群鬼瞬间哗然。 中年汉子瞠目结舌，瘦高鬼揉了又揉眼睛，满脸难以置信。 张小先生紧攥书卷，指节微微泛白，清秀面庞掠过一抹惊疑，却依旧强自镇定： “晚辈在此寄居一年有余，从未见过先生，您自称此界之主，不知可有凭证？” 他话音略微一顿，抬手指向北方方才散尽的漫天迷雾，缓缓道： “此天地异象忽而骤现，而先生偏又恰于此时现身，若先生当真执掌此方天地，定然知晓迷雾为何骤然消散，那条黑石古道、那座域外城关，又因何现世。” 陆离语气平静，淡然开口： “缘由再简单不过。” “万万年前九幽崩坏，阴界散落九州八荒之地，这座小镇，本就是一块残破阴界碎片，而我此番携来了另一块阴界，其中蕴含阴司权柄，便是你们看到的鬼门关、黄泉路和三生石。” “两块碎片本是同源，如今不过重新相合罢了。” “方才地动天摇、雾散境开，皆是两界交融自然生出的异象。” 陆离说得云淡风轻。 两块界域相合，就像是把玩两块拼图一般。 然而，少年先生抱着书卷，整个人已经完全僵在原地，两眼怔怔出声。 他嘴里喃喃道： “原来如此，这里果真是九幽阴界的一部分……” “难怪周遭俱是迷雾，难以深入，因为那是阴界碎片的边界……” “两块界域相合，方才消除边界，迷雾散去，真是奥妙玄奇！” 只是他的这份恍然和感慨，转瞬便化作彻骨的惊骇。 他猛然醒悟陆离这番话背后的分量，一袭素色儒衫顷刻间被冷汗浸透。 陆离能说清来龙去脉，必是此方阴界的主人，还拥有执掌乾坤的通天伟力。 自己在对方的地界安居一载，建房立舍、收拢游魂，糊里糊涂被一众阴鬼抬举。 如今正主现身。 他的窘迫和恐惧顿时无以复加。 少年人再也不敢居高临下立于竹阶之上，身形一闪，自二楼飘然落下，立于陆离身前。 书卷夹于腋下，双手抱拳，躬身长揖到底： “晚辈有眼不识泰山，擅自在前辈地界寄居度日，私自筑屋、收纳孤魂，多有唐突冒犯。” “还望前辈海量恕罪。” 陆离上下打量他一番，既没有应允赦免，也未曾降罪斥责，只淡淡发问： “你姓张，名讳为何？是如何闯入此界的？” 这位张小先生深吸一口气，刻意装出的老成沉稳缓缓褪去，露出一缕本该有的稚嫩。 他微微垂眸，似在追忆一段尘封许久的过往。 “晚辈姓张，名醒年。生于临江郡铜山小村，生辰恰逢阴年阴月阴日阴时，乃是算命的口中世间罕见的阴极绝命的命格。” 他声音依旧温润柔和，却藏着一丝难以掩饰的苦涩。 “而我又是身为男子，体内尚存一丝先天元阳，恰好应了阴极生阳之局。” “算命师傅断言，我若是为鬼，日后必成一方幽冥鬼王，可若是为人，便是一生灾病缠身、坎坷无尽，更会克尽双亲至亲。” 当初那番话，张家父母全然不信，拿着扫帚将那算命师傅赶出了家门。 说起旧事，张醒年嘴角勾起一抹淡淡苦笑，既是无奈，又满是对父母的怀念。 可那算命的是有本事的人，他所批的谶语，终究一一应验。 张醒年自幼体弱多病，多得父母悉心照料。 他三岁那年，五岁的兄长在河边嬉戏，失足落水，捞上来时已经没了气息。 又一年，姐姐患上急诊，高烧三日不退，死在母亲怀里。 兄弟姊妹的接连夭折，让村中流言蜚语愈演愈烈，从私下议论变成公然驱逐。 张醒年阖家被逐出村落。 那年寒冬，张醒年伏在父亲背上，听着身后声声骂着灾星，父母都不曾回头，只是默默将挡风的布兜给他披在背上。 自那开始，张醒年一家人开始四处流浪，父亲奔波做工，母亲浆洗缝补，勉强苟活度日。 后来遇上流窜悍匪，父亲为护住母子二人，将他们藏进灌木丛，独自引开匪徒。 雨幕朦胧之中，那道瘦削背影渐行渐远，便是他最后一次见到父亲。 母亲带着他辗转铜山县城，寒冬腊月里双手浸泡冰水洗衣做工，十指冻得肿胀不堪，依旧拼命攒钱，给他买汤药将养身子，也供他去读书识字。 “母亲说，父亲此生最大心愿，便是家里出个读书人，我不能让九泉之下的父亲失望。” 长年劳累，丧夫之悲，以及张醒年克亲体质的持续发力，张母的身子愈发孱弱。 终于在张醒年十岁那年寒冬撒手人寰。 自此张醒年独自乞讨求生，所幸，他又遇到一位好心人，他被私塾的老先生收留接济。 老人不嫌弃他是人人避之不及的灾星，每日省下干粮给他，悉心教他读书明理。 “先生对我说，天道或许不公，为人却要自强不息。这句话，晚辈铭记一生。” 两年后，老先生染上肺痨离世。 张醒年为先生守灵三日，第四天夜里，便被乡人围困在破庙之中。 众人认定他克死所有至亲，留在世间只会祸害更多人，无人报官，无人阻拦，在他们眼中，除掉一个灾星，根本算不上杀人。 话音至此，戛然而止。 竹楼周遭群鬼寂静无声，连呼啸阴风都悄然停滞，只有张醒年的声音依旧清晰。 “晚辈命格殊异，身死之后立刻化为游魂，神智也未曾溃散。” “我未曾心生怨恨报复，先生教诲在前，天道不公，亦不可以怨报怨。” “更何况……因我而惨死离散之人实在太多，或许他们说得没错，我这般命格，本就不该活在世间。” 身死之后，张醒年长久栖身于私塾旧址，遍读先生遗留古籍，在泛黄纸页间熬过漫长孤寂岁月。 不知不觉间，魂魄渐渐脱离缚魂之地，自行踏入鬼修练气之道。 此后他又四处漂泊乡野，寻访书卷、增长阅历。 人间城镇有神城隍坐镇阴邪不入，他无法踏入，只能游荡于荒郊野外。 “直到后来，清河城放宽了阴阳界限。” 张醒年眼中泛起微光，满是敬重， “晚辈听闻清河河神开明，人、妖、阴鬼、灵体皆可通行往来于清河，心中感念万分，便慕名入城游历，以广见闻。” “只是晚辈自知阴鬼之身，不敢靠近河神庙，更不敢奢望觐见，只敢立于旷野，遥向清河方向跪拜祝祷。”