选秀结束，京城里最先传开的消息，不是哪家秀女得了青眼、一飞冲天。 而是中宫一个都没留。 原本伸长脖子等着看热闹的人都愣住了。 皇后专宠，中宫善妒。 这八个字像是长了翅膀似的，一夜之间传遍了京城的大街小巷，茶楼酒肆里处处有人在议论。 更有那好事的，添油加醋说皇后这是仗着陛下偏爱，连祖宗规矩都不放在眼里了。 可这些话还没传上几日，另一道懿旨便从天而降。 今次选上来的三名秀女，不入后宫，不封答应常在，俱入六尚局为女官，自正八品起授，听中宫调遣。 消息一出，六宫内外都安静了一瞬。 紧接着，便是更大的哗然。 这所谓的女官，竟真有品级？ 万众瞩目中，夏冬春、沈眉庄、安陵容三人，前后脚入了宫。 沈眉庄底子好，见过世面，又肯静下心来做事，便先拨去尚仪局，兼理内务府旧档。 安陵容心细手稳，便进了尚服局与尚功局交界处，负责整理东六宫宫人名册、俸禄赏赐。 夏冬春则分去了西六宫。 消息传开，连胤禑都怔了一下。 这日用罢晚膳，他倚在榻边看折子，忽然想起这茬，便顺口问了一句：“夏氏你也真敢用？” 那日在御花园，夏氏如何跋扈嚣张，不知死活，连他都有所耳闻。 衍知正坐在妆台前卸钗环，闻言从镜中看了他一眼，淡淡一笑。 “有什么不敢用的？” 她不紧不慢地回应：“真正聪明的人，心里有盘算，又会明哲保身，轻易不肯替人冲锋。她不一样。愚是愚了些，横也是真横，正适合拿来劈人。” “劈人？”胤禑没听明白。 “劈开内务府那团乱麻。” 胤禑听得想笑，又好奇起来。 他放下折子，起身走到她身边，一边凑近一边问：“那沈氏和安氏呢？你又看中了她们什么？” 衍知察觉到他凑过来，却没躲开。 “沈眉庄是真有才。性子清高有清高的好处。这样的人，不屑同底下那些腌臜勾当混在一处，反倒能替我把账查得明明白白。” “至于安陵容，她很聪明，又能忍，最会看人脸色，也最知道分寸。有她在旁看着，就不怕夏氏冲得太莽、沈氏太直，把人都得罪干净了。” 胤禑没有接话。 他只是静静看着她。 灯火落在她侧脸上，映得那双眼睛里那点冷静筹谋愈发分明。 她说起人心、说起差使、说起谁该做刀谁该做笔的样子，和白日里那个端庄雍容的中宫皇后再不一样。 倒让他想起从前在王府时，坐在案前同他分析谁可信、谁不可信的模样。 他最爱看她这模样。 不动声色间，掌控全局。 他仿佛受到蛊惑，不由自主地倾身上前，吻住了她。 他的意动如此明显，衍知愣了一下，随即伸手推开他，嗔怪道：“明日还要早朝，早些睡吧。” 胤禑被推开，也不恼，只是委屈巴巴地看着她。 衍知也是无奈，知道这段时日冷落了他，可又能如何，她是皇后，又有两个孩子要顾，再添个他就太多了。 只能搂着他的脖子，主动送上香吻，保证等此间事了，再好好补偿。 至于心里想的实在不行，就纳两个的话，到底是因为记着那句“不该由您亲手来浇灭这份真心”，没有说出口。 胤禑只能答应，也是因为心疼她一脸明显的倦色。 俩人安然就寝，一夜无话。 —— 三名女官一入局，后宫便立时沸腾起来。 衍知做皇后这些时日，早已把后宫上下摸了个大概。谁手底下不干净，谁在内务府里吃空额，谁仗着老人脸面在六尚局里盘踞不去，她心里门儿清，只是之前顾着朝局与新帝登基的根基，没腾出手来收拾。如今既有了人，便立刻不肯再等。 先动的是账。 沈眉庄被领着看了三日旧档，第四日便从几本份例册里挑出错处来。看着只是各宫分发绸缎、炭敬、香料的小数目，可顺着线往下查，竟牵出内务府、尚服局和御膳房三边一串人。 安陵容日日抱着册子往来各局之间，脚步轻，话少，笑也浅，看着最不起眼，却偏偏最能把事记在心里。今日哪位嬷嬷交账时手抖了一下，明日哪个掌事太监递册时多解释了两句，她都不声不响记着，转头抽丝剥茧，理得清清楚楚送到衍知案前。 夏冬春的动静最响。 安陵容和沈眉庄扯出来的线索，都由她去一一验证，彻查。 衍知也是刻意为之，在三人入宫时，给夏冬春的赏赐特特是另两人的双倍，让她以为自己才是皇后娘娘看中的第一得意人。 她原就是个跋扈性子，这会儿再有这样的优待，整个人越发趾高气昂。 哪处不服，她便冲进去先骂一通，骂不动就掀账，掀不到账就砸东西，旁人问起，她甚至都不会搬出衍知这位皇后的名头，就问，你知道我爹是谁吗！ 靠着那股又蠢又横的劲头，把几个平日最会推诿拿乔的老嬷嬷逼得脸都白了。 宫里一时鸡飞狗跳。 外头自然少不了说闲话。 有人说皇后乱来，把好好的选秀闹成了衙门选吏； 有人说这几个女官不过是中宫手里的爪牙，目的是通过颠覆后宫推翻祖制，影响前朝。 可衍知一概不理，只要胤禑不吭声，就都当没听见。 她只管看账、点人、分差使。上午管宫务，午后又往养心殿去。 御书房后那架屏风日日都立着，她坐在屏风后，有时听胤禑和大臣议事，有时自己批内廷报册，等大臣走后，又会和胤禑商议前朝政务。 她越来越适应皇后的身份。 孩子们一日日长大，身子骨康健，前朝稳定，后宫也尽在她手。 可不知怎的。 衍知却总觉得自己忽略了什么， 转眼就入了冬。 十一月二十八，是胤禑的生辰。