从慈晖堂回来后，江月凝便吩咐绿竹落了院门的锁。 她将对牌和账本统统装进匣子，让人送回了赵氏那里。 这侯府的烂摊子，她不管了。 谁爱管谁管。 院门一关，隔绝了外头的纷纷扰扰。 少年裴砚声正坐在廊下的台阶上，手里拿着一截黄花梨木，拿着刻刀专心致志地雕着什么。 见她回来，他眼睛一亮，立刻丢下刻刀迎了上去。 “阿凝，你回来了！” 他目光锐利，一眼便看出她神色中的疲惫与冷意。 少年敛了笑，眉头皱起：“她欺负你了？” 江月凝摇了摇头，语气淡淡：“并无。只是说清楚了些事而已。” 少年冷哼一声：“他们裴家没一个好东西！” 他气性大得全然忘了自己也姓裴。 他拉着江月凝在石桌旁坐下，像献宝似的将刚才雕的东西递给她。 是一支木簪，雕成了玉兰花的样式，虽然刀工还有些生涩，但看得出用了极大的心思。 “阿凝，送给你。”少年眼底仿佛盛着星星。 江月凝看着那支木簪，心头微动。 十年前，他也曾笨拙地为她雕过一支木簪，说要为她绾一辈子的发。 可惜，那支簪子后来在一次争吵中，被裴砚声折断了。 她接过木簪，指腹摩挲着粗糙的边缘，眼眶微微泛酸。 “很好看，谢谢。” 少年见她笑了，顿时乐开了花，露出那颗尖尖的小虎牙。 接下来的几日，江月凝过得十分平静。 她不再过问侯府的任何事。 她整日待在院子里，看少年练剑，陪少年下棋。 少年总是变着法子逗她开心，给她做各种精致的点心。 这方小小的院落，成了她唯一的避风港。 她依靠着这份短暂的温情，麻痹着自己，逃避着外面那个千疮百孔的现实。 直到第五日，管家送来了一张请帖。 是礼部尚书府设的赏菊宴。 尚书夫人当年到底与她母亲景氏是手帕交，对江家颇多照拂。 这份情面，江月凝不能不顾。 更何况，她若是一直称病不出，反倒让人以为她怕了长宁公主。 “夫人，您真要去吗？”绿竹有些担忧。 如今京城里谁不知道长宁公主即将下嫁定安侯府？ 夫人此去，必定会成为众人眼中的笑话。 江月凝神色平静：“去，为何不去？我如今不还是这侯府名正言顺的主母？” 次日一早，江月凝换了一身月白色的织金对襟罗裙，梳了端庄的发髻。 少年见她要出门，立刻跟了上来。 “阿凝，我陪你去！” 江月凝失笑，拦住他：“女眷的宴席，你去做什么？” “我怕别人欺负你！”少年理直气壮。 江月凝摸了摸他的头，声音温和：“放心，以后能欺负我的人不多了。” 尚书府。 京城里有头有脸的世家夫人们几乎都到了。 江月凝一踏入后花园，原本热闹的宴席瞬间安静了一瞬。 无数道目光齐刷刷地落在她身上。 有同情，有幸灾乐祸，更多的是看好戏的讥讽。 江月凝仿佛没看见那些目光，脊背挺直，步履从容地走到尚书夫人面前行礼。 尚书夫人拉着她的手，叹了口气，拍了拍她的手背。 “好孩子，委屈你了。” 江月凝微微一笑，不卑不亢：“夫人言重了，月凝不委屈。” 就在这时，一道娇柔做作的声音插了进来。 “哎哟，弟妹可算来了，叫我好等。” 江月凝转过头，便看见大姑姐裴袅摇曳生姿地走了过来。 裴袅穿戴得极为奢华，头上的红宝石头面闪瞎了人的眼。 她丈夫袁从不过是个礼部侍郎，哪里供得起她这般挥霍？ 还不是这些年从侯府，从江月凝的嫁妆里抠出来的。 裴袅亲热地拉住江月凝的手，硬拉着她往最显眼的花亭里走。 亭子里坐着的，都是京中最顶尖的权贵家眷。 “弟妹这几日瞧着清瘦了些，可是为了府里的事操心？” 江月凝不着痕迹地抽回手，语气淡淡。 “大姐多虑了，我这几日歇得极好。” 裴袅却不肯放过她，叹了口气，做出一副心疼的模样。 “你呀，就是爱强撑。我知道，长宁公主的事让你心里不痛快。” 周围的贵妇们纷纷竖起了耳朵。 裴袅压低了声音，却字字清晰。 “但你也要体谅砚声的难处。皇命难违啊。” “母亲也是心疼你，怕你受委屈，特意去求了砚声，保你一个平妻的位分。” 此言一出，四下皆惊。 平妻？ 历来只有商贾之家才有平妻之说，官宦人家，正妻就是正妻，妾就是妾。 长宁公主下嫁，江月凝若是退位，那便是妾。 裴家弄出个平妻的名头，不过是为了遮掩贬妻为妾的难堪罢了。 裴袅还在那儿演着姐妹情深。 “弟妹，这可是母亲和砚声为你争取来的天大恩典，你可得懂事些，莫要再闹了。” 江月凝看着裴袅那张虚伪的脸，忽然觉得无比恶心。 这就是裴家人。 榨干了她的价值，还要踩着她的骨血，给自己立一个宽厚仁慈的牌坊。 江月凝轻笑了一声，声音清冷如泉。 “大姐这话说得稀奇。我朝律法，何来平妻一说？” 裴袅脸色一僵。 江月凝淡淡一笑道：“正妻便是正妻，妾便是妾。大姐若是觉得这平妻是天大的恩典……” 她抬起眼，眼神如刀般刺向裴袅。 “大姐与姐夫成婚多年，姐夫膝下也只有一子，不如大姐也大度些，给姐夫纳个平妻？” 亭子里顿时响起几声压抑的轻笑。 袁从是个出了名的窝里横，裴袅在袁家嚣张跋扈，哪里容得下别人？ 裴袅的脸瞬间涨成了猪肝色，猛地出言指责她。 “江月凝！你胡说八道些什么！” 江月凝神色不变，“怎么？大姐觉得这恩典好，自己却不愿受？” 裴袅气得浑身发抖，指着江月凝的鼻子。 “你少在这里牙尖嘴利！我这是为了你好！” “你入府十年，连个蛋都没下过！按七出之条，砚声休了你都不为过！” 这句话一出，整个花亭瞬间死寂。 子嗣，是江月凝最大的痛处，也是这个时代女子最大的软肋。 裴袅见镇住了场子，越发得意起来。 “母亲慈悲，不忍看你流落街头，不仅给你留了平妻之位，还把惜玉表妹接进府里。” “惜玉知书达理，日后定能为侯府开枝散叶。你若识相，就该把正院腾出来！” 周围的贵妇们也开始交头接耳。 “是啊，十年无子，这确实说不过去。” “裴家能留她，已是仁至义尽了。” “做女人的，总要大度些，不能断了夫家的香火啊。” 一句句指责，谢雪花似铺天盖地地朝江月凝飘过来。 她们高高在上，用着世俗的规矩和道德，理直气壮地审判着她。 江月凝坐在人群中央，仿佛被孤立在一座绝岛上。 她的手指在袖中死死掐着掌心，指甲陷入肉里，渗出丝丝血迹。