廖清焰的自媒体账号，主做变装，跟一些一秒从素颜切换到全装的风格有所不同，她会加入自己制衣的过程。 譬如她数据极好的一支女将军选题的视频，第一镜将一块红布披上身，第二镜衣裳初具雏形，第三镜披风、铠甲、银枪齐备，最后便是旌旗猎猎、眼神肃杀的全方位展示。剪辑配合音乐卡点，节奏利落，观赏性强，完播率极高。 此外，她还有个小号，主更自己制衣的过程。一个选题，两种吃法，唯一缺点就是很累，又要做衣服又要拍摄，几乎一个月才能更新一次。 但商单几乎不愁，许多手游会找她合作，出角s性质的视频。 更完一期商单，廖清焰累得半死，抽空去了好友檀若微那里一趟。 檀父檀母要办结婚三十周年的纪念酒会，檀若微请廖清焰帮忙挑选当日要穿的礼服。 檀若微虽是养女，享受的待遇与亲生没有任何不同，兄长从事艺术行业，檀家事业需要人打理，而她碰巧有这方面的天赋，大学毕业以后，就开始被当做继承人来培养。 两人有一阵没见，见面许多话要聊，檀若微进门水都没喝一口，就拉着廖清焰一头钻进了衣帽间。 衣服刚运到，檀若微也没看过，她一件件取下来，在身前比划，“你微信上跟我说，考虑离开霁城？” “嗯。” “准备什么时候走？” “房子还有几个月到期，然后六月份你生日……”廖清焰掰着手指，在心里补充，还有5月23日薄司年的生日，“……我肯定会等你生日之后再走的。” “那你走不了。”檀若微一针见血，“提前这么久就开始声张，就是因为不想走。真正想走，可能一声不吭就走了。” “……”廖清焰有些心虚。 和廖清焰有时候全凭冲动和直觉行事不一样，檀若微是一个理智到有些冷酷的人，否则也不会被家里寄予厚望。 “霁城机遇多，你人脉也都在这儿，如果不是实在待不下去，我不建议你走。”檀若微转头打量廖清焰，“你不会真的被周琎的事打击到了吧？我听他们议论，说你现在聚会都不参加，是躲起来疗情伤了。周琎这个人……我客观评价，假如按照伴侣的标准来要求，我认为他缺乏一些基本素养。” “他们乱说你也信，我只是怕周琎夹在中间难办。” “虞亿宁不是省油的灯。她能忍你到现在，是因为一来她跟你计较会显得她不够有气度，二来她需要一个手下败将，给周琎的求婚增加一些含金量。” “那她高看我了，我没有这样的竞争力。” “美貌这种基因彩-票就是核心竞争力，只是你没有最大化利用。”檀若微并不是恨铁不成钢，她和廖清焰能成为朋友一是出身类似，二是是性格投契，只不过她或许稍显幸运。她最喜欢的，就是清焰身上不够有企图心的这一优点，换言之清焰很真诚，只要不先去招惹她，永远可以百分百放心，绝对不会被她算计。 “那小檀总教教我，应该怎么利用？”廖清焰在沙发上坐下来，拿一个抱枕抱进怀里，笑问。 “我们这个圈子，女孩子择偶面很窄的，卖鞋的配卖衣服的，卖酱油的配卖大米的……女方还要上择，可选范围就更窄。互相较劲的同时，还必须提防一些变量。漂亮就是最大的变量。不然为什么有些女孩子家里都那样有钱了，还要去医美整容。大家所谓的看你笑话，其实更多是出于危机感的本能防御。像你这样的漂亮小网红，其实在雌竞市场，比她们更有竞争力。天王不知道自己老婆是假名媛吗？但那有什么关系，漂亮听话能生就行。在我们这个圈子里，美貌想要变现，纯粹考虑利益最大化，那当然就是不计一切地找一个能够得着的条件最好的男人。” “但这不就完全是把人物化了吗？” “所以我说，这是纯粹利益最大化的打法。”檀若微说，“你就是不够功利，所以围着周琎傻转了这么多年，什么好处都没捞到。” 