北地雪原尽头，冰封大地一路向北延伸，天地间的气息渐渐再度沉冷下来。 离开方才安居的村落与复苏的冻土，越靠近魔渊外围疆域，空气中便越是弥漫开若有若无的阴冷魔气。不同于此前双熊、双魔尊掀起的滔天煞雾，此处魔气稀薄、隐蔽、散而不乱，如同细密的蛛网，悄无声息笼罩整条北上通路。 暗渊并未集结大军正面拦截，而是依照太一撤退前的布局，以暗哨、禁制、迷阵、伏兵层层叠叠布下天罗地网。一路行来，放眼望去皆是连绵起伏的冰峰雪岭，断崖林立、寒涧纵横，地形复杂至极，天然便是设伏的绝佳之地。 阿宝行走在队伍最前方，银白灵光敛于周身，千窍洞悉神通时刻运转。方圆数里之内，冰层下的异动、岩石后的藏影、气流中的魔息、地底埋设的阵纹，无一能逃过他的感知。他脚步轻盈，身形时而融入冻土，时而踏雪而行，进退之间将万地潜行的本事运用得愈发纯熟。 “前方三里处，两侧崖壁之内，埋伏着十七名魔兵，还有三处困灵禁制。”阿宝轻声开口，声音不高，却清晰传入每一人耳中，“禁制以迷乱心神、封锁灵力为主，杀伤力不强，却能困住行踪，拖延时间。” 程雪闻言上前半步，土金色灵光微微涌动，目光扫向两侧陡峭的冰崖：“看来暗渊是打算用这种水磨功夫，一路消耗我们。不拼杀、不硬撼，只困、只扰、只拖。” 陆昭金鸡羽翼微振，破晓金光在体表流转，至阳之力天生克制阴邪迷障：“迷阵困术，恰好被天光所克。不必绕行，直接稳步前行，一路破除便是。” 五行星君分列左右，结成简易护道阵型。木向白催动生机灵气，提前探知周遭草木岩层的细微变化；火宇轩燃起点点星火，灼烧飘来的零星魔雾；金不换长剑斜指地面，剑气隐隐锁定崖壁暗处；水无吉凝出淡淡水幕，隔绝阴冷寒气与迷毒气息；土行仁双脚踏地，厚重地气蔓延开来，稳固脚下每一寸冻土，防止地面塌陷、地刺突袭。 一行人步履从容，沿着冰封山道稳步向北。 刚行至三里之外，两侧高耸的冰崖之上，骤然阴风大作。 原本洁白坚硬的冰壁表面，迅速浮现出漆黑诡谲的魔纹，纹路交织缠绕，瞬间连成一片巨大的光幕，将前后通路彻底隔断。迷蒙的灰黑色雾气从纹路中涌出，雾气之内夹杂着扰人心神的魔音，似低语、似狞笑、似哀嚎，丝丝缕缕钻入耳中，意图动摇众人道心。 同时，十七道黑影自崖顶纵身跃下，黑袍裹身，手持淬满毒煞的冰刃，沉默无声地从四面八方合围而来。这些魔兵修为不算顶尖，却是暗渊训练多年的死士，悍不畏死，出手狠辣，招招直取人身要害。 “诸位守住心神，莫被魔音所扰！”木向白一声低喝，青绿色灵藤凭空生长，如长鞭一般卷向扑来的魔兵。灵藤柔韧坚韧，缠住魔兵四肢，不等对方挣扎，藤上便生出细密倒刺，刺入魔体之内，消解其体内魔气。 火宇轩抬手一挥，燎原之火腾空而起，化作一道道火墙，将弥漫的迷障雾气分割、灼烧。滋滋声响不断，灰黑魔雾遇至阳真火，快速消融殆尽，扰人耳目的魔音也随之变得微弱、断续。 金不换身形一闪，长剑出鞘，寒光闪烁。凌厉剑气纵横交错，并不刻意斩杀，只以剑锋挑飞对方手中冰刃，斩断魔兵周身运转的魔气脉络。这些普通魔兵依仗魔气行事，一旦魔脉受损，战力便会大打折扣。 水无吉的净水结界铺开，将队伍中央的阿宝护在其中。