这个数字像一根针，扎进了每个人的心里。 一千零三十七条命，一千零三十七个家庭的儿子、丈夫、父亲，就在这一顿饭的工夫里，没了。 活下来的将士们哭成了一片。 他们刚从鬼门关转一圈回来，还好，没死。 但战友们死了。 一千多人！ 那么多，那么多！ 有人跪在地上，抱着同伴的尸体，把脸埋在死者冰冷的胸膛上，肩膀一耸一耸的，哭得像个孩子。 有人站在一旁，拳头攥紧，牙齿咬得咯咯作响。 有人瘫坐在地上，仰头看天，嘴巴张着，只有眼泪无声地往下流。 战皓霆站在营地中央，他的身后是黑压压的将士们。 战云鹏单膝跪地，低着头汇报——札萨力克族全族无人进出，乌达刺力要求面见陛下，被拒绝了。 战皓霆沉默了少顷。 “调兵。五万将士，全部调过来。围住札萨力克族，一只鸟都不许飞出去。” 战云鹏看了他一眼，然后低下了头。 “得令。” 战皓霆转过身，朝中军大帐走去。 他玄色战甲在月光下泛着冷光，步子迈得大，似要将这糟心的天地，踩出一个坑。 中军大帐里，萨乌喇坐在椅子上，穴道被封，动弹不得。 战皓霆站在他面前，居高临下地看着他。 “萨乌喇，”战皓霆开口了，声音波澜不惊，却透着万丈深渊的森寒，“朕给你一个解释的机会。” 萨乌喇神色坦然。 “陛下，皇后娘娘是真凤，是救世主。萨满教的存在，只为与天地沟通，救世救难。因此，我们只想扶持皇后娘娘，帮助她救世，绝不可能下毒拖累她。这对萨满教和札萨力克族，也没有任何好处。” “但这毒终归是你们萨满教或族人下的。”战皓霆道，“即便不是，也与你们脱不了干系，你们整个札萨力克族，整个萨满教，都得为他死去的将士陪葬。” “陛下，你这是滥杀无辜。”萨乌喇眯了眯眼眸，声音多了一丝压抑的、克制的愤怒。 “我们无辜的，许多族人甚至还不知道发生了什么。你要为了一千多个士兵的死，屠杀上万个无辜的人？” 听他这么说，战皓霆的愤怒几乎压制不住： “那我的兵就不无辜？他们跟着我出生入死，把脑袋别在裤腰带上，替我打仗，替我流血，替我卖命。他们没有死在战场上，没有死在敌人手里，而是死在你们札萨力克族的地盘上，死在一顿饭里，死在一口水里。” 他的声音如同惊雷在帐中炸开。 “我的士兵，征战四方，解救百姓于水火之中。我的士兵能平定这混乱的天下，让百姓安居乐业。我杀你们，是稳固军心，安抚士兵，就能救更多无辜之人。否则，天下人都觉得我们华夏国人人可欺，谁都来踩上一脚。届时死的人更多。你萨乌喇慈悲，能救他们吗？” 萨乌喇抬眸，定定地看着他。 “萨乌喇愿以札萨力克族全族、萨满教全体教徒的性命，向太阳真神发誓。” 他像是一个字一个字从喉咙里挤出来的，“此事绝不可能是札萨力克族或萨满教所为，若有一字虚言，全族上下，万劫不复。” 帐中一片死寂。 战皓霆眉头微皱。 太阳真神是札萨力克族的信仰，萨乌喇以其起誓，说明此事当真与他无关。 “你尚未调查，如何知不是你族中人所为？” 萨乌喇沉默了。 他确实不能保证。 程瑶掀帘走了进来。 “先别急着动手。”程瑶握住战皓霆攥成拳头的手，一根一根地掰开他的手指，把自己的手指插进他的指缝里，十指相扣，“等事情查清楚了再做决定。” 