，手指在杯沿停了一停。 “夫人呢？” 管家低着头：“夫人今日不在府中。” 裴砚声没接话，目光扫向桌面。饭菜已经摆好，江月凝的位置上连碗筷都没放。 长宁从后头进来，瞥了一眼空着的座位，撇了撇嘴。 “砚哥哥别等了，她估计不回来吃了。” 裴砚声搁下茶盏：“什么意思？” 长宁坐下，拿起筷子夹了一筷子菜，慢慢嚼着，一副漫不经心的样子：“今天庄子上出了事，佃户闹着要减租，我让人去请她帮忙处理，她倒好，去了就没个影儿了。” 裴砚声眉头动了一下。 长宁又说：“我派了人去看，说她到了庄子上，没怎么管佃户的事，倒是和陈管事吵了好一通，嫌我安排的人碍事。后来下了雨，她就赖在庄子上不肯回来了。” 她说着叹了口气，语气委屈巴巴的：“我也是好心让她去帮忙，谁知道她那么大脾气。砚哥哥你说，我做错了吗？” 裴砚声看了她一眼。 长宁被他看得心里发虚，但面上不显，反而端起碗乖巧地喝了一口汤。 “庄子上的事，你到底派没派人去盯？” 长宁筷子一顿，赶紧摇头：“那倒没有……我想着她管了十年了，这点小事还用得着盯吗？” 她放下碗，凑过来，小声说：“砚哥哥，我跟你说实话，她就是赌气。上回你收了她的管家权，她心里不痛快呢，这回去庄子上，八成是故意磨蹭不回来，好让你着急去找她。” 裴砚声没有说话。 长宁又添了一句：“我看她在庄子上待着也好，省得回来又和我吵。” 沉默了好一会儿，裴砚声端起碗，淡淡道：“随她。” 长宁松了口气。 她放下筷子，两手托着下巴看他，笑嘻嘻地说：“砚哥哥，今天管厨房的采买，我学会对账了！虽然算错了两笔，但陈嬷嬷教了我一遍就会了，我是不是很聪明？” 裴砚声嗯了一声。 “还有还有，后院那边的丫鬟分派，我也重新理了一遍，比她之前排得好多了。” 裴砚声又嗯了一声，夹了一筷子菜放到她碗里，没再问关于江月凝的事。 长宁见他不追问，心里那块石头彻底落了地。 其实她压根没派人去庄子上看过，江月凝去了之后做了什么她一概不知。但这不要紧，反正裴砚声不会去查的。 他向来不管这些鸡毛蒜皮的事。 …… 江月凝是半夜才醒过来的。 她睁开眼的时候，脑子还是糊的。眼前的光很暗，只有一豆灯火摇摇晃晃，映出低矮的屋顶和粗糙的土墙。 “阿凝？” 一只手伸过来，探了探她的额头。 少年坐在床边的矮凳上，衣裳皱巴巴的，左边袖子上还沾着干涸的泥渍。 他的眼睛红红的，眼底下一圈青色，一看就是一直没合眼。 “你醒了。”他声音哑得厉害。 江月凝眨了眨眼，慢慢回忆起来。下雨，搬粮食，摔了一跤，然后就什么都不知道了。 “这是哪儿？” “庄子上，陈管事腾出来的屋子。”少年端起桌上的碗，一手扶着她的后背，把她半撑起来，“大夫来看过了，说你淋了雨，旧疾又犯了，得好好养着。先喝药。” 药是温的，他应该热了不止一次。 江月凝抿了两口，苦得皱了皱鼻子。 少年把碗放下，从怀里掏出一颗纸包着的蜜饯，剥开塞到她嘴里。 “我让人去买的，大夫说你嗓子干不能吃太甜的，这个是酸的。” 蜜饯是青梅味的，酸里带一点点甜，含在嘴里，倒把药的苦味压下去了。 江月凝靠在枕上，看着他。 灯火照着他半边脸，那颗小虎牙露出一点，下巴上还有一道干了的泥印子，也不知道什么时候蹭上去的。 “你哭了？”她开口，声音沙沙的。 少年别过脸去，用袖子胡乱擦了一把。 “没有。” “眼睛都肿了。” 少年不吭声了，低着头，两只手攥着膝盖上的衣料，攥了好一会儿，才闷闷地说了一句。 “我来晚了。” 江月凝没说话。 “我要是在，你就不用自己去搬粮食，不用淋那场雨。”他的声音越来越低，到最后几个字几乎听不清。 “你去做什么了？”江月凝问。 少年沉默了一下。 “我去找人了。” “找谁？” “裴家的旧部。”他不提找哥哥的事情，因为这是另外的线索，他抬起头，“十年前跟我一起打仗的那些人，有些还在京城。我想去找他们，看看……有没有人愿意听我的。” 江月凝一怔。 少年攥了攥拳头：“那个老混蛋手下有兵有将，我在这府里什么都没有，要是真出了事，我连带你跑都跑不了。” 看他的样子，似乎是处理的不太顺利。 江月凝看着他垂下去的肩膀，伸出手，摸了摸他的头。 “谢谢你，不过此事与你无关，不必多想。” 屋外的虫鸣断断续续的，夜风把窗纸吹得微微响。 少年把她的手塞回被子里，拽了拽被角，动作笨拙又认真。 “你先睡吧，明天还得养病。” “你呢？” “我就在这儿。”他拍了拍身下的矮凳，“哪儿也不去。” 江月凝看了他一眼，没再说什么，闭上了眼睛。 迷迷糊糊要睡过去的时候，听见少年在旁边小声嘟囔了一句。 “以后谁再敢支使你干这干那，我砍他。” 江月凝没睁眼，嘴角弯了一下。 …… 庄子上的日子倒比侯府安静得多。 陈管事把后院最好的一间厢房收拾出来给江月凝养病，少年就住在隔壁，门也不关，随时能听见这边的动静。 头两天江月凝烧得反反复复，少年几乎寸步不离守在床边。 换帕子、喂药、盯着她喝完最后一口汤，连大夫都看不过眼，说他好歹去睡一觉。 少年理直气壮：“我精神好得很，不用睡。” 到了第三天，烧退了大半，人也清醒了。 江月凝坐在窗前晒太阳，身上搭着陈管事媳妇翻出来的旧棉袄，针脚粗糙，但暖和。 少年蹲在院子里，正和佃户家的小孩斗蛐蛐，输了两局，不服气地嚷嚷：“再来再来！你那只肯定是喂了药的！” 小孩翻了个白眼：“你个大人输给小孩还赖皮。”