第二天一早，易中海请了半天假，带着一大妈去了红星街道办。 王主任正在办公室整理材料，看见他们两口子进来，放下手里的笔，笑着打了个招呼。 易师傅，今天怎么有空过来。 易中海在椅子上坐下来，沉默了一会儿，然后开了口。 王主任，我有个事想跟您申请。 他顿了顿，声音比平时低了几分。 我和小翠结婚这么多年，一直没有孩子，以前不懂科学，现在知道了，是我的问题，不能生。 我们商量了，想领养个孩子。 王主任愣了一下。 易中海在四合院当了一大爷，平时最要面子，在厂里当八级钳工，从来不肯在人前示弱。 今天能坐在她面前说出这番话，着实不容易。 她看了他一眼，又看了看旁边眼睛还泛红的一大妈。 易师傅，你想清楚了，这可不是养猫养狗。 想清楚了，能领几个就领几个，我们两口子养得起，也教得起。 王主任点了点头，拿起电话拨了福利院的号码，对着电话把易中海的情况简单说了一遍。 电话那头传来唐院长的声音，说正好，前段时间有几个逃荒留下的孤儿，四个孩子是一家的。 大的七岁，是个女娃，叫丫丫，中间的五岁，是个男孩，叫石头，老三三岁，也是个男孩，叫狗蛋，最小的还在吃奶，是个男孩。 这四个孩子太苦了，爹妈都没了，我们正愁怎么安置。 易中海在旁边听见了，凑近电话说四个我们都要了。 王主任挂了电话，抬起头看着他那一脸急切的样子。 易师傅，四个可不是开玩笑的，尿布奶粉米糊，你媳妇一个人忙得过来吗。 易中海看了一眼旁边的一大妈，第一次在易中海的眼神里看到一种可以被称为紧张的东西，随即又看到一种从未见过的东西，是希冀。 他心里忽然觉得愧疚得慌，这个女人跟着他吃了大半辈子苦，替他背了好些年的骂名，从来没有跟他要过什么。 现在他就想给她一个孩子，一个家。 忙得过来，一大妈开口了，声音还带着点鼻音，但语气很坚定，我能干，我身体好。 王主任给他们开了介绍信，易中海拿着那张盖了红章的纸，小心翼翼地叠好揣进兜里，带着一大妈骑着自行车往红星福利院去。 唐院长已经在门口等着了，把他们领进一间简陋的儿童活动室。 活动室的长椅上坐着四个孩子，大的是个女娃，穿着不合身的棉袄，袖口磨得发白，脚上那双布鞋明显大了两号，脚尖塞着报纸。 她坐在那里规规矩矩的，两只手放在膝盖上，眼睛一直盯着门口。 旁边是个小男孩，瘦得下巴尖尖的，紧紧攥着女娃的衣角。 再旁边是个更小的男孩，脸上挂着两道干了的鼻涕印子，怯生生地缩在姐姐身后。 女娃怀里还抱着一个婴儿，用一条洗得发白的襁褓裹着。 阿姨好，叔叔好，女娃站起来，微微弯了弯腰。 我叫丫丫，这是我大弟弟石头，这是我二弟弟狗蛋，这是我小弟弟，他没有名字，唐院长已经跟我们说过了，说叔叔阿姨想领养我们。 易中海在丫丫面前蹲下来。 这女娃跟他想象中完全不一样，七岁的孩子，说话清清楚楚，不怯场，不哭闹，只是那么安安静静地看着他，眼睛里有一种不属于这个年纪的沉稳。 那是被苦难磨出来的沉稳，看得他心里一酸。 丫丫，你愿意跟叔叔阿姨回家吗。 石头在女娃身后探出半个脑袋，小声嘟囔了一句，姐姐，这个叔叔凶不凶啊，我怕他打人。 狗蛋也跟着缩了缩脖子，把脸埋进丫丫的后背。 一大妈的眼圈一下子就红了，她蹲下来，从包里掏出几颗糖，剥了糖纸塞进石头和狗蛋嘴里。 不凶，阿姨保证，没人再打你们了。 石头含着糖，含糊不清地说了句谢谢阿姨，糖真甜。 狗蛋也跟着点头，奶声奶气地说了声甜。 丫丫看着一大妈剥糖的动作呆了呆，手不自觉地攥紧了自己的旧棉袄。 她的亲娘在世时，也是这样给自己剥糖的。 她低头看了看怀里的小弟弟，扁了扁嘴，回头对石头和狗蛋喊了一声，石头，狗蛋，把姐姐给的东西拿好。 然后转身走到易中海面前，扑通一声跪了下去，磕了个头。 叔叔，阿姨，只要你们对石头、狗蛋和我弟弟好，我长大了孝顺你们，我给你们干活，我什么都肯干。 一大妈的眼泪彻底决堤了，她一把把丫丫搂进怀里，哭得说不出话来。 易中海把丫丫从地上扶起来，给她拍了拍膝盖上的土。 不用跪，以后你就是我易中海的闺女，谁也不能让你跪。 办完领养手续，名字也一并改了。 大女儿叫易小英，大儿子叫易念恩，二儿子叫易念福，最小的叫易承恩。 一大妈抱着承恩舍不得撒手，易中海一手牵着小英，一手抱着念恩，念福拽着一大妈的衣角跟在旁边。 一家六口从福利院出来的时候，太阳正好从云层后面透出来，照在他们身上暖洋洋的。 回到四合院的时候正是傍晚，院里各家各户正在做饭。 二大妈端着洗菜盆从水龙头边路过，看见易中海夫妇牵着四个孩子走进来，手一松，盆子差点掉在地上。 哎哟喂，一大爷，这是怎么回事。 阎埠贵正蹲在门口擦他的老花镜，眼镜啪嗒掉在地上，他顾不上捡，站起来看看这个看看那个，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 消息像长了翅膀一样从后院飞到贾家。 贾张氏正坐在门口纳鞋底，听见二大妈跟三大妈嘀咕，手里的针一下子扎进了指头，疼得她嗷一声叫出来，顾不上擦血，站起来就往易家那边瞅。 她脸色刷白，嘴唇哆嗦着，转身就往贾家屋里跑。 艳芳，出大事了，易中海领养了四个孩子。 刘艳芳刚从厂里下班回来，正蹲在门口洗手，听见这话手里的毛巾掉进了水盆里。 她慢慢站起来，往易中海家的方向看了一眼，正看见一大妈抱着一个婴儿在门口晒太阳，易中海蹲在旁边给两个小男孩系鞋带，旁边还站着一个扎羊角辫的小姑娘。 她的手指头不自觉地攥紧了衣角，指节发白。 易中海原本是她和贾张氏最后的一张底牌。 她们算盘珠子拨了这么久，就指望易家没有后人，将来可以由贾家来继承易中海的财产，让易中海给贾家养老送终。 现在这算盘变成了一粒粒崩落的珠子，掉在地上摔了个粉碎。 贾张氏从屋里冲出来，脸上的横肉都拧成了一团。 不行，不能让他们领养，易家的东西都是咱家的，凭什么都给了外人。