战皓霆看着她悲伤而疲惫的双眼，他心疼万分，手反过来握住她的。 程瑶看向萨乌喇。 “教主，这段时间，可有外人来过札萨力克族？” 萨乌喇拧眉想了想，摇了摇头。 “札萨力克族与世隔绝，外人进不来，族人也出不去。这段时间，除了华夏国的军队，没有任何外人来过。” 程瑶眉头皱起。 她正要再问什么，一个苍老沙哑的声音从帐帘外面传入。 “有。” 帐帘被人掀开，乌达刺力拄着拐杖走了进来。 “有一位女子。看相貌和衣着，应当是大奉人，她来札萨力克族，说要拿武陵令。” 程瑶心头一跳。 “是不是姓邵？” 乌达刺力点了点头。 “是。她说她叫邵雨桐。” 帐中的空气一下子凝固。 萨乌喇脸色一下子变了，双眸满是震惊。 他认识邵雨桐。 那女子不知出于目的接近他，矫揉造作假慈悲，想博取他的好感。 他看穿她的把戏，疏远了她，她就再也没出现过。 没想到，她来了札萨力克族，在他的地盘上，在他的眼皮子底下，在他族中住了好几天。 而他作为札萨力克族的精神领袖，萨满教的教主，竟然对此一无所知。 程瑶转过头看他，目光里有审视，有怀疑。 “邵雨桐来了你不知道？”程瑶问。 她的语气不算咄咄逼人，但也不算客气。 萨乌喇心被刺了下，他嘴唇动了动，像是在组织语言想解释，又像是愧疚得说不出话。 他忽地看向乌达刺力。 “族长，为何此人来了族里，不告诉我一声？” 乌达刺力身体颤了颤，他用密音告诉萨乌喇： “老祖宗阻止我告诉你邵雨桐的事。他让我好生招待她，不要声张，不要告诉任何人。” 什么！ 老祖宗都发声了？ 萨乌喇紫眸狠狠一颤，他搭在椅子扶手的手微抖着。 老祖宗在他阿爷的阿爷之前就已经存在，札萨力克族面临灭族之祸时才会出现，被全族奉为神明、视为信仰、顶礼膜拜的存在！ 他居然阻止乌达刺力告诉自己，邵雨桐来了？！ 萨乌喇闭了闭眼。 他需要时间来消化这个消息，来理解老祖宗的用意。 但眼下，他还有更重要的事情做。 他压下心中翻涌的情绪，看向战皓霆，眸子里满是坦荡和诚恳。 “我知邵雨桐与二人有过节，下毒这件事，定是她所为。但族长隐瞒她来过，我确实不知。此事是我的疏忽，害华夏国一千多士兵白白丢了性命，萨乌喇愿承担一切责任，向华夏国告罪。” “札萨力克族愿以牛羊五千头、皮毛三万张、各种珍稀药材一百箱、宝石二十箱，作为给华夏国的赔礼。此外，萨满教愿为华夏国无偿提供通灵、占卜、医术等一切力所能及的帮助，永不反悔。” 帐中安静了。 战皓霆的目光在萨乌喇的脸上停留了很久。 他在判断，在衡量，在决定是否接受道歉、赔礼。 但这些都是外物，他失去的，可是一千多名士兵的命啊！ 程瑶还与他十指相扣，她能感觉到他的手在发抖。 他在用尽全力压制着内心那股想要毁天灭地、不顾一切的怒火。 她两只手，将他的拳头包裹住。 战皓霆低头看她。 程瑶没有说话，但她的眼睛在说……够了。 邵雨桐是冲他们来的。 严格来说，是他们间接害死了那些士兵，札萨力克族遭受了无妄之灾。 这些牛羊，这些皮毛，这些药材，这些宝石，这些承诺，虽然换不回那一千零三十七条命，但至少能让活着的人得到补偿，至少给了札萨力克族和华夏国一个台阶下。 战皓霆都懂。 但心中的恶气，实在难咽。