上官楼没有停笔，炭条在宣纸上发出沙沙的声音。 “我师父。” “你师父是谁？” “一个已经不在了的人。” 萧烟没有再问。 她的回答方式是一种礼貌的拒绝——我给了你一个答案，但答案里没有你需要的信息，请你不要再追问了。 他接受了这个拒绝。 骨骼运回六处驻地的时候，天已经快黑了。 六处的驻地在皇城东南角的一处独立院落里，外面挂的是“太史局附属司天台”的牌子，里面却别有洞天。 正院是办公的地方，东西两个跨院分别是证物室和验尸房，后院是萧烟和几个核心属下的住处。 验尸房是一间坐北朝南的大屋子，屋顶开了天窗，白天光线充足。 屋子里砌了一条长长的白石台，台面微微倾斜，一端高的一端低，高处验尸低处排水。 白石的表面磨得很光滑，每一道接缝都填了糯米灰浆，密不透水。 上官楼走进验尸房的时候，老赵已经把第一具骨骼——最上面那层被酸处理过的那具——摆上了白石台。 骨骼按照人体的结构排列，颅骨在最上方，然后是颈椎、胸椎、腰椎、骨盆，再是四肢的长骨，最下面是手骨和足骨。 每一块骨骼之间都留了空隙，方便观察和测量。 上官楼走到台前，从袖中取出她的工具包，在台边铺开。 工具包里的东西比上一次多了几样——除了探针、镊子、骨刮、扩创钩，还多了一把精密的卡尺、一套不同规格的骨锯、几只封口的小瓷瓶、和一叠裁剪整齐的白色细棉布。 萧烟靠在门框上，没有进去。 不是不想进去，是进了验尸房就得换衣裳、裹头巾、净手熏香，他不耐烦做这些。 而且他看骨头的眼力不如上官楼，进去了也是添乱。 “需要什么让人叫我。”他说了一句，转身去了正院。 上官楼没有应声，她已经开始了。 第一件事不是碰骨头，是观察。 她沿着白石台走了一圈，从不同的角度观察这具骨骼。 骨骼的完整度大约七成。 缺失的部分主要是手部的小骨和足部的趾骨——这些骨骼体积小，容易被强酸完全腐蚀。 躯干和四肢的大骨保存得相对完好，虽然骨面被腐蚀得粗糙多孔，但基本的形态特征还能辨认。 她在台边站定，开始口述。 阿九被派来记录，坐在台侧的书案后面，毛笔蘸饱了墨，等她开口。 “编号骨一。成年女性，年龄二十六到二十八岁。身高通过股骨长度计算，约五尺一寸。” “颅骨：额骨左侧见一钝器击打形成的凹陷性骨折，骨折线呈放射状，中心点距眉弓一寸二分。骨折线边缘有骨痂形成，证明伤后存活七到十天。” “颈椎：第二节与第三节之间错位，方向左后至右前。符合缢死或勒死特征。甲状软骨未见骨折，排除扼死。” “牙齿：三十一颗，左上第二磨牙生前缺失。牙齿咬合面磨损程度中等，符合二十六到二十八岁年龄特征。但右上尖牙和第一前磨牙之间有一道横向的刻痕，深度约半毫，非正常磨损，疑似长期咬硬物所致。” 阿九的笔在纸上飞快地记。 上官楼继续说，语速不快不慢，每个字都很清楚。 “胸骨：体部见多处条状划痕，方向纵向，深度不一。非刀伤，疑为钝器在软组织上留下的压痕反映到骨骼上。具体致伤物需进一步分析。” “肋骨：左侧第四、五、六肋骨内侧见骨膜增生，呈结节状。提示长期慢性炎症，可能与肺部疾病有关。” “骨盆：耻骨联合面形态特征与二十六到二十八岁吻合。骶骨见一处陈旧性骨折，已愈合。这个位置的骨折通常是跌倒造成的。” “四肢长骨：股骨、胫骨、腓骨均未见骨折。但双侧胫骨内侧髁处见骨质增生，提示长期负重或长期跪坐。” “手脚小骨：大部分缺失。残留的部分未见明显异常。” 上官楼放下手里的骨刮，退后一步。 “阿九，把上面这些整理成正式的验尸报告。” “是。” 阿九开始誊抄，上官楼转到另一张台子前。 第二张台上摆的是中间那层的一具骨骼，编号骨十二，保存状态比骨一好得多。 骨面是正常的灰白色，骨质的密度和硬度都在正常范围内，没有被酸腐蚀的痕迹。 上官楼从颅骨开始，一具一具地看。 这一看就是两个时辰。 两个时辰里，她看了七具骨骼，每一具都做了详细的口述记录。 阿九的毛笔换了两枝，墨添了三次，稿纸堆了厚厚一摞。 萧烟来送过一次饭。 饭菜放在验尸房门口的条凳上，一碗米饭，一碟酱菜，一碗鸡汤，还冒着热气。 上官楼没有出来吃。 她在里面又干了一个时辰，把第七具骨骼彻底检查完毕之后，才净了手，端了饭菜，坐在验尸房门口的台阶上吃。 鸡汤已经凉了，上面结了一层薄薄的油膜。 她端起碗，一口气喝了半碗，然后开始吃饭。 萧烟从正院走过来，在她旁边的台阶上坐下。 “有什么发现？” “很多，”上官楼夹了一口酱菜，嚼了两下咽下去，“但目前都是一些零散的碎片，还没串起来。” “先说说零散的。” 上官楼放下筷子，从袖中取出她画的那张骨骼分布图，在两人之间展开。 “十七具骨骼，分三层埋藏。最下面一层十具，都是头朝东脚朝西，排列整齐。这说明埋尸的人在刻意遵循某种葬仪。我查了一下，头朝东脚朝西是道教墓葬的常见朝向——东方是日出的方向，代表长生和复生。” “所以最下面一层是道教信徒的集体埋葬？” “有可能，但我还有一个发现——这十具骨骼的左右手尺骨和桡骨都有一处相同的特征。” 上官楼从旁边的证物箱里取出一根尺骨，指着骨干中段的一处骨质增生。 “你看这里。这是一个附着点，是肌肉或韧带长期反复牵拉骨骼形成的。十具骨骼的同一位置都有这个增生，说明她们长期做同一个动作。” “什么动作？” “手腕屈曲加内旋，”上官楼做了一个绣花的动作，“绣花的时候，右手持针，手腕需要反复屈曲和内旋。长期做这个动作的人，尺骨茎突和桡骨茎突的附着点会形成骨质增生。但这十具骨骼的增生位置不在茎突，在骨干中段——这不是绣花，是另一种动作。” “纺线？”萧烟猜了一下。 上官楼摇头，道：“不是，我见过纺线形成的骨骼改变，位置不一样。这种增生更像是——长期握持某种工具，而且工具的重量不小。” 她把这个疑问暂时搁置，继续往下说。 “中间一层有六具骨骼。这六具的埋葬方向不统一，姿态也不规整，说明埋尸的人不是同一批人，或者不在乎仪式感。但这六具骨骼有一个共同点——她们的颈椎都有不同程度的错位。” “全是被勒死的？” “不全是，有的是被勒死的，有的是高处坠落导致颈椎骨折，还有一具是被锐器砍断颈椎致死。死法不一样，但死因都跟颈椎有关。” “也就是说，这六个人不是自然死亡的。” “可以肯定不是，而且她们的死亡时间集中在同一个时间段——大约八到十年前的两年之内。六个人，两年，平均每四个月死一个。” 萧烟的眉头拧了起来。 上官楼问道：“八到十年前的两年之内，长安城里有没有报过失踪案？” “我让人去查，”萧烟站起来，又蹲下了，“还有别的吗？” “还有最上面那层一具——骨一，她的异常点最多，除了被酸处理过、颅骨骨折、缢死之外，还有一个细节你们可能没有注意到。” 上官楼把骨一的颅骨翻过来，指着颅底的一处小孔。 “枕骨大孔边缘有切割痕迹，有人用利器在这个位置做过切割，切割的方向是从内向外。” 萧烟的心猛地一沉。 “开颅？” “没错，而且是从内部往外切，也就是说，这个人是在活着的时候被开颅的——先用钝器打晕，然后锯开头盖骨，然后让她活了七到十天，然后再勒死。” 房间里安静了一瞬。 萧烟的声音压得很低：“这是酷刑。” “不是普通的酷刑，”上官楼的语气平静，但平静下面压着一层东西，“是有人在用她做某种实验。开颅手术虽然罕见，但不是没有，太医署的御医就能做。但用活人做开颅实验，而且做完实验之后还要继续让实验对象活着观察效果——这不是报复，这是研究。” “研究什么？” “不知道，但能确认的是，做这个实验的人精通疮肿科手术。你看切割边缘的整齐程度——” 她把颅骨凑到烛光下，萧烟凑过去看。 枕骨大孔边缘的切割痕迹非常整齐，不是锯出来的，是用某种极其锋利的刀具一刀一刀削出来的。 每一条切割线的间隔几乎完全相等，深浅一致，像是一个工匠在对一块木头精雕细琢。 “这不是普通人能做到的，做这个手术的人，手非常稳。他的手不能抖，一分一毫都不能抖。长安城里有这种手稳的人——御医、疮肿科大夫、玉雕匠人、还有——” “还有刺客，”萧烟接过了话茬，“用飞针、飞刀的人，手也是稳的。” 上官楼看了他一眼。 他的表情没有任何破绽，但她知道他说“刺客”这个词的时候，脑子里一定想到了某个人。 她没有追问。 老赵端着一盏灯从证物室走过来，手里拿着一个小布包。 “上官姑娘，你看看这个。” 他把布包打开，里面是一小堆灰白色的粉末。 “哪里找到的？” “坑底最下层的泥土里，筛出来的。量不多，但分布的范围很大，不是偶然掉进去的。” 上官楼用手指捻了一点粉末，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖极快地舔了一下。 萧烟的眼皮跳了一下——这姑娘的胆子是真的大，什么东西都敢往嘴里放。 “骨灰，”上官楼说，“人骨烧成的灰，掺了石灰和糯米浆。” “骨灰拌石灰糯米浆——这是什么用途？”