黄鼠狼和金丝猴没有追出去，只是守在矿洞口，警惕地望着外面。 矿工们目睹了这一切，既感到解恨，又无比惶恐，蜷缩在最角落里，大气不敢出，只期盼那些凶兽不要发现自己。 战北山看着那些野兽守在矿洞门口，如同自己最忠诚的护卫，内心的震撼无可复加。 居然能驭兽伤人，他的儿媳，到底是何方神圣！ 不过，闹了这一出，只怕会让琉旭国高层震动，他得把自己藏好。 战北山四处看了看，发现矿洞深处有一个废弃的坑道，被坍塌的矿石堵住了大半，只留下一条狭窄的缝隙。 他咬了咬牙，拖着残破的身体，一点一点挤了进去。 坑道里漆黑一片，弥漫着腐朽的气息。 战北山蜷缩在角落里，外面嘈杂的喊叫声有些模糊，耳中只剩下自己激烈的喘息和心跳。 三年来，他早已习惯了黑暗。 习惯了疼痛。 习惯了绝望。 可此刻，他心底却燃起火焰。 他现在不是孤身一人，儿媳的宠物会护着他。 再过不久，儿媳、儿子也会将他拯救出来。 届时，他就可以回家了。 …… 矿场大乱的消息，在驻扎在矿场外的军营炸开。 伤兵们一一被抬回来，个个被抓得衣衫褴褛，身上的伤口翻着血肉，一道道细密又深的爪痕，透着股黑紫色的淤血，看着格外瘆人。 营地里哀嚎一片，而篝火旁的私语声彻夜未停。 “我亲眼见的，老李那手腕被挠得骨头都露出来了，他说那黄皮子会躲刀，还会看人的眼神！” “何止是黄皮子？还有只金丝猴，那模样邪门得很，专挑队长级别的咬，这不是成精了是什么？” “特娘的，这地方不能待了。” 流言像野草般疯长，越传越玄。 起初只是说“野兽成精”，到了后半夜，便成了“矿场闹鬼”。 “定是挖得太深，触怒了山神！”一个老兵裹着破军袄，声音抖得像秋风中的枯叶，“三十年前西边的铜矿，也是挖穿了山腹，结果一夜之间，矿道里的人全没了。” 这话一出，周围的士兵瞬间噤声，篝火的光芒映着张张煞白惊恐的脸。 “那些黄鼬和猴子，根本不是野兽，是山神派来的使者，来收人的！” “这地方不干净了，再待下去，咱们都得填矿坑！” 恐慌如同瘟疫，在军营里迅速蔓延。 值夜的岗哨频频出错，甚至有士兵借着夜色，偷偷收拾包裹想逃，营中士气低落到了极点。 加上之前管工集体跳崖的诡异事件，整个军营都人心惶惶。 消息最终摆在了王城御书房的案头。 鎏金铜炉里的檀香燃得正旺，却驱不散殿内的凝重。 上首，国君指尖在奏折上轻点，面色沉郁。 下首，几个老臣分列而立，气氛肃穆。 “矿丁逃散三成，驻军军心浮动，这矿场，怕是没法再开了。”户部尚书声音里满是焦灼，“只是这赤铁矿乃铸兵之本，停工一日，便是一日的损失。” 丞相捋着花白的胡须，沉吟片刻，目光转向钦天监监正：“依监正之见，此事究竟是何缘由？” 钦天监监正早已看过伤兵的卷宗，闻言躬身，神色郑重：“回禀陛下，丞相。据报，那矿场是开采过甚，惊扰了山中灵物。如今流言四起，军心民心皆不稳，若只以武力镇压，怕是会适得其反，酿成更大的祸乱。” 国君缓缓开口，声音低沉：“你的意思是，需以阴德之事化解？” “正是。”钦天监监正垂首，“当务之急，是安定人心。臣以为，应先令矿场停工数日，遣散部分矿丁，只留少量人手清理。同时，速召德高望重的法师，携法器前往矿场，设坛做法，驱邪镇鬼，告慰山神。待异象平息，流言消散，再图复工不迟。” 殿内静了片刻，国君颔首，拍板定论：“准。” 旨意迅速传下。 三日后，矿场正式停工。 原本喧嚣的山谷安静下来，只余下风吹过空矿道的呜咽声，竟真有几分鬼气森森。 与此同时，一队车马从王城出发，向着深山而来。 为首的是琉旭国最出名的法师，身着杏黄道袍，手持桃木剑，身后跟着一众弟子，抬着法坛、香炉、符咒与镇山印。 士兵们看着这副阵仗，脸上的恐惧稍减，却又多了几分敬畏。 他们望着深山方向，窃窃私语： “法师来了，这下该能镇住那些邪祟了吧？” “但愿山神息怒，别再降祸了……” 只是那片被鲜血浸染的矿场深处，仿佛有一双双眼睛，正冷冷地注视着这一切。 战北山因此得以休息。 他一个人蜷缩在矿洞底部，离别的矿工远远的。 他穿上黄鼠狼不知从哪里扒拉的一件棉袄，虽破，但保暖；身下铺着金丝猴给的一张皮子，他躺在上面，没人发现，起身了就收起，藏到石头缝里。 而那两只小家伙，总有办法避开人，悄无声息的出现在他跟前，给他送来食物，饼子、馒头、面包、肉干等，有时居然还有几个野果。 战北山每次都吃完。 吃和住依然简陋，身上的鞭伤溃烂发炎，痛彻心肺。 但与先前相比，他感觉已置身天堂。 程瑶回到治所，人已有些疲惫。 瞬移两千里，又控制那么多人和两只野兽，她的精神力损耗得七七八八，才要赶着回来。 天色已暗，议事厅内灯火通明。 战皓霆正和几个将领商议军务，见她进来，深眸乍然亮起。 他迫不及待赶人。 “诸位辛苦，今日到这里，明日再议。” 众人一愣。 不是，刚提的那几点，王爷还没明下，就这么退了？ 但见他满心满眼都只有王妃，大家又觉得可以理解，便行礼退下。 战皓霆大步走向程瑶，一把握住她的手。 “去哪儿了？” 程瑶小声说，“去了琉旭国。” 战皓霆心头一紧。 “如何？” 程瑶看着他，沉默了一瞬，道：“进去说。” 两人进了内室，关上门，程瑶将琉旭国发生的事一五一十地说了。 战皓霆静静听着，面上不动声色，可程瑶能看见，他垂在身侧的手，渐渐攥紧。