廖清焰无意识捏着抱枕，笑了笑，没有解释。99%的事情，都能同檀若微坦白，但喜欢薄司年这件事，恰好在那1%里面。 “那若微你呢？你也会需要像周琎这样……” “我不知道。”檀若微神情平静，“没有我选择的余地。如果檀家要我结婚，我会。” 廖清焰沉默下去。 檀若微选衣服也极有效率，二十多条裙子，每过一次，就留下一半，最后剩三条进决赛圈，叫廖清焰帮忙参谋。 檀若微取下一条黑色缎面连衣裙，上身比了比，蹙眉，“……这什么衣服，后背都开叉到腰了，怎么穿。” “版型很漂亮呀。酒会可能不合适，但外面套件西装，约会蛮适合的。你想想看，和o做了特别展场，《Vogue》意大利版把他评为“下一代文艺复兴剪裁的继承者”，说他用现代技术解构了美第奇时代的袍服结构……你看这个裙摆的设计，其实是在复刻波提切利《春》里花神的长袍褶皱。” 女生呆了一下，“……是吗？ “嗯。”廖清焰煞有介事，梦到哪句说哪句，“你说的那条McQueen的裙子，我记得是2023年的吧。其实Lorenzo在2021年的伦敦时装周就发布过类似的廓形概念了，只不过那是场线上静态展，你可能没刷到过。他特别低调，连Ins都没开通。但他背后是一位老牌佛罗伦萨皮具家族的继承人在投资，下季就要上巴黎时装周的官方日程了……” 额发垂落，廖清焰抬起手背捋了捋，一抬眼，蓦地顿住。 这房子是挑高的客厅，沙发后方，做了一面气势恢宏的书墙。 房主，也即那位作家姜宇，就站在书墙前面，似在介绍什么。 薄司年站在他对面，抱着手臂，稍稍斜靠书墙而立。他穿着一身黑色，皮肤被衬得格外苍白，出现得这样无声无息，简直像一道幽灵。 他微垂着眼，仿佛正在认真听作家讲话。 可廖清焰看过去时，却不偏不倚地与他视线对上了。 感觉不出一丝情绪的目光，看着她，好像同看岛台上的水壶，没有两样。 三周了，有意避开薄司年的一切消息，猛然碰见，廖清焰还是听见自己心脏突跳了一下。 她光顾着说话，都没有注意到他是什么时候进来的，又站在那里多久。 对面女生似在疑惑她怎么突然住了声，准备顺她目光望过去。 她立即收回视线，心里有些慌，也没心思胡扯了，抱着碗，平静地转过身去，假装去流理台上找东西。 这时候，听见坐在沙发区的檀知易喊了一声：“司年。” 廖清焰拿了一个鸡蛋，又放下了，打开橱柜门，又一下关上，一时间忙得不得了。 最后找到一袋白砂糖，打算称量，借机偏头望去，看见檀知易从沙发上站了起来，朝薄司年走去，一边笑说：“还以为你不会来了。” 薄司年淡淡地“嗯”了一声。 “玩什么？”檀知易向着沙发那儿扬了扬下巴，“桌游？” 薄司年没说好与不好，朝着沙发走去，那上面的人纷纷站起来给他让座。 整一条沙发，等着他随意选坐，他在靠近岛台方向的扶手位坐了下来。 大家把茶几上的桌游地图，向着他的方向挪近。 檀知易递过骰子，薄司年摇了摇头，“你先玩吧。” 檀知易知道他的脾气，也不勉强，“那下局重新开始你再来。”说完挨着檀若微坐下，继续游戏。 姜宇倒了杯水，递给了薄司年，薄司年接过，暂且没喝，搁在了手边的金属边几上。 薄司年参与任何聚会都显得很游离，但所有人都会自觉注意不会真叫他脱离中心。 廖清焰以前思考过这件事，觉得这样或许也很累，一个人太过瞩目，就很容易成为他人欲望或者期许的载体。而这种时候，他就变成了一个符号，他本人的意志，已经不再重要。 此刻，大家一边玩着桌游，一边不时尝试将薄司年拉入话题。 