程瑶往锅里加了一勺水，假装从角落的筐子翻了翻，实质是从空间拿出几袋子速冻饺子，撕开袋子，放入锅中煮。 “嫂子，你怎么还有包好的饺子？”战倾柔捏了捏外包装，“这是什么质地的袋子呀？好奇怪。” 程瑶笑了下，“这是海外之物，没有我们现包的好吃。” 听到不好吃，战倾柔就失了兴趣，没再追问。 三人围坐在桌边吃牛肉胶，雪狐趴在程瑶腿上，眼巴巴地看着她吃。 “这个你不能吃。”程瑶点了点它的小鼻子，“是咸的。” 她记得从前有朋友养宠物，是不喂咸的食物的。 雪狐也乖，“嘤”了一声，楚楚可怜地把头埋进程瑶怀里，一点儿没闹。 “嫂子，我给它烤板栗。” 战倾柔抓了一把板栗就要扔进灶膛。 “等一下。”程瑶拿了菜刀，将板栗‌切了个“十”字。 “嫂子，这是为何？” “板栗得切口，否则高温下容易炸开。” 战倾柔双眼亮晶晶，“嫂子，你真是博学，什么都懂。” 程瑶嘴角含笑，将板栗埋进炭火里。 “嫂子，你吃，我一会儿扒出来就行。” 战倾柔一边吃饺子一边哈气。 饺子刚出锅，烫得很，可她馋得等不及放凉，咬一口就烫得直吸气，却还是舍不得吐出来，小脸都烫红了。 “慢点吃。”程瑶笑着递给她一碗米汤。 战倾柔接过喝了一口，这才缓过来。 “嫂子，这饺子是什么馅的？怎的这么好吃？我感觉像是牛肉？” 她疑惑：“可朝廷不是禁止民间杀牛吗？耕牛珍贵，怎么会舍得用牛肉做饺子？” 程瑶愣了一下。 她忘了这个时代对耕牛的保护政策。 她正想着怎么解释，战大娘子已经往女儿嘴里塞了一个饺子：“小孩子家家的，问那么多干什么？吃的都塞不住你的嘴。” 战倾柔口齿不清地抗议：“我就是好奇嘛……嫂子本事是怎么长的，什么都能弄到。” 程瑶笑了笑，没接话。 她夹起一个饺子，慢慢吃着，心中却在想别的事。 刚才战大娘子提起了战皓霆的爹战北山。 前世，她没有看完这本书，但她看过评论区，说战老将军并非贪功冒进、导致十万将士惨死，那是一场针对他的阴谋。 他也不是战死，而是琉璃国活抓了他，囚禁起来和皇帝谈条件，要好处。 可狗皇帝却不顾他的死活，瞒着所有人。 程瑶看着战大娘子母女。 一个温柔坚韧，一个活泼可爱，都是真心待她好的人。 若是她们知道，战老将军还活着…… 程瑶心中涌起一个念头。 或许她应该去救他。 不是为了什么大义，只是为了眼前这两个女人，为了战皓霆，也为了这个给了她温暖的家。 正当她思量着该如何开口时，门外传来脚步声。 “夫人，门外有人找。”是虎子的声音。 战大娘子放下筷子，擦了擦手：“谁啊？这大半夜的……” 她朝门外走去。 程瑶也端着碗，跟在她身后。 院子门口，站着一个人。 瘦弱，憔悴，脸颊凹陷，眼窝深陷，身上的棉衣破旧单薄，在寒风中瑟瑟发抖。 他搓着手，低着头，显得十分局促。 是战锦默。 战锦默从小矜贵文雅，但也眼高于顶，对她从来都是不屑一顾的。 可现在的战锦默，哪里还有半分从前的模样？ 战大娘子看到是他，眉头微皱，但还是温和地问：“锦默，这么晚了，有什么事吗？” 战锦默抬起头，看到战大娘子，又看到她身后的程瑶，眼神闪烁了一下，随即又低下头，声音细若蚊蝇：“大伯母，祖母病了，吃不下板栗……您能不能……借点米？” 他说得艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。 这也难怪。 从前的他是锦衣玉食的贵公子，何时为了一口吃的向人低过头？ 可这一路上，残酷的现实磨平了他所有的骄傲。 战大娘子脸上的温和渐渐褪去，面色有些复杂。 战老夫人磋磨了她大半生，对战皓霆更是百般打压、暗害。 这一路上，若不是瑶儿的姜汤吊着她一口气，人早就没了。 战大娘子不想借米给她。 可若是不借…… 那老太太怎么都顶着战皓霆祖母的辈分，她不想以后有人指摘儿子不孝。 战大娘子思来想去，终究还是心软了。 “你等等。”她转身回伙房，从行囊中舀了两碗米，用布包好，走回来递给战锦默，“省着点吃。你知道的，我们如今是流放犯，这米得来不易。” “谢谢……谢谢大伯母……”战锦默接过米，双手颤抖着接过。 他一直没抬头，直到离开。 战大娘子走到程瑶身边，低声道：“瑶儿，以后……不要再给老太太喝姜汤了。” 程瑶愣了一下，随即明白了她的意思。 老太太曾被甩下马车，受了很严重的伤，又一路颠簸，撑不了多久了的。 战大娘子这是在借她的手，让老太太“自然”地离开。 程瑶点了点头：“我知道了，娘。” 战大娘子松了口气，拍拍她的手，转身回了伙房。 程瑶站在原地，正要转身。 战锦默却忽然回过头，朝她看了一眼。 四目相对的瞬间，战锦默眼中闪过惊艳与爱慕。 为了减少麻烦，路上程瑶经常用碳灰把脸涂成黑黄，故意穿得破旧，看起来就是个土黄的流放妇人。 但今日她没补，此刻脂粉未施的小脸在月光下莹白似雪，眉眼精致如画，美得倾国倾城却又灵动鲜活。 她怀里还抱着一只通体雪白的灵狐，冰蓝色的眸子在夜色中泛着幽光。 她好比仙子下凡。 而自己……佝偻着背，衣衫破旧而单薄，冻得发红的手上全是冻疮，卑微得像路边的乞丐。 战锦默只敢看程瑶一眼，就低下头，快步离开。 程瑶望着他仓皇而狼狈的背影，有些不解。 他怎么看着有点怪？ 程瑶没去深想，回到伙房，和战大娘子给西厢房送饺子。 回来后，她又取了两袋速冻饺，倒在菜篮子里，拿给虎子。 “煮了吃，暖暖身子。”程瑶把篮子递过去。 虎子看到是白面饺子，很是惊讶：“夫人，这……” “拿着吧。”程瑶温声道，“我包多了的。” 虎子不住摇头，“太珍贵了。” 程瑶摆摆手，“快进去煮了和妹妹吃。” 虎子眼眶泛红，他们许久、许久没有吃过饺子了！ 程瑶拍了拍他肩膀，转身走向西厢房，“宋泽，你来一下。” 宋泽便随她往后院走去。 这里堆放着杂物，四周无人。