巴哈斯帝国，王都，皇城。 吉尔克尼弗·卢恩·法罗德·艾尔·尼克斯，被称作鲜血帝的男人。 他站在落地窗前，双手背在身后，深紫色的眼睛望着窗外。 午后的阳光洒在他的金发上，将那些精心梳理的发丝映照得如同流淌的黄金。 他的腿又长又瘦，身形修长，站在那里的姿态如同一位天生的统治者。 事实上，他就是。 桌上摊着一份情报。 不是普通的军报，不是例行的政务摘要，而是一份关于那个男人的情报。 东野诚。 银白的圣骑士。 圣王国的救世主。 精灵王的终结者。 现在，他要来帝国了。 吉尔克尼弗的嘴角微微上扬。那不是笑容，而是一种期待。 像是猎手等待猎物进入陷阱时的期待，又像是棋手等待对手落子时的期待。 他不确定是哪种，但可以肯定的是，他对这个男人很感兴趣。 “陛下。” 身后传来低沉的声音。吉尔克尼弗没有回头。 “说。” “东野诚已经进入帝国境内。预计两天后抵达王都。” “三天……” 吉尔克尼弗低声重复了一遍，手指在窗框上轻轻敲击着。 “四骑士那边安排好了吗？” “安排好了。巴杰德·佩什梅、宁布尔·亚克·蒂尔·安努克、蕾娜丝·洛克布尔斯、纳扎米·艾内克。四人都已接到命令，随时准备与东野诚接触。” 吉尔克尼弗点了点头。 他们都是自己亲手选出的圣骑士，在这个国家中，除开自己的老师，那位活了两百多年的大魔法师外，是最强的。 他转过身，走回书桌前，坐下。 桌上摊着一张地图，上面标注着帝国全境的地形、城市、军事部署。 他的目光落在地图中央的那个标记上。 王都。 然后移向西北方向，那里是王国的方向。 “东野诚……” 他念出这个名字，语气平静。 “你到底是什么人？” 没有人回答。只有窗外的风，吹动窗帘，发出细微的沙沙声。 门被敲响。三声，不急不缓，间隔均匀。 “进来。” 门被推开，一个穿着黑色制服的中年男人走了进来。 他的头发花白，面容清瘦，灰色的眼睛中带着一丝疲惫。手中捧着一份文件，走到书桌前，停下脚步。 “陛下，关于东野诚的最新情报。” 吉尔克尼弗接过文件，翻开。 他的目光扫过那些密密麻麻的字迹，眉头微微皱起，又舒展开，又皱起。 “在龙王国外，兽人军团被全灭的事……确认了？” “确认了。而且，龙王国自称受到了神灵的保护，并留下了十二只天使。根据情报，这些天使与圣王国王都的天使高度相似。” “经过推测，很可能是那位银白圣骑士的手笔。” “十二只天使……挥手间歼灭数万兽人……” 吉尔克尼弗放下文件，靠回椅背，深紫色的眼睛望着天花板。 “圣王女身边有一只。龙王女身边有十二只。那些天使，都是他给的。” “是的。而且，根据情报，那些天使的实力远超精钢级冒险者。每一只，都足以匹敌一支军队。” 吉尔克尼弗沉默了片刻。 “他到底想要什么……女人吗？” 摇了摇头，如果那些天使真的是东野诚留下的，那以他的力量，什么样的女人找不到？ 中年男人没有回答。 这个问题，没有人能回答。 吉尔克尼弗站起身，走到窗边，重新望着窗外。 远处，皇城的街道上人来人往，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的辘辘声交织在一起，构成一幅和平的市井画卷。 但他知道，这份和平只是表象。在平静的水面之下，暗流正在涌动。 “传令下去。” “在。” “让四骑士去迎接东野诚。不是“接触”，是“迎接”。以帝国的名义，以我的名义。” 中年男人的眼睛微微睁大。 “陛下——” “他值得这个礼遇。” 吉尔克尼弗转过身，看着中年男人，深紫色的眼睛中闪烁着某种光芒。 “一个很可能在挥手间歼灭数万兽人的存在，能给其他国家送上十二只天使的存在，这样的人，值得帝国的礼遇。” 中年男人沉默了一瞬，然后低下头。 “遵命。” 他转过身，走出房间。门在他身后关上。 吉尔克尼弗重新走到窗边，望着窗外。深紫色的眼睛中倒映着天空的云彩。 “东野诚……” 他低声念出这个名字，嘴角微微上扬。 “让我看看，你到底想要做什么。” 蕾娜丝·洛克布尔斯是在接到命令的当天晚上，主动找到巴杰德·佩什梅的。 巴杰德正在自己的房间里擦剑。 那把陪伴了他二十多年的长剑，剑身上布满了细密的划痕，但依然锋利。他擦得很仔细，从剑尖到剑柄，每一个角落都不放过。 门被敲响。 “进来。” 门被推开，蕾娜丝走了进来。她穿着那身标志性的银白色轻甲，又长又淡的金色头发垂下来，遮住了右半张脸。 露出的左脸精致如洋娃娃，深蓝色的眼睛在烛光中闪烁着某种光芒。 “巴杰德。” 她的声音平静，但带着一种压抑的急切。 巴杰德放下剑，抬起头看着她。 “怎么了？” “东野诚的事。我听说，陛下让我们去迎接他。” “对。” “让我去。” 巴杰德的眉头微微皱起。 “陛下已经下令，四骑士一起去。” “我知道。但，请让我去和他单独接触。” 巴杰德看着她，看了很久。 他认识蕾娜丝很久了，知道她是什么样的人。 为了解除诅咒，什么事都做得出来。 曾经公开表示，如果是为了解除诅咒，甚至会攻击皇帝陛下。 这样的人，主动要求与一个陌生人单独接触，绝对不是出于好意。 “为什么？” “因为，他能解除我的诅咒。” 巴杰德的瞳孔微微收缩。 “你怎么知道？” “猜的。” 蕾娜丝走到窗边，背对着他，金色的长发在月光下泛着银白色的光泽。 “圣王女身边的天使，龙王女身边的天使，都是他给的。他能召唤天使，能用天使守护一个国家，这样的存在，怎么可能无法解除一个小小的诅咒？”