客套，寒暄，走过场。 这些官面上的文章，在方正的斡旋下，进行得很顺利。 方正毕竟是个正统的读书人，虽然落魄过，但骨子里那套应对世家门阀的繁文缛节，拿捏得分毫不差。 交接了劳军的物资清单。 虽然粮草很少，但这笔物资，对于眼下什么都缺的襄阳来说，绝对算得上是雪中送炭。 但大堂之上，无论是坐在主位的玄松子，还是站在一旁的方正，脸上都没有露出那种没见过世面的狂喜。 方正只是公事公办地拱手道谢，说了些两地守望相助、同沐皇恩的场面话。 而玄松子，则继续扮演着他那尊泥菩萨。 他双手拢在宽大的袖袍里，眼观鼻，鼻观心，偶尔在方正提到他的时候，才微微颔首。 宗禄坐在客座上，耐心地配合着这种无聊的寒暄。 他并不着急。 这些物资，不过是敲门砖，是用来换一个可以坐下来平心静气说话的资格。 真正的交锋，永远是在这些冗长的废话之后。 终于，在又饮尽了一盏茶后。 方正看出了宗禄似乎有话要单独对主位上的“中郎将”说。 他是个聪明人，知道有些事情，不是他这个级别的主事能掺和的。 于是，方正找了个清点入库的由头，十分自然地拱手告退。 顺带着，他挥了挥手。 大堂内那些伺候的杂役、书吏，也都心领神会地鱼贯而出。 门被轻轻带上，空旷的府衙大堂内，光线顿时暗了下来，只剩下高高坐在上首的玄松子，以及坐在下方客座上的宗禄。 气氛，也随着那扇门的合拢，陡然发生了变化。 刚才那种其乐融融、你好我好大家好的虚伪客套，就像是被这初冬的冷风一吹，散了个干干净净。 宗禄没有再开口说话。 他端起手边那杯已经换过一次、此时正冒着袅袅热气的新茶，却没有喝，只是用杯盖轻轻地拨弄着水面上的茶叶。 他在等。 或者说，他在观察。 既然是私底下的交锋，谁先开口，谁的底牌就容易被人看穿。 而坐在上首的玄松子，同样没有说话。 不是他不想说，而是他根本不知道该说些什么。 他现在满脑子都是刚才算卦时那乱成一锅粥的因果，以及自己那快要散干净的一口气。 整整一刻钟的时间，大堂里只有偶尔传来的瓷盖碰撞杯沿的声响。 宗禄的眉头，轻轻皱了一下。 他遇见过很多难缠的对手。 有暴躁易怒的，有贪婪无度的，有笑里藏刀的。 但像眼前这位平贼中郎将这样，能在一片死寂中安坐如山，连呼吸的频率都不曾有过丝毫紊乱的人，他还是第一次见。 那双空洞的眼睛里，仿佛真的什么都没有。 没有对南阳财富的觊觎，没有对五大世家的忌惮，甚至没有一丝一毫属于这个年纪的活人该有的情绪。 宗禄心里生出一丝凝重。 他知道，这场无声的较量，是自己输了。 对方比他想象的还要沉得住气。 继续耗下去，只会显得南阳这边没有底气。 看来，只能自己先开口了。 宗禄放下茶杯。 他抬起头，迎着玄松子那毫无波澜的目光。 沉思许久，他终于还是把那句在心里过了无数遍、最核心的试探，用一种仿佛是在拉家常般的平淡语气，问了出来： “不知中郎将大人，可曾婚配？” 玄松子一愣。 他那张一直维持着“高深莫测”的面具，在这一刻，控制不住地裂开了一条缝。 婚配？ 什么鬼？ 刚才不还在扯什么同沐皇恩、两地交好的官腔吗？怎么这大门一关，突然就拐到这上面来了？ 玄松子的脑子有一瞬间的宕机。 但好歹，他已经不是当初那个刚下山、什么都不懂的单纯道士了。 和顾怀、陆沉这两个心眼多得像筛子一样的人打了这么久的交道。 虽然陆沉总是在背后骂他是个蠢道士。 但说白了，他只是前二十年都在龙虎山上求道，心思澄净，懒得去算计那些凡尘俗事而已。 并不代表他真的蠢。 电光火石之间，玄松子的心思已经转过了千百道弯。 他知道这南阳世家突然带着重礼到来，必定大有深意。 再结合眼下这句突兀的询问。 玄松子的心跳漏了半拍。 他想起了前些日子，顾怀还在府衙里没