县考结束，就是小年。 州学录取考试，要等元宵节以后。 其实县考也该安排在正月，但距离州城路途较远的县，通常会酌情提前考试时间。 清远到广州的高铁只须半小时，古代坐船却得耗费整整两日。而且还不是每天都有船，在码头等船两三天都有可能。 徐来又过上了山村生活。 帮家里干一些杂活，阅读《论语注疏》，写下读书心得，每天抽时间翻翻《礼部韵略》。 得知徐来有可能去广州读书，母亲和嫂嫂正在给他做衣服鞋子。 布料使用刚织出来的崭新葛布，做成春天穿的短褐与长裤。 嫂嫂以前回娘家时，路过山外那些村落，也曾见过读书人穿襕衫。但她没敢仔细看，不清楚该怎么缝制。万一哪里缝错了，反而会让徐来在学校闹笑话。 “三叔，三叔，有好东西吃！”豆娘蹦蹦跳跳跑来。 徐来放下书本，笑问道：“有什么好吃的？” 二哥徐安拎着一只竹鼠：“陈二叔挖到一窝䶉子，最肥的这只专门给你送来，半路遇上就顺手给我了。说是感谢你照顾他家大郎。” 陈大郎是一起做壮丁的小伙伴，那晚没有参与伏击盐匪，而是负责把杨朋带回村。但也分到600文赏钱。 二哥说完，就去厨房烧开水，给竹鼠烫皮刮毛。 已经被打死的竹鼠，顺手扔在屋檐下，豆娘蹲在旁边直咽口水。 小馋妞一个。 嫂嫂正在给徐来缝制衣裤，母亲则在给徐来纳鞋底，都是为他上学而准备的。 “汪汪汪！” 守山犬突然狂吠起来，肯定是有陌生人进村。 距离村口较近的山民，纷纷放下手里的活，拿起棍棒跑去查看情况。 “去，去！” 杨殊拔出两只短矛，对着守山犬跺脚呵斥。 他身后还跟着一个随从，提着长矛在地面连连敲打。 最先赶到的村民问：“你们找谁？” 杨殊说道：“我叫杨殊，跟徐三郎一起去过广州，此番押纲归来想找他叙旧。” 那村民没有拉开守山犬，扭头喊道：“姓杨，找徐三郎的！” 立即有村民跟着喊：“姓杨，找徐三郎！” 徐来很快跑到村口，虚踹两脚把守山犬踢开，哈哈笑道：“介之兄来得正巧，今天却有野味吃。快去我家坐坐。” 杨殊边走边说：“你们村的狗好凶。” “山里的狗王，专门用来守村，”徐来看向其随从，“这位兄弟好像见过？” 杨殊介绍道：“我请来一起押纲的族人，叫杨焕，族行十一。他是石匠，力气很大。我们第一次见面时，杨焕也在场。” 徐来抱拳说：“原来是杨十一郎，有礼了。” “徐三郎客气。”杨焕回礼道。 三人边走边聊。 杨殊笑道：“我十一哥也是读过书的。” 杨焕连连摇头：“我只在族学读过两年，能写会算就没再读了。家里穷，读不起，两年族学是免费的。” 家族式两年义务教育？ 徐来听得颇感有趣，随口打听杨氏族学情况。 杨殊解释道：“我们杨氏族学，是二十多年前创办的。但凡是杨氏族人，就能免费去读两年，不过笔墨书本需要自备。” 这种教育条件，已经非常不错，就算出不了举人进士，也能提高家族整体识字率。 他们没走几步，父母、嫂嫂和豆娘就迎上来。 徐来连忙介绍，双方互相问候。 全家都忙活起来，很快就是一阵鸡叫，一只骟鸡被杀了待客。 杨殊打量着屋内屋外，徐来家比他想象中还穷。 就连徐来今天穿的衣服，也不是县令赏的那套，浑身上下打满了补丁，估计平时舍不得穿好衣。 “你叫豆娘是吧？” 杨殊摸出一包零食：“来吃糖环，加了蜂蜜的。” 豆娘扭扭捏捏，躲在徐来身后，伸出半个脑袋偷看。 徐来笑着轻拍侄女脑袋：“去谢谢十三叔。” 豆娘这才站出来，怯生生说：“谢谢十三叔。” 父亲抱出两条长凳，放在小院里请客人坐。 母亲又倒来两碗凉白开。 或许是为了预防瘴气，到北宋中期的时候，江南和岭南的许多地方，连底层百姓也知道不喝生水。 岭南甚至已经出现凉茶雏形，官府还把配方刻在交通要道上。 杨殊道了一声谢，接过凉白开说：“县考如何？” 徐来哭笑不得：“沈县令那两道题，出得简直匪夷所思。以保住市舶纲为题目，让考生赞颂他的教化之功。” 