“姐姐装什么清白呀？这椒房殿上下，谁心里没点数？你打的什么主意，竟敢对皇后下手？” 周霏眨巴着眼，一边朝皇帝那边微微歪头，一边用帕子轻轻按了按眼角。 “陛下，臣妾一想到皇后娘娘怀着身子还担惊受怕，心口就揪着疼啊！女人坐月子多凶险？一步走错，命都可能搭进去！” 她顺手挽住江熠的手臂。 “朕只问一句。你跟皇后到底说了什么？” 他大步上前，站定在她面前。 皎月松开手，退了半步。 罗云珠望着眼前这张熟悉又陌生的脸。 她认得这双眉，认得这道鼻梁，认得左耳垂下那颗浅褐色的小痣。 可此刻这张脸上的神情，却从未在从前任何一日出现过。 凭什么？ 她哪里不配被他多看一眼？ 说到底，她错在哪儿了？ 她甚至未曾主动靠近过椒房殿一步。 就算她咬紧牙关不说，难道淑妃生了大皇子这事，就能捂一辈子？ 消息早就在各宫传遍了。 早晚的事儿，早两天、晚两天，又差得了多少？ 前日太医署把脉确认的喜讯，昨日已有三个宫女在尚衣局议论过。 今日晨起，御膳房给淑妃多加了一盅燕窝，底下人全看见了。 她想不通，真的想不通！ 脑子里反复翻腾这几句话。 她抬眼，又垂下，再抬眼，终于盯住他眼睛深处，想从那里找出一点熟悉的影子。 “陛下……您有没有哪一刻，是真心实意，拿臣妾当个人疼过的？” 她没有哭，也没有低头，只是静静等着那句话落下来。 江熠眼皮一跳，嗓音猛地拔高。 “朕最后问一遍。是不是你捅出去的？” 他往前逼近半步，靴尖几乎碰到她的裙裾边缘。 “是。” 她点头，嘴唇翕动，吐出这个字。 没有辩解，没有犹豫，没有抬头看他，也没有看向别处。 “啪！” 话音还没落地，一记耳光已经甩在她脸上。 她身子一晃，脚下一滑。 咚地一声摔坐在地。 后腰撞上青砖地面，震得牙齿磕了一下。 左手撑地，右颊火辣辣地烧起来，耳中嗡鸣不止。 她没抬手去碰，只是慢慢屈起膝盖，把脸埋进臂弯里。 “云嫔目无宫规，即日起闭门思过三个月。” 说完，江熠转身就走。 周霏裙摆一扬，跟在他身后进了椒房殿。 “主子，这才罚三个月？也太轻了吧？” “罗云珠是罗首辅的亲闺女，陛下现在不敢动她骨头，能打她脸、关她门，已经是顶天的大进展了。” “其实啊，就算云嫔没被关起来，主子的局照样稳赢。她那人嘛……脑子不够用，嘴巴又管不住，哪回不是自己往坑里跳？” “上月赏花宴，她当着众人的面说主子穿得素净，像刚守寡似的。前日递茶，手抖得洒了半盏，还偏要笑嘻嘻地赔不是。” “话一出口，错就铸成了，补都补不回来。” “主子，她弟弟已寻到，大夫也派过去了。奴婢亲口告诉她。跟着主子干，她弟弟的药才不断，她的路才走得长。” “药方是太医院新开的，每日两剂，煎法也教了她一遍。” “她弟弟今日已能坐起喝粥，咳嗽少了，痰也清了些。” “当日遴选侍卫宫人，陛下坐在高台，目光只在皎月脸上停了三息。” “他问了她三句话。多大？会什么？怕不怕死？” “皎月答得简短利落，句句踩在点上。” 陛下听完，点头，指她入影卫候选名录。 旁人挤破头都够不着的位置，她一步就迈了进去。 皎月进宫，其实就为了一件事。救她那个病得快不行的弟弟。 俩人打小没了爹娘，姐弟俩拉扯着长大，谁也离不开谁。 弟弟叫皎明，比她小四岁，生下来就有喘症，每逢秋冬必卧床。 他们曾在城西破庙住了三年，靠捡剩菜、糊纸盒、替人跑腿维生。 皎月十三岁那年，背着弟弟走了二十里路，跪在医馆门前求了一整天。 最后大夫给了三副药，没收钱，只说。 “孩子活不过这个冬天。” 她能进宫当差，也是奔着这层指望来的。 陛下给的月例最厚实，还特批她跟着教头练身手。 她第一天领月钱，转身就去药铺抓了十副药，全部寄回老家。 第二个月。 她主动请缨值守夜岗，只为多挣一份值夜津贴。 每次领完俸禄，她必在袖中默数三遍。 一分给弟弟买药，一分存着应急，一分悄悄塞给照顾弟弟的老妪。 她只相信两件事。 自己的手，和陛下的旨意。 陛下只知道她常请假回家，却不知道她家里有个卧床不起的小弟，药罐子都没离过手。 小弟从三岁起就反复咳喘，每到冬春两季便高烧不退。 夜里总得有人守着喂水、擦身、换湿帕子。 晚柔刚回宫头一天。 见了皎月一眼，就认准了。 这个人，得跟在自己身边伺候。 但贴身的人，必须靠得住！ 她早查过皎月的底细。 入宫三年，每月初五必请半日假，风雨无阻，从不托人代请。 昨儿一早，她带着两个太医去了皎月家，亲眼看着大夫诊脉、开方、配药。 周霏故意放慢脚步，略略偏过头，冲皎月笑了笑。 皎月一下愣住。 她没料到这一笑，更没料到这笑会落在自己身上。 汐嫔这是……叫她过去侍候？ 她没反应过来。 可要说这位主子，从她进宫起，就没正眼瞧过她一回。 后来分到尚服局当差，远远望见汐嫔仪驾。 她垂首退至墙根，对方也未曾多停半步。 “发什么呆呀？皎月姐姐，快跟奴婢一块儿上前服侍主子呗！” 紫云笑眯眯地招呼她。 被紫云这一喊，她才回过神，试探着往前挪了半步。 膝盖微屈，脚尖点地，又轻轻落稳。 头一回，真真正正站在了周霏身侧。 周霏轻轻拍了拍她的手背，声音轻得像羽毛落地。 “你在本宫跟前做事，该干啥、不该干啥，紫云都跟你讲清楚了吧？” “是。” “娘娘的大恩，皎月一辈子记着。” “嗯。” 殿里又传来皇后撕心裂肺的喊声。 皇后生孩子，整个后宫都跟着绷紧了弦。 毕竟昨天刚从鬼门关绕回来，好歹保住了胎。