越王府的书房里，灯还亮着。 杨侗坐在案后，手里攥着一卷竹简，指腹反复摩挲着竹片的边沿。 门外传来急促的脚步声。 一个内侍在阶前停住，低声道：“殿下，周国公从凤仪殿出来了。” 杨侗的手一顿，竹简“啪“地落在案上。 “进去了多久？” “约莫……大半个时辰。” 杨侗的喉结上下滚了一下。 大半个时辰，他们竟然谈了那么久...... 他盯着案上那卷摊开的竹简出神，过了好一会儿，才缓缓开口：“去请陆先生来。” 陆士季来得很快。 他进门时衣袍还带着夜风的凉意，见杨侗坐在案后，面容沉郁，他便什么都明白了。 也不多问，只是拱手道：“殿下。” “先生请坐。”杨侗指了指对面的坐垫。 陆士季依言坐下，等着他开口。 “李琚在凤仪殿待了大半个时辰。皇祖母召他，定是商议立嗣之事。” 杨侗抬眼看着陆士季，年轻的面容在灯火下带着一丝强撑的镇定，眼底的不安却藏不住：“吴王杨昱，按辈分是孤的皇叔。如今他才是辈分最高的宗室。若是皇祖母主张立吴王，李琚又倒向她那边——” 陆士季垂着眼，像是在斟酌措辞，片刻后才缓缓道：“若按宗法，吴王确实比陛下更有继位的名分。” 杨侗的手指猛地攥紧，指节泛白。 “但正因为吴王年幼，这才是殿下的机会。”陆士季继续道，“殿下八岁便已临朝听政，朝中大臣认殿下。而吴王不过一岁余，连话都说不利索。若此时立一个襁褓中的幼主——” “那李琚便是摄政大臣。”杨侗接过了他的话，声音发干，“他何必立孤？立一个话都不会说的娃娃，不更方便他掌控？” “殿下说得是。”陆士季没有否认，“殿下如今无权无兵，宫城侍卫不过数百人，且多为周国公安排的人。若李琚当真要立吴王，殿下……挡不住。” 殿中陷入一片死寂。 杨侗坐在案后，肩头微微塌了下去。 他低头看着自己攥紧的手指，慢慢松开，又攥紧，如是反复了好几次。 “就只能……等？”他的声音带着一丝不甘的颤抖，“等他告诉我，立谁？” 陆士季没有回答。 这个问题的答案，两人都心知肚明。 过了许久，杨侗抬起头，面上那层不安的神色已经褪去，换了一种沉沉的、认命般的平静：“陆先生，你说孤这个亲王，当得可悲么？” “殿下。” “孤知道。”杨侗摆了摆手，打断了他，“孤知道你想说什么。可孤也想让你知道——孤不想当一辈子傀儡。无论是李琚，还是王世充，或是将来什么别的人，孤不想跪着活。” 陆士季看着他年轻的面容，看着那双眼中一闪而过的、与年龄不符的决绝，沉默了很久。 最终，他只是深深躬身，低声道：“殿下有此心，便还有路。只是眼下，除了等，别无他法。待结果出来，再作计较。其余的路，皆是死路。” 杨侗闭上了眼。 案上的灯盏跳了跳，火苗在他眼帘上投下一片颤动的光影。 “好。”他说，声音轻得像在自言自语，“那就等。” 郑国公府，正厅。 灯火通明，案上摆着七八道精致的菜肴，一壶温酒，两副碗筷。 王世充坐在主位，李琚坐在客位，中间隔着一道不宽不窄的距离。 府中仆从都已退下，厅中只有翁婿二人，连斟酒都是王世充自己动手。 “来，尝尝这坛酒。”王世充提起酒壶，给李琚斟了一杯，“江都那边运来的，御酒坊的窖藏，市面上喝不着。” 李琚端起酒杯抿了一口，点了点头：“好酒。” 王世充放下酒壶，也不急着动筷，往椅背上一靠，目光落在李琚脸上，笑了一声：“贤婿，今晚请你来，想必你也知道为的是什么事。” “立储。”李琚放下酒杯。 “痛快。”王世充拍了拍案面，“既然你明白，那我也不绕弯子。我的意思——立吴王。” 李琚夹了一筷子菜送进嘴里，慢慢嚼完咽下去，才抬眼看向王世充：“岳丈以为，吴王年幼，便于掌控？” 王世充也不否认，大大方方地点了点头：“一个一岁多的娃娃，话都说不利索。立了他，朝中大小事由谁说了算？” “由岳丈说了算？”李琚接道。 “你我翁婿，分什么彼此。”王世充笑道，“你掌后勤，我掌征伐，朝中政令皆出我二人之手，洛阳稳如泰山。” 李琚放下筷子，端起酒杯又饮了一口，然后才缓缓开口：“岳丈说的，我明白。但我也有我的想法——立越王。” 王世充脸上的笑容淡了一分，但没有翻脸，只是看着李琚，等他往下说。 “越王年长，已在朝中听政多时，百官认他的面。”李琚道，“此时立他，不需要过多解释，朝野上下都能接受。若立吴王——一个连话都不会说的孩童，朝中那些大臣嘴上不说，心里会怎么想？” 王世充没有接话，沉吟着。 李琚继续道：“况且，眼下洛阳外面，李密的大军围在城下，宇文化及又带了十万骁果军正在西进。这个时候，若立一个幼主，岂不是告诉天下人——洛阳无主，朝中无人？” 王世充的手指在案上轻轻叩了两下，面色不变，但目光闪动了几下。 “你的意思是，”他慢慢道，“立越王，稳住人心，等收拾了李密和宇文化及，再——”