杨殊听得一愣，随即哑然失笑：“我考了两次才进州学，还没遇到过这种题目。南海知县若敢如此出题，必然沦为广州官场的笑柄。” “清远县离广州城挺远嘛。”徐来说道。 广州下辖六个县，清远县是第二远的。排第一那个叫怀集县，真正的穷乡僻壤。 杨殊问道：“贤弟通过了吧？” 徐来点头：“应该过了。我没去看榜，不晓得是第几名。” “哈哈哈，”杨殊闻言爽朗大笑，“贤弟果然自信，连县考放榜都不看。” 徐来说道：“介之兄这般高兴，押纲很顺利吧？” 杨殊低声说道：“天使就在我们船上，哪里敢不顺利？一路所过之处，各州县官员不敢怠慢，主动提供人手和物资。尤其是弃船翻越大庾岭时，南雄知州还派了一队厢军护送。” “看来，阉人还是很管用的。”徐来好笑道。 “唉，可惜了罗氏父子，”杨殊忍不住叹息，“罗氏也算东莞大族，听说得罪了东莞县令……父子三人一起押纲，全死在盐匪手里不说，损失的纲物全得他们赔偿。他家那几百亩地，卖完了都赔不起！” 徐来不禁感慨：“果然是破家的县令。” 杨殊说道：“不止是县令。广州下辖六个县，每年要征几十户衙前。县令只能定自己治下该征哪户，到了州里才安排具体差事。我家悄悄使了钱，原本安排守市舶司库房，因我喝酒闯祸才被改为押纲。” “罗家的钱没使够？”徐来问道。 杨殊点头：“刚开始没够，后来加钱已经晚了。” 衙前役确实害人，而且只害上等户，很难转嫁给下等户。 即便后来王安石变法，也不能把衙前役彻底废除。免役法碍于历史遗留问题，在颁布阶段就成了四不像，具体施行起来更是一塌糊涂。 二人聊着聊着，杨殊拿出一个银铤：“我家为应付押纲差事，卖了近百亩地。虽说遭遇盐匪，但后半程极为顺利，准备的银子省下不少。贤弟进了州学，用钱的地方很多，这十两银子……” “这银铤我不能拿，是兄长家里卖地的钱。”徐来连忙打断。 杨殊硬塞进徐来手里：“若是没有贤弟相助，这些银子早没了。更何况，地已经卖出去，有钱都买不回来。” 古代的地价没有想象中那么贵。 多数时候，是手里有钱，但买不到好地。因为早就被人占了，代代相传，不愿出售。 所以才有各种肮脏手段，把田主坑得不得不卖，以此达到兼并田产的目的。 徐来起身肃立，双手捧回银铤：“君子爱财，取之有道。如果兄长家里确实富余，我必然欣然接受馈赠。但这是兄长家卖田的钱，我于情于理都拿不得。” 杨殊家是一等户不假，但只有四五百亩地，平时供他读书就挺费钱。 这次的衙前役，前后出了两次血。 一次使钱贿赂官吏，安排他家去守市舶司库房。 一次是改为押纲，招募勇壮，购买兵器，还要给船工和民夫发工资，以及承担一路上的饭食开销。 为了筹钱，他家的田产直接缩水五分之一！ 估计杨循、杨殊兄弟俩，身上的现钱已经不多。因为他们还暗中贿赂了阉人，给杨循谋得一个武官职务。 徐来双手捧着银铤，站立那里一动不动。 杨殊郑重收回：“是我不对，折辱贤弟了。” 他后悔不该说家里卖田的事，心想自己果然处事太稚嫩，今后还有很多东西需要学。 “哈哈，不说那般话，”徐来笑着跟杨殊勾肩搭背，“走走走，去看我写的读书心得。已经写了二十几张纸，我将其命名为《论语刍议》。” 杨殊跟着笑道：“那我就去拜读贤弟的大作！” 两人携手进屋。 杨焕对读书不感兴趣，坐在小院里看风景。 二哥为了给竹鼠烫皮，此时已经把开水烧好，跟二嫂一起烫那只刚杀的鸡。 他们全程目睹刚才的经过。 田春兰低声问道：“十两银子值多少钱？” 徐安摇头：“不知道。” “能值好几贯吧？”田春兰又问。 徐安还是摇头：“不知道。” 田春兰说：“三郎有点傻气。” “他做得对，”徐安埋头拔鸡毛，“那是人家卖田的钱。拿不得，拿了要遭报应。” 田春兰虽然心疼，却点头道：“也是。” —— （注：嘉祐年间，广东地区的上田，每亩价值两贯以上，最贵的能卖五六贯。中田价格大约一两贯。下田价格则在一贯以下，有时三四百文都能买一亩。）