柳如眉怕她有压力，没带她往更贵些的小馆去，只拐进了隔壁一个小小的食肆。 食肆门脸不大，里头摆着三四张旧方桌，墙都被油烟熏得有点发黄。 但收拾得还算干净。 “老板，两碗素拌粉。” 柳如眉刚说完，又看了看陆丹青的小身板，改了口。 “不，两人分一碗就够了，再要一碗清汤。” 老板应了一声，手脚麻利地下粉拌粉。 不多时，一大碗素拌粉就端了上来，旁边还放着个小汤碗。 米粉软韧，拌着酱色和油星，里头零零碎碎有点葱花、腌菜末、豆干碎，闻起来不算惊艳，却十分朴实。 柳如眉把碗往陆丹青那边推。 “你先吃。” 陆丹青摇头：“一起。” 柳如眉笑了笑，拿起筷子挑了一小撮。 两人就这么你一口我一口地分着吃。 粉不算很多，但胜在热乎，吃进胃里暖融融的。 陆丹青心里盘算着，一碗七文，两人分正好，省钱也不丢面子。 等吃完，陆丹青伸手就去摸怀里的钱袋。 谁知老板已经笑着冲柳如眉点头了。 “姑娘，收过了。” 陆丹青动作一顿。 柳如眉若无其事地站起身。 “走吧。” 出了门，陆丹青心里默默把这七文钱记下了。 柳如眉装作没看见她那副认真记账的小模样，只带着她继续往前走。 街上人来人往。 走到拐角时，陆丹青忽然看见前头有个挑草靶子的老汉，靶子上插满了红艳艳的糖葫芦。 山楂外头裹着一层晶亮亮的糖衣，在日光下一照，像一串串小红灯。 旁边还有个小木匣，里头装着切成小块的糖块。 陆丹青脚步一顿。 柳如眉顺着她视线看过去，笑了。 “想吃？” 陆丹青摇头。 “不是。” 她直接走过去，仰头问那老汉：“伯伯，糖葫芦怎么卖？” 老汉笑眯眯道：“两文一串。” 陆丹青想也没想：“我要两串。” 她从怀里摸出四文钱，递了过去。 老汉抽了两串最圆整的下来。 陆丹青接过，转手就递了一串给柳如眉。 “请你吃。” 柳如眉一愣。 “你请我？” “嗯。”陆丹青认真点头，“方才那碗粉，是你先付的。” 柳如眉心里一下就软了。 她知道，若自己不收，陆丹青只会更不好意思。 于是她故意笑着接了过去，“那我可就不客气了。” 陆丹青这才也拿起自己那一串。 糖葫芦到手，她又看了看旁边木匣里的糖块，“糖块怎么卖？” 老汉道：“小块的一文两块。” 陆丹青正要再掏钱，柳如眉已经先一步拦住了。 “糖块我不吃，一串糖葫芦就够了。” 她说得干脆，不想让陆丹青再破费。 陆丹青抬头看她，柳如眉冲她眨了眨眼，小声道：“你再买，我可真有压力了。” 陆丹青听懂了，便不再坚持。 两人一人拿着一串糖葫芦，沿着热闹闹的书院外街慢慢往回走。 山楂外头的糖衣咬开，先是咔一声脆响，紧接着便是酸甜汁水在嘴里散开。 柳如眉平日里在县衙后宅，虽也吃过糖甚至吃腻了的，可这会儿不知怎的，竟觉得这一串街头糖葫芦格外好吃。 她偏过头看陆丹青。 小小的丫头捧着糖葫芦，吃得很认真，也很珍惜。 阳光落在她瘦小的侧脸上，把那一点点没长开的稚气都照得格外清楚。 柳如眉心里忽然想。 这个丫头，总有一天，会走得很远。 只是那一天来之前，她还得先熬过眼下这满书院的风刀霜剑。 想到这里，柳如眉刚要开口说什么，前头传来急匆匆的脚步声，街角转出来一群书生模样的少年。 有的穿着洗得发白的青衫，有的头上束着旧巾子，也有两个穿得更体面些，脚下是新纳的布鞋，腰上还悬着香囊。 这一群人并没急着往前走，反倒站在路边摊前说笑。 其中一个人，陆丹青只抬眼一扫，脸色就淡了下来。 陆光宗。 真是冤家路窄。 陆光宗身量不算高，穿一件半旧不新的长衫，头发梳得整整齐齐，远远看着倒还真有几分读书人的体面。 可陆丹青一看见那张脸，脑子里先冒出来的，却是陆二郎替这个弟弟去服兵役，最后死在外头，连尸骨都没能囫囵回来的事。 柳如眉也认出许平君了，眉头立刻拧了起来。 许平君站在陆光宗旁边，正笑得前仰后合。 “陆师叔，您是没听说那场面。” “我还当院长多看重那小丫头呢，结果也不过如此。” “收归收了，照样没给什么好脸色，只丢了几本破书打发她。” 旁边有人接话。 “可不是。” “那几本蒙学书，满书肆都有卖的，值几个钱？” “再说了，她连字都不认全，拿了书也是白拿。” 另一个人故意压低声音，却偏偏让周围人都能听见。 “上午讲堂里讲的是《千家诗》吧？” “她一个连《三字经》都没念过的乡下丫头，还想跟上？” “我看啊，别说《千家诗》了，给她一年，她能把《三字经》磕磕绊绊背完，就算祖坟冒青烟了。” 几个人顿时哄笑起来。 陆光宗站在那里，面上竟还带着几分矜持似的笑意，仿佛自己与这等背后议论人的行径不同流，偏偏下一句就开了口。 “她一个女孩儿，读书本就不成体统。” “女子无才便是德，这道理都不懂，非要往书院里钻，也不嫌丢人现眼。” “更何况——” 陆光宗顿了顿，眼神里透出一种令人作呕的轻蔑。 “她那娘，当年不也是进过那等腌臜地方的人？” “母女两个，名声早都坏了，哪还有什么干净不干净的。” “也不知沈山长怎么想的，竟肯收这样的人进门。” 许平君一听这话，笑得更大声了。 “可不是嘛！” “我方才还说呢，这等人若真有点本事，去那烟花地里卖卖俏、讨讨巧，倒也算有条活路。” “偏偏还想装什么清高读书人。” “真是笑死人了。” 路边卖灯盏粿的婶子往这边看了一眼，像是听出不是什么好话，赶紧低头去收拾蒸屉，不敢掺和。 街上来来往往的人也都下意识绕开了几步。 读书人的口舌，有时比泼妇骂街更狠，也更脏。