周薇一进门，立刻福身下跪，腰弯得极低。 周霏坐在靠窗的小榻上，静静看着眼前这张依旧标致、却瘦了一圈的脸。 她盯着看了半晌，才抬抬手。 “起来吧，坐。” “奴婢不敢。” 周薇仍跪着，肩膀微微发颤，声音软软的。 “姐姐……你还生我的气吗？” 周霏喉头一紧，眼睛立马就酸了。 前朝那会儿，她入宫一年，旧皇帝待她千般宠、万般怜，赏赐不断，惹得一堆妃子眼红。 其中昭仪周氏最狠。 冬日里趁她月事虚弱，独自在湖边散步，一把将她推下结冰的湖面。 她高烧躺了半个月，咳喘不止。 本想着皇帝总会替她出头，结果周氏那边刚好查出有了身孕。 事情就这么不了了之，最后只罚周氏闭门思过三个月。 这事说起来是周氏命好。 周霏虽心里憋屈，到底也劝自己认了。 真正把她心掏出来踩烂的，是皇帝一边守在她床边，端药喂水，嘘寒问暖，柔声哄她快点好，一边却和她那个进宫侍疾的庶妹周薇，在偏殿偷偷拉扯。 整个宫里，没人不知道，就她被蒙在鼓里。 别人看她的眼神，同情的、讥笑的…… 直到那天，她强撑着起身，扶着墙挪到偏殿后廊。 亲眼看见周薇从偏殿出来。 而偏殿里头，坐着那位温润如玉、含情脉脉的天子。 旧皇帝再怎么乱来，她以前都替他圆场。 说是当皇帝的没法子，得广撒网、多留种。 可这一回，他睡的是她亲妹妹！ 后宫女人堆成山，咋偏偏就挑中了她妹妹？ 周霏心里那点体面，当场裂成渣。 他说爱她，说眼里只有她一个，全是糊弄鬼的话。 更凉心的是，家里听说以后，立马叫她主动把周薇送进皇帝被窝里去。 她照办了，咬着牙咽下这口气。 早年大夫就说她身子单薄，怀不上孩子。 在老父亲眼里，她早就是块废料，扔了也不可惜。 后来才晓得，打她确诊那会儿起，爹就在盘算着让周薇进宫了。 一个是故意凑上去，一个是装作睁只眼闭只眼。 若不是为了娘和大哥还活着，她真不想再这么憋屈地活一天了。 “姐姐……” 周薇看她眼眶发红、嘴唇发青，声音抖得不成样。 “姐姐，你还怪我吗？薇薇知道错了……” 周霏死死攥着小几上那杯温茶，暖意一点点渗进冻僵的手指。 她深吸两口气，才稳住嗓子。 抬眼扫过眼前金灿灿的宫殿。 她忽然笑了下，轻声说：“这事不能光怪你一个人，早翻篇了。” 就算没周薇，还有张薇、赵薇、孙薇…… 权力这块大蛋糕摆在那儿，谁不想分一口？ 爹能想出一百种法子，把人塞进来。 皇帝？ 他只要年轻姑娘往跟前一站，哪管你是谁的妹妹。 “姐姐……” 周薇膝盖一弯，蹭到她脚边，一把攥住她的裙角。 “姐姐，我听说啊，太后嫌您身子虚，不许皇上碰您。我想来替您顶一顶……姐姐，您信我。” 其实周霏是打兴庆宫回来就装病，躲进自己宫里不出门。 外头早传开了。 太后压根瞧不上周婕妤。 嫌她没用，懒得让皇帝在她身上白费劲。 周薇有心气，周霏清楚得很。 掖庭那种地方，吃不饱穿不暖，指望被哪个权贵看中纳回去做小妾？ 倒不如放低身段，直接攀上新帝。 搁从前，这话要是让她听见，早就一个耳光甩过去。 可现在呢？ 家破人亡，人也磨平了棱角。 江熠对她来说，不过是块往上爬的垫脚石。 一个人踩，还是两个人踩，有啥不一样？ 周霏垂眼看着伏在地上的妹妹，语气平静。 “你想怎么帮？” 周薇赶紧抬头，眼睛亮晶晶的。 “姐姐惦记娘和大哥，我也是啊！他们待我不薄。周家多一位妃子，家里就多一道护身符。我若真承了恩宠，第一胎一定抱给您养，这是咱周家最后的指望了。” 她低下头，嗓音放得更柔。 “姐姐以后也能抱养别的皇子，可咱是亲姐妹啊，打断骨头还连着筋呢。我这辈子不会害您，更不会背叛您，只会和您一起撑起周家，让娘和大哥过得踏实、安心。” 周霏听着，心里不由得点头。 这丫头，句句都掐在她最不敢松手的地方。 她向来愿意给脑子灵光的人留条路。 可话还是得说透。 “真踏进皇帝的寝殿，又怀上孩子……往后这一辈子，可就别想迈出宫墙半步了。” 周薇愣了一下，没太明白这话的意思。 女人嫁人，图的不就是吃香喝辣？ 可周霏不一样。 她是含着金汤匙长大的贵小姐，偏对高门深院腻歪得不行。 三年前听说要进宫当妃子，当场哭成泪人，嚷着宁可去饭馆掌勺、掀锅盖。 天底下最娇气的姑娘，偏偏最不在乎脸面和虚名。 她低头，语气又软又诚恳。 “能一辈子守着姐姐在宫里过日子，薇薇心里踏实，也知足。” 周霏轻笑一声。 “你不怕以后后悔，那行。” 她吹了吹茶盏上的热气，眼神忽然沉下来。 “我不会把你往皇帝跟前推，顶多给你搭个台阶，能不能登上去，全看你自个儿手脚利不利索。” 提别的女人？ 江熠立马拉脸。 周霏哪敢硬塞人过去。 要是周薇自己半夜溜进他屋里，那就不关她事了。 “谢谢姐姐！薇薇这辈子都忘不了您的恩情！” 她跪在地上，磕了个实实在在的头。 外头都传，新皇上比老皇上还爱风花雪月。 她模样和周霏有点像，但皮肤更白、眼睛更亮。 比不少刚入宫的小主还抢眼，未必就输。 江熠脾气冲，周霏揉着太阳穴又叮嘱一句。 “万一他发火，我最多保住你一条命，打一顿、罚一回，恐怕躲不过。” 她顿了顿，目光扫过周薇垂着的颈项。 “你要记牢，他最恨人装可怜，也最烦人假正经。” 周薇摆摆手，满不在乎。 她早听人说过。 皇上没登基那会儿，连烟花巷里的头牌姑娘都陪他喝过花酒，不至于见了美人就翻脸不认人。 周霏算了算日子，干脆利落。