放榜那日，卫景安站在人群外，没往前头挤，手心里全是汗。 他其实自认答得尚可，可临到放榜，心里还是没底，万一，万一要是没中呢？ “中了！中了！” 人群里忽然有人高声喊了一句。 卫景安心头一跳，还没来得及反应，便有人从前头挤出来，兴冲冲朝他跑来：“卫兄！卫兄！你中了！二甲十五名！” 他怔在原地，像是没听懂。 那人急得一把抓住他的胳膊，带他往前挤：“你还愣着做什么？快去看啊！” 卫景安被推着挤到榜前，仰头一看，果真在那密密麻麻的名姓之中，看见了自己的名字，贯籍，甚至父亲的名字。 二甲十五名！ 卫景安眼眶忽然发热，心口又酸又涨。 中了！ 真的中了！ 他没有辜负父母和妹妹，也没有辜负霜儿！ 卫景安转身便要往外走。他要去见霜儿，要亲口告诉她这个好消息。 她那样盼着他高中，那样为他着想，若知道此事，定会比他还欢喜。 只是他才走出几步，便被一人拦住了去路。 那人穿着寻常仆从衣裳，面相却很机灵，拱手一礼，恭恭敬敬道：“敢问可是卫景安卫郎君？” 卫景安脚步一顿：“正是。你是？” 那人笑道：“小人姓周，是徐姑娘身边的人。姑娘说，这边的消息她已经知晓了，特意叫小人过来向郎君道贺。姑娘还说，眼下虽过了省试，可到底殿试在即，还请郎君切莫懈怠，务必要养足精神，到了御前应答如流，更进一步。” 卫景安心中一热，几乎是立刻拱手回礼，郑重道：“劳烦你替我谢过霜儿，告诉她，我必不敢懈怠。” 那人又将手中包袱奉上：“这是姑娘为郎君准备的几样东西。姑娘还说，郎君不必急着寻她，殿试之前还是以读书为重。若郎君当真心疼姑娘，便更该珍惜自身前程，莫叫她忧心。” 卫景安听得耳根微红，连忙接过包袱：“我明白，我都明白。” 那人把话传到，也不多留，朝他行了一礼，便转身混入人群，很快不见踪影。 卫景安抱着那只包袱，站在人来人往的长街上，心中又是温暖，又是好奇，包袱里装了什么。 强忍着一路回了大相国寺暂住的厢房，待关上门，他才将包袱放在案上，一层一层解开。 最上头，是两套崭新的学子长袍。 用料并不奢靡，却极讲究，针脚细密，颜色也选得稳重清雅。 一套青白相间，一套浅墨，皆是读书人赴宴见客时最不会出错的体面样式。 衣裳下面，则压着一张百两银票。 还有一封信，封面上字迹娟秀，写着卫郎亲启四字。 他心口一软，忙拆开来看。 信里先是恭喜他金榜题名，说她早知道他一定能行。 紧接着又是殷切提醒，殿试几乎不会再有落榜，只是名次高低有别，待唱名之后，新科进士自有游街，也少不得集会往来。 而初入仕途，最忌叫人看轻，若因衣衫寒酸而叫旁人生出怠慢之心，实在不值。 那百两银子也是让他安心赴宴之用，不必事事拮据，也免得在席间怯场。 她知道他不是贪图享乐的人，所以才敢放心给他，只盼他明白，这不是骄奢，而是人情往来，是立身处世。 最后，她叮嘱他，切莫因一时高中便松懈，也切莫因手中忽有钱银便失了本心。 她会等他殿试之后，再听他亲口报喜。 卫景安看着那封事无巨细的书信，低头看着那两套衣裳，又看那张银票，胸口滚烫。 “霜儿……” 卫景安低声唤了一句，声音里满是说不出的柔软与珍重。 他将信折好，重新放入怀中，又小心翼翼将衣裳收起。 最后，他才郑重拿起书卷，在案前坐下。 霜儿说得是，圣人也说过，千里之行始于足下，金榜题名再如何风光，也不过是他仕途的起点，要想真正出人头地，成为至亲和霜儿的依仗，再往后的每一仗，都是至关重要的，绝不可掉以轻心！ —— 徐宅里，林噙霜看着被送回来的那张五百两银票，怔了好一会儿。 “他果真中了？” 她不敢置信地问。 回来报信的房二笑得眉眼弯弯：“回姑娘，是真的中了。小人亲眼看见的，二甲十五名，名次还不低呢。也幸好大娘子吩咐得早，让小人暗中安排了人盯着，不然凭卫郎君那般样貌和年岁，只怕刚出榜前几步，就要被人捉去成亲了。” 林噙霜却没有接他俏皮话的心思，盯着那张五百两银票看了片刻，点点头：“下去吧。今日辛苦你了。” 至于别的，她没有多叮嘱，房二是房妈妈的次子，是自己人，口风紧得很。 房二笑着告辞。 待屋里只剩自己一人，林噙霜伸手拿起那张五百两银票，脸上的神情一时有些复杂。 她一开始看上卫景安的，其实不外乎是那张脸，和他那副老实端方的性子。 进士又不是什么萝卜白菜，哪能说中就中。 什么金榜题名，什么前程远大，起初不过都是她拿来哄他的好听话。 所以今日她才备了两样东西。 对应两种诀别方式。 一样，是这五百两银票，和一封断情书。 若卫景安落榜，她便趁这个机会告诉他，二人缘分已尽。 他帮不了她，她也不能拖累他，从此男婚女嫁，各不相干，日后不必再见。五百两算是盘缠，也算补偿，送他安安稳稳回扬州，便当全了这段露水情缘里最后一点情分。 另一样，则是百两纹银，和两身她亲手做的衣裳。 信里自然不能写得太绝情。 毕竟过了省试的，便是板上钉钉的官老爷，与普通白身不可同日而语。 鱼跃龙门也不过如此了。 而这样的人，哪怕她不打算嫁，也不能得罪狠了。 哪怕要断，也得等他殿试之后，等他前程初定，更不能伤其颜面，免得反目成仇。 ……可她仍是没想过他真能中。 林噙霜默默看向窗外。 院子里已经开始装点起来了，廊下换了新灯笼，窗上也备了喜字。 对外也说过了，她已定下婚约，不日将招赘上门。 甚至喜宴的日子也已经定下，就在唱名游街那天。 那天百姓都会去朱雀街看热闹，哪怕是少见的招赘上门，想来也不会引人注目。 是她们瞒天过海的最好时机。 林噙霜低头摸了摸自己的小腹，神色又慢慢变得坚定下来。 中了又如何？ 官场前路漫漫，谁知道他要熬多少年，才能熬出个真正体面来？ 便是做官做上几十年，凭他那木头耿直的性子，大约也做不成什么贪财弄权的人。 若两袖清风，百姓自然称颂，可她又能得什么？ 不如守着徐氏。 只要孩子出生姓了徐，往后那些田产、铺面、银钱，都会一点点落到她手里。 看得见摸得着的富贵，才是真切的。 什么官眷不官眷的，哪有手里的银票香？ 林噙霜这样想着，将那张五百两银票仔仔细细收好，又起身把它放进匣中锁起来。 紧接着，又若无其事地坐回茶案前，开始点茶。 仿佛方才那点动摇，从未出现过。