她知晓阿宝先前伤势未愈，本源虚浮，不愿让少年直面乱战侵扰。 程雪大步踏出，神犬虚影在身后隐隐浮现，双拳裹挟厚重如山的力量，每一击落下，都将逼近身前的魔兵震飞出去。他不求速战速决，只以守代攻，牢牢守住阵型侧翼，不让任何一名魔兵靠近核心区域。 陆昭展翅升空，万丈金光洒落而下，笼罩整片战场。破晓天光如烈日悬空，崖壁上的困灵魔纹在强光照射下，飞速褪色、崩裂，原本固若金汤的封锁光幕，转眼便布满裂痕。 阿宝立于净水结界之内，并未主动出手强攻。他双目微阖，心神沉入脚下大地，万脉之力铺展开来，探查这片区域地底深处的阵眼位置。 “三处禁制阵眼，分别在左侧冰崖地底、中央山道之下、右侧寒涧底部。”阿宝睁开双眼，银芒一闪，“我去破阵，诸位暂且牵制伏兵。” 话音未落，他身形骤然虚化，化作一道流光渗入冻土之中，原地只余下一片浅浅雪痕。 地底岩层错综复杂，黑暗阴冷，魔气在石缝间缓缓流淌。阿宝穿行其间，如鱼得水，地脉便是他的道路，土石便是他的屏障。他循着魔纹流转的轨迹，转瞬便抵达第一处阵眼。 那是一枚镶嵌在岩石之中的漆黑魔晶，源源不断向外输送魔力，维持着崖壁的封锁大阵。阿宝伸出纤细的手指，指尖萦绕纯净的地脉灵光，轻轻一点。 嗡—— 魔晶之上的魔气瞬间被地脉之力包裹、中和、瓦解。原本闪烁幽光的魔晶光芒骤暗，裂纹迅速蔓延，“咔嚓”一声碎裂开来。 第一处禁制，破！ 阿宝不做停留，身形再动，顺着地脉流转方向，奔赴第二处、第三处阵眼。不过短短数息时间，三枚驱动禁制的魔晶尽数被毁。 失去能量来源，崖壁上的魔纹彻底黯淡，巨大的封锁光幕轰然溃散，笼罩山道的迷阵也随之土崩瓦解。 外界战场之中，失去禁制加持的十七名魔兵，本就被五行星君、陆昭、程雪联手压制，此刻后路被断、阵法尽破，更是人心大乱。不消片刻，所有伏兵便被尽数击溃，残存的几人见大势已去，不敢恋战，转身便想遁入冰峰深处逃窜。 “想走？”金不换剑指前方，一道凌厉剑气破空而出，精准斩断逃窜魔兵的遁路。 火宇轩顺势补上火力，残兵周身魔气被真火净化，身躯失去支撑，尽数倒在冰雪之上，化作缕缕黑烟消散。 短短片刻，第一重埋伏，彻底化解。 阿宝的身影从前方山道的冻土中缓缓走出，面色依旧带着几分苍白，连续动用遁术与破阵之力，让他本就虚弱的本源又多了几分消耗。 “前方的路，还会有更多埋伏。”阿宝轻声说道，“暗渊在地脉中埋下了无数侦测魔线，我们每前进一步，对方都能精准掌握动向。这样的小规模伏击，会一路不断出现。” “这便是太一的打算。”土行仁眉头微蹙，“用无休止的零星战斗，一点点消磨我们的灵力、体力与心神。我们要南下寻亥猪，又必须横穿魔渊外围，绕不开这条通路。长此以往，损耗日积月累，待到遇上真正的主力拦截，我们便会陷入被动。” 陆昭沉吟片刻，说道：“一味被动应对并非良策。阿宝你能连通整片地脉，可否顺着这些侦测魔线，摸清对方布防的大致范围与兵力分布？我们择捷径而行，避开密集伏兵区域，减少无谓缠斗。” “可以。”阿宝点头，双目微闭，心神彻底融入茫茫地脉。 整片北上区域，无数纤细如发丝的黑色魔线纵横交错，如同一张巨大的网络，覆盖了方圆数十里的冰峰雪原。