北宋嘉祐七年。 广州清远县大富乡清溪村。 天刚蒙蒙亮，徐来就被叫醒。 他迷迷糊糊去舀一碗清水，用桑枝的纤维当牙刷，站在院前菜畦边缘洗漱。 五岁大的侄女豆娘，本来没有刷牙习惯，这些天也学叔叔瞎捣鼓，嘻嘻哈哈仿佛在做游戏。 她身上的衣服，乍看像是麻布缝制，其实材质皆为葛布。 豆娘还学徐来咕噜噜漱口，然后把水猛喷到菜地里，仰起扎着羊角辫的小脑袋说：“三叔，我刷牙比你更快。” 徐来伸手摸侄女的头顶：“豆娘真厉害。” 他们说话之际，父亲和二哥已在催促：“三郎，别磨蹭了，快点去桑园！” “来啦。” 徐来应了一声，扛起锄头就出门。 母亲正在厨房煮饭。 二嫂给未满周岁的侄子喂完奶，又去把笼里的鸡放出来喂食。 清晨的农家小院，就此开始一天忙碌。 侄女豆娘也跟随出门，拎起竹篮蹦蹦跳跳，哼着不知从哪学来的俚曲。她有两个竹篮，一个用来装桑叶，一个用来捡狗屎。 桑园就在屋后山坡，桑树栽得并不密集，一亩地还不到30棵桑树——山地过于贫瘠，农家肥又不够。 树下会套种着大豆，豆类可以固氮养地。 今日要给桑树做秋伐：砍掉多余枝条，促进营养分配，改善通风透光。 秋伐之后，还要挖坑施肥、清理杂草、捉虫灭卵。 父亲徐永年挥舞桑斧，砍着多余粗枝说：“等桑树伐完，那些盐匪又该来了，也不晓得今年要死多少人。” 哥哥徐安却冷笑：“杀多点才好，把山外的富户全杀了！” 徐来没有参与讨论，挥舞锄头默默挖土。 他家虽有十二亩地，但全是山里的坡地旱田。广种薄收，日子过得非常拮据，放在北宋五等户里都算差的。 幸好有一亩桑园撑着，能保证全家每天吃两顿，农忙时候还可以吃三顿。 家里本来是三兄弟，分别叫：徐平、徐安、徐来。 去年大哥被征去做役夫，死在修建飞来栈道的工地上。大嫂很快就改嫁，只留下侄女豆娘。 “翁翁，我找到桑螵了！”豆娘欢呼雀跃。 徐永年笑道：“豆娘真能干，等桑螵卖了钱，翁翁给你买糖吃。” 豆娘受到激励，顿时干劲更足。 小姑娘虽然才虚龄五岁，却一直在帮忙干农活。 等大人劈下繁余桑枝，她就摘取上面的“嫩叶”，拿回家里可以当菜叶煮粥。 偶尔发现桑螵，也都收集起来。 此物能够入药，是螳螂的干燥卵鞘，攒得多了可卖给药店。 忙活一个时辰，徐永年收起桑斧，对两个儿子说：“日头上来了，先回家吃晨饭。” 兄弟俩闻言立即收工，砍下的桑枝暂不处理，扔在桑树下晒几天再说。 豆娘喊道：“三叔，我要骑马。” 徐来笑着蹲下：“自己爬上来。” 豆娘欢欢喜喜骑到徐来脖子上，抱住叔叔的额头摇晃下令：“驾！驾！” 回到家里，母亲和二嫂正在织绢——准确来说是织绵。 这是今年的最后一季蚕。由于天气和桑叶都不好，蚕丝质量非常差，织出来的不能叫绢，只能被称为绵布。 卖不出价。 春蚕丝才是最好的，价钱当然也最贵。 今日的早饭是桑叶粥，里面掺着一些大豆。 填饱肚子，一家人又开始忙碌。 女人在家织布，男人下地劳作。 累了半天，中午回家吃饭，下午继续重复。 日复一日。 年复一年。 勤苦劳累，至死方休。 男耕女织的生活，没有想象中那般美好。 …… 傍晚时分。 徐来双手捧着饭碗，坐在小院里看夕阳。 他穿越过来已经半个多月，渐渐融合这幅身体的残存记忆。知道得越多，就越是绝望。 大宋的五等户啊，只比客户高一级。 对于徐来而言，最合适的翻身途径，当然是去参加科举。他那研究生专业，天天接触古籍，对文言文很熟悉。 但北宋的科举制度太复杂，而且经常改来改去。徐来甚至不知考啥内容，也不知该如何报名考试。 他窝在这山沟沟里，穿越之后一直干农活，还没有接触过山外的世界。 必须找机会出去看看，接触接触读书人，打听科举相关信息。 “汪汪汪！” 守山犬一阵狂吠，看来是有生人进村。 徐来走出自家小院，只见远处来了五六人，挥舞着棍棒跟恶犬对峙。 领头的中年男子朝村里呼喊：“快来几个人，把这死狗拖走！” 陆陆续续有村民赶到。 村里的猎户张二叔，曲指吹响口哨，守山犬立即退到他身边。 “我这次是来征壮丁的！” 中年男子站在村口，几个壮汉把他护在中间。 这人指着徐永年说：“你家须出一个壮丁，到县城编练土兵，防备那些盐匪劫掠。” 徐永年还没说话，布二娘已经冲过来。 她悲怒交加带着哭腔：“我家大郎去年修栈道，死在江边一直没个说法，到现在连抚恤都见不着。儿媳改嫁才半年，你们又来征壮丁？天底下哪有这种事！” 中年男子面无表情，扔出一小串铜钱说：“这是你家大郎的抚恤钱，足足二十文。征谁做壮丁，是耆长决定的。我做不得主，就来传个话而已。” 徐来质问道：“为何年年盯着我家征丁？” 中年男子随口解释几句：“今年不同往日，朝廷下了圣旨，要清剿那些盐匪。从广东到江西，七八个州府都在编练土兵。壮丁征得特别多，你们村要征十个。记得三日后去县城报到。” 说完，这厮不再理会徐家，对另外一个村民说：“杨奎，你家也要征一个。” 布二娘看着那二十文钱，眼眶渐渐湿润，继而嚎啕大哭。 她养了二十多年的长子，健康壮实的小伙子，就因为被征去修栈道，跌入江中连尸体都不见。拖了整整一年，儿媳都改嫁了，才给这二十文抚恤费。 现在又要征壮丁，去跟那些盐匪打仗。 这种做法，当然是违规的。 如果严格按照朝廷律令，应该给三千文的抚恤费，并免除死者全家三年徭役。 不断有家庭被征壮丁，村民们气得破口大骂。 却又毫无办法。 回到家中商议，二哥徐安主动说：“我去吧。爹年纪大了，家里又有活要干。” 此言一出，二嫂田春兰也哭起来，怀里的婴儿亦跟着哭。 豆娘还不怎么懂事，见祖母和婶婶哭泣，她茫然无措站在屋檐下。 徐来努力搜索着残存记忆，终于搞明白什么是“盐匪”。 起因是江西不产盐，却又属于淮盐销售区，朝廷不许广盐卖过去。淮盐运到赣南地区，路途遥远，运输成本剧增。不但盐价奇高，而且质量特别差。 于是乎，江西、广东交界地带的山民，就做起了私盐贩运生意。 刚开始只是卖私盐而已，渐渐发展为武装团伙。不但拥有兵甲，还搞出锣鼓旗帜，运盐途中顺手洗劫村镇。 乃至寇掠县城！ 这一百年来，官府已剿灭十几伙，但盐匪却越剿越多。 庆历年间，甚至一次性迫降两千盐匪，有几个盐枭还被招安做了官。 “我可以去。”徐来突然冒出一句。 全家人都惊讶看向他。 哥哥徐安摇头：“你是中男，不关你的事。” 宋代16岁—20岁男子为中男，属于预备丁壮，不在正常征丁范围，但特殊时期也会被征。 徐来分析道：“如果刚才那人没说假话，今年朝廷是要动真格了。从广东到江西，七八个州府都在编练土兵。盐匪只要不傻，肯定躲一年再来。所以，这次应该没什么危险。” 徐永年摇头：“这种事情不好说。” 徐来代替父兄服丁役，当然不是因为孝悌。 他只是想去县城，看能不能找到什么机会。就算不能结识贵人，至少也可打听一下科举消息。 顺便去书店看看，笔墨书本是啥价格。 一个现代人，在古代山里刨土半个多月。干活很累，没有娱乐，接触不到文字，早特么已经憋坏了。 他迫不及待想要寻求改变！ 徐永年、布二娘面面相觑，夫妻俩不知道该咋办。大郎已经死了，只剩二郎和三郎，手心手背都是肉，让谁去他们都担忧。 徐永年其实也想过自己去，却又不放心家里的桑园。 如果桑树的秋伐、除虫、施肥没搞好，明年春蚕肯定要受影响，那关系着全家一年的饭碗。 一亩桑园的收入，相当于二十亩贫瘠旱田。 一季春蚕的收入，比夏蚕和秋蚕的总和还多。 见徐来坚持要去，徐永年叮嘱儿子：“三郎，遇到盐匪不要莽撞，看准时机能跑就跑。” “我又不傻，”徐来笑道，“官府不给钱，还要我们自带干粮，我凭什么给官府卖命？” 话虽这样说，徐来还是要见机行事。 在没有危险的前提下，自然是能立功就尽量立功。 若有危险，赶紧跑路！ 次日，母亲和二嫂，开始为徐来准备干粮。 二哥将柴刀绑在棍子上，给徐来制作了一把朴刀。 干粮自备，兵器自备，是为土兵。 跟家人的担忧不同，徐来心里其实隐隐有些期待。 —— （注：北宋时期对长辈的口语称谓，跟后世有很大区别。） （我们用《代小子广孙寄翁翁》来举例，作者是生于庆历四年的江西人。这首诗里的口语称谓如下：爹爹=父亲。奶奶=母亲。翁翁=祖父。婆婆=祖母。大婆=曾祖母。） （此外，还有一些宋代作品显示：北宋时期，喊父母为“爹妈”的较多。南宋中期以后，喊“爹娘”的渐渐多起来。）