他应得很敷衍，但他拥有再敷衍也不会得罪他人的特权。 岛台离沙发扶手不远，一抬眼便能看见薄司年侧坐的身影，为了不使自己有时间望过去，廖清焰一直在忙碌，已经不知道自己在忙什么。 “清焰，糖加太多会很难打发哦。”今日的“烘焙体验课”，是姜宇的女朋友组织的，一个高挑温柔的女孩子，对待多基础的错误都耐心有加。 “嗯，我……我应该怎么补救？” “可以补加蛋液。”女孩笑说，“不过要不要先休息一下？我烤了一炉饼干，马上就好了。” 廖清焰手里拿着的打蛋器，不知道该放还是不放。 沙发上的檀若微此时向廖清焰招了招手，“清焰，过来替我一下，我去打个电话。” 廖清焰只好放下东西，洗了个手，走了过去。 檀若微坐得离岛台这一侧的扶手更近，但廖清焰特意从沙发后方穿过，绕远路从另外那侧走到檀若微跟前，接替了她的位置。 右手边是檀知易，檀知易的右边，便是薄司年。 廖清焰目视前方，微微躬身，检查自己的手牌。 这是个地下城主题的桌游，策略性比较高，廖清焰中途参与，不熟悉檀若微的手牌，只能乱打。 她随意取出一张“火焰箭”，檀知易笑说：“不再考虑一下吗？” 游戏是组队机制，檀知易和檀若微是一队，考虑到队伍利益，廖清焰决定听从檀知易的建议，“打什么比较好？” “可能“裂地重击”更好。”檀知易说。 廖清焰从牌堆里找出“裂地重击”，正要打出去，忽听从檀知易的右方，传来毫无波澜的一句：“你们收益至少损失30%。” 廖清焰一顿。 檀知易转头笑问：“那应该打哪张？” 薄司年正在喝水，此刻动作稍停，将玻璃杯轻放于茶几上，微微躬身，伸臂。 越过檀知易，手指轻点廖清焰右手边牌堆中的“荆棘囚笼”。 廖清焰的手正按在“裂地重击”上，与他的手指距离不过三厘米。 廖清焰屏住呼吸，仍然保持目视前方，视线一分一毫也没有朝右边偏移。 檀知易笑说：“确实这张更好。” 看见薄司年手指移开了，廖清焰拿上那张“荆棘囚笼”，丢入战斗区域。 有人玩笑抗议：“你们开挂。” 檀知易笑：“不服封号？” 依次打下去，一圈之后，又轮到廖清焰和檀知易这一组。 檀知易打出一张“寒霜陷阱”，便又轮到廖清焰。 檀知易替她征求薄司年的意见：““亡灵召唤”？” 薄司年不语，似在思考。 檀知易忽说：“不如你来……” 廖清焰却比他更快起身，向着薄司年微微一笑，“麻烦替一下，我去趟洗手间。” 廖清焰离座迅速，几乎没给任何人反应时间。 穿过客厅与走廊，去往另一侧的洗手间。 廖清焰滞留很久，脑中飞速计算偷偷溜走的可能性。 不明白自己什么时候运气变得这样好，久不出来社交，一来就能正中“头彩”。 预计檀若微应当打完电话了，廖清焰走出洗手间。 穿过走廊，拐角处，一道身影走了过来。 她立时顿步，又意识到这反应不对，复又提步继续往前，向着来人露出一个很淡的笑，那种面对相较于陌生人熟上一两分的熟人，应当拥有的略显尴尬的客气。她认为自己拿捏得相当不错。 薄司年没有任何表情。 预料之中的反应，廖清焰不在意，往旁边让了半步，正要与他错身。 “考虑好了吗。” 廖清焰身影一滞。 薄司年把头低了下来，注视着她。 客厅与厨房处笑闹声传来，与他们只隔一个拐角，被薄司年挡在了身后。 廖清焰心跳错漏不止一拍，想要张口，心脏仿佛阻塞喉咙，什么也说不出。 低垂的视线里，看见薄司年往前迈了半步。 灯在头顶，被他遮去，熟悉的香气涌入鼻腔，这一瞬间她感觉好像回到了那个落雨的生日夜，被藏匿进了他的影子里。 “不认识了，流浪猫？”薄司年再次出声。