魔线之上，连接着一座座小型阵台、一处处潜伏据点、一队队轮值魔兵。他顺着魔线脉络一路探查，将前方地形、布防强弱、兵力多寡一一在心中勾勒成型。 片刻后，他睁开眼，指着左侧一条狭窄的冰谷说道：“正前方主干道伏兵最多，还有两座中型困杀阵，最难通行。左侧这条冰谷通道狭窄，地势险要，对方布防相对薄弱，只有两处哨卡，我们改道走冰谷，能省去大半麻烦。” 众人没有迟疑，当即调转方向，踏入两侧冰峰夹峙的狭长冰谷。 冰谷之内寒风呼啸，两侧冰壁光滑陡峭，抬头仅能看见一线天空。谷道蜿蜒曲折，视线受阻，更是伏击的险地。众人收起大意之心，阵型收拢，彼此紧靠，戒备四方动静。 行至冰谷中段，前方豁然开朗，两座搭建在冰台之上的哨卡赫然出现在眼前。每一座哨卡都驻守着十余名魔兵，哨塔顶端还立着两名手持魔旗的传令魔吏，一旦发现外敌，魔旗挥动，方圆数里的伏兵便会立刻驰援。 “先悄无声息拿下哨卡，斩断传讯渠道。”程雪压低声音，身躯微微下沉，脚下力道内敛，借着冰谷阴影悄然向前摸去。他肉身强横，镇邪之力对魔兵有着天然威慑，最适合近身突袭。 阿宝同时催动潜行之术，化作银光绕到哨卡后方，悄无声息切断连接哨卡的魔线，断绝求援信号。 两道身影一明一暗，配合得天衣无缝。 程雪身形暴起，土金灵光轰然爆发，纵身跃上左侧哨卡。驻守的魔兵猝不及防，还未举起兵器，便被磅礴的力量震退数步。紧接着拳风起落，哨卡之内的魔兵接连倒地，不消片刻便被全部制服。 另一侧，阿宝隐匿身形，绕至魔吏身后，指尖地脉灵光轻点，两名传令魔吏只觉浑身魔力瞬间凝滞，手中魔旗无力滑落，转眼便失去了反抗之力。 两座哨卡，转瞬易手，全程没有传出半点动静，远处的伏兵对此毫无察觉。 众人顺利穿过哨卡，继续沿冰谷前行。一路之上，又陆续遇上数处零散埋伏、简易迷阵、地底暗刺，皆是被众人联手一一化解。 太阳渐渐西斜，落日余晖染红了连绵冰峰，清冷的天地染上一层暖红。众人自清晨出发，一路破阵、闯伏、清哨、斩兵，连续行进近百里，体内灵力都有了不同程度的消耗。 五行星君气息沉稳，损耗尚在可控范围；陆昭与程雪连日征战，旧伤加新耗，眉宇间多了几分疲惫；阿宝更是时不时抬手按住胸口，体内紊乱的灵脉偶尔传来隐痛，脸色愈发苍白。 “天色已晚，前方十里之外有一处天然冰洞，地势隐蔽，易守难攻。”阿宝探查地脉之后开口，“我们今夜就在冰洞休整，养精蓄锐，明日再继续赶路。连续赶路破伏，再强行支撑下去，伤势与损耗都会加重。” 众人皆是赞同。连日不间断的缠斗与赶路，就连修为深厚的星君也需要调息，更何况伤势未愈的阿宝与程雪。 一行人加快脚步，抵达那处天然冰洞。冰洞洞口被厚厚的冰帘遮挡，洞内宽敞干燥，隔绝了外界的寒风与魔气，是绝佳的临时休整之地。 进入冰洞后，众人分工休整。 木向白与水无吉联手，在洞口布下隐匿结界与预警阵纹，既能遮蔽气息，防止魔兵追踪，一旦有外敌靠近，阵法也会立刻示警。火宇轩燃起一团暖火，驱散洞内阴冷寒气，跳动的火光将众人的影子映在冰壁之上。 金不换守在洞口内侧，手握长剑，担当值守，目光警惕地望向洞外风雪。 程雪盘膝坐在角落，闭目调息，运转自身道力，一点点抚平经脉内的暗伤。