抚顺马市在东关外，占地数十亩，木栅栏围成一个大圈，开了三个门。周梦旸到抚顺的第三天，就径直去了马市。 他在工部都水司干了十五年，经手的账目比他读过的书还多。工部那些铁料、木材、船只的出入账，他闭着眼睛都能算出个大概。 “周郎中，那边就是铁器交易的场子。”带路的是抚顺专营局的一个吏员，姓刘，本地人，在工部做过几年书算，被抽调到辽东。 周梦旸顺着他的手看过去。场地不大，几个棚子底下堆着铁锅、铁铧、农具，旁边是布匹和粮食的摊位。女真人的帐篷搭在场子另一头，稀稀拉拉没几个。周梦旸皱了皱眉。 “今天怎么这么冷清？” 刘吏员压低声音：“这里马市最大的走商韩大成放话了，说朝廷要断他们的财路，谁也不许跟专营局打交道。商户们怕得罪人，能躲就躲。” 周梦旸没有接话，走到一个铁器摊位前蹲下身，拿起一口铁锅翻过来看锅底。锅底铸着“官”字，旁边还有一行小字，“工部都水司监制”。这是朝廷官铸的铁锅，有定额，有编号，每一口都有据可查。他放下锅，又拿起一把铁铧，翻过来看。也是“官”字。他拍了拍手上的灰，站起身来。 “这些铁锅铁铧，账上都有记录。问题是，记录上的数字和这里的存货对不上。” 刘吏员道：“大人是说？” 周梦旸没有说话。他转身走向马市入口处的查验棚，那里挂着历年互市的登记簿，厚厚一摞，用牛皮纸包着，上面落满了灰。他翻了几页，忽然停住了。 “这是什么？”他指着其中一行。 刘吏员凑过来看。那一行写着：“万历十四年二月，建州左卫指挥使努尔哈赤，入市铁锅三百口、铁铧二百具。”旁边有批注：“照验讫。” 周梦旸又往后翻了几页，眉头越皱越紧。他合上登记簿，对刘吏员说：“把这些簿子全部送到专营局。一本都不许少。” 专营局在抚顺的分局设在马市东侧的一排平房里，离场子不过百步。周梦旸回到分局时，天色已经暗了。他叫人掌灯，把马市的登记簿摊在案上，一本一本地翻，一页一页地对。 “万历十一年，建州左卫入市铁锅一百二十口，铁铧八十具。”他提起笔，在一张纸上记了一个数字。往后翻。“十二年，一百五十口。”再翻。“十三年，二百口。”再翻。“十四年，三百口。”他从头到尾翻了一遍，又将工部出关铁料的底册拿来对照，逐条核对。 刘吏员站在一旁，看着周梦旸专注的侧脸，不敢出声。他注意到，这位工部郎中的手指在案上轻轻叩着，像是在打一种只有他自己能听懂的拍子。 灯花爆了一下，周梦旸抬起头，揉了揉酸胀的眼睛，把面前的两份册子合上，沉默了很久。 “刘吏员，你来看。” 刘吏员凑过来。周梦旸把两张纸并排放在他面前，一张是他抄录的马市登记数字，一张是他从工部底册上摘录的出关数字。 “马市登记的建州铁器，数量和工部出关的记录，对得上，但是--”他翻开万历十四年的底册，“建州左卫入市铁锅三百口。建州左卫一共多少户？不到三千户。三百口铁锅，三口人家用一口，够用三年。努尔哈赤一年买这么多铁锅做什么？” 刘吏员愣了一下，随即反应过来了，脸色有些发白。 “大人的意思是？” “账目可以做假，但铁器不会凭空消失。三百口铁锅，要么存在某个地方，要么已经被熔了。铁锅、铁犁这些生活用具、农耕用具的交易数量都超过了建州本该的用度，而且买卖极其频繁。”周梦旸的声音不大，但每个字都像是秤砣。 他没有再说下去，刘吏员已经明白了。 第二天一早，周梦旸带着几个随从，骑马出城，去了浑河渡口。渡口是抚顺通往建州的水路要道，女真人入市交易，从佛阿拉城出来，走陆路到浑河，再经渡口过河，才能到抚顺。锦衣卫王德化装成渡口的脚夫，已经在这里蹲了一个多月。 王德穿着一件破旧的羊皮袄，靠在渡口的木桩上抽烟袋。见周梦旸一行人来了，他不动声色地磕了磕烟灰，低头整理脚边的绳索，等他们走近了，才压着嗓子说了一句：“周大人，渡口西边第三间仓库，是韩大成的。夜里常有车马进出，走的不是官道。” 周梦旸没有看他，只是微微点了点头。 到了渡口，周梦旸去“拜会”渡口的管事，亮出专营局的腰牌，要求查阅渡口的通关账目。管事是个四十来岁的中年人，一脸堆笑，满口答应，账目却拖拖拉拉翻了好久才拿出来。 周梦旸接过账本，翻了几页。工整，干净，每一笔都有登记、有日期、有货物名称、有查验人签押。他从头翻到尾，又翻了一遍。然后合上账本，笑了笑。 “多谢。” 他没有多问，带着随从离开了。那管事站在原地，看着他们的背影，脸上的笑容一点一点地消失了。 回到专营局，周梦旸把渡口的通关账目和工部的出关记录并排摊在案上，逐条核对。刘吏员在一旁帮忙翻页，眼看着周梦旸的脸色越来越沉。 周梦旸指着渡口账目上的几笔记录：“这几批铁器的出关时间、数量，和工部记录的对不上。工部记录是三月出关，渡口账目是五月过河，中间差了两个月。” “会不会是路上耽搁了？” “耽搁两个月？从山海关到抚顺，正常走半个月就够。两个月的时间，除非绕了一大圈。”周梦旸的手指在案上叩了两下，“或者，这批铁器根本没有运到抚顺，而是去了别的地方。账目上的记录，是后来补上去的。” 刘吏员倒吸了一口凉气，但仍有些不解：“大人，他们为什么要补录？直接不记录不就行了？” 周梦旸摇了摇头：“不行。工部有出关记录，辽东镇有接收记录，马市有交易记录。三条线必须对得上。如果渡口没有过河记录，前面的记录就断了，朝廷迟早会发现账对不上。所以他们必须补，补出一个"正常运输"的时间线。” 他顿了顿，在纸上画了一条线，一条可能的走私线路。