他先前硬撼魔尊、连番激战，肉身负荷早已到达临界点，此刻静下心神，厚重的土系灵力缓缓滋养受损经脉。 陆昭走到阿宝身旁，见少年扶着冰壁微微喘息，不由得心生怜惜，抬手将温和的破晓天光缓缓渡入对方体内：“今日一路奔波，数次动用神通破阵潜行，辛苦你了。你的本源本就虚浮，万万不可过度逞强。” 阿宝轻轻点头，盘膝坐好，借着天光的滋养，缓缓梳理体内翻腾的灵脉：“我知晓分寸。只是暗渊的布局太过细密，魔线遍布地脉，我们走到哪里，对方的视线就跟到哪里，想要完全避开探查，几乎做不到。” “这正是太一的用意。”木向白缓步走来，神色凝重，“他不急于决战，就是要让我们始终处于紧绷戒备的状态。人一旦长期心神紧绷、不得安稳，道心便容易出现纰漏，破绽一生，便是杀局开启之时。” “而且我们能探查到的，都只是外围的零散伏兵与小阵。”火宇轩接过话头，“真正的主力强者、高阶魔将，至今还藏在更深处的魔渊疆域之内，按兵不动。他们在等，等我们灵力耗损、身心俱疲，再出动精锐，给予致命一击。” 阿宝沉默片刻，说道：“我方才探查地脉，发现在前方百里之外，魔线汇聚一处，那里有大规模的魔力集结，气息远超今日遇到的所有伏兵。应当是暗渊安排的中路主力，由一名高阶魔将坐镇，布下了大型连环杀阵。” “高阶魔将？”陆昭神色一凛，“比起太二、太一如何？” “差上一截。”阿宝摇头，“修为介于黑魔王与两大尊魔之间，麾下统领着数百精锐魔兵，还有数名副将辅助，阵法威力极强。那一片区域地脉被人为改写，我的潜行与洞悉之术，都会受到极大限制。” 众人闻言，纷纷收起松懈之心。 一路零散埋伏只是前菜，百里之外的连环杀阵与高阶魔将，才是北上之路真正的第一道硬关卡。 今夜短暂的安宁，不过是暴风雨来临前的片刻平静。 洞内暖火摇曳，无人再多言语，各自闭目调息，抓紧每一分时间恢复灵力、稳固道基、压制伤势。 冰洞之外，风雪渐起，夜色笼罩苍茫冰原。 数道黑影潜伏在远处冰峰之上，远远望着冰洞的方向，手中握着传讯魔符，低声交流。 “他们果然在此处休整，一路闯过层层埋伏，实力不容小觑。” “传令下去，前方主将已收到消息，命我们继续紧盯，切勿主动挑衅。待他们明日启程，踏入连环杀阵范围，再启动全部禁制，合围歼敌。” “太一魔尊有令，不求一战斩杀，只求重创，拖延其南下寻亥猪的脚步。” 低语声消散在寒风之中，黑影再度隐匿于黑暗，如同蛰伏的野兽，耐心等待着猎物踏入陷阱。 冰洞之内，火光依旧温和。 阿宝静静盘膝而坐，银白灵光在体表缓缓流转。他一边调息养伤，一边持续连通地脉，牢牢锁定百里之外那股庞大的魔力气息。 前路有强敌，有死阵，有无数杀机。 可他的眼底，没有畏惧，只有沉静与坚定。 十二地支尚未圆满，苍生依旧处在魔祸的阴影之下，他不能停下脚步。 一日的休整转瞬即逝。 翌日清晨，天光微亮，风雪停歇。 众人尽数调息完毕，灵力恢复大半，伤势也暂时稳住。 “出发。” 程雪率先起身，大步走向洞口。 一行人掀开冰帘，再度踏入茫茫冰原，朝着百里之外的连环杀阵稳步前行。 前方魔雾渐浓，煞气渐重，天地间的氛围愈发压抑。 暗渊中路主力，连环绝杀大阵，已然近在眼前。 北上试炼长路，第二重难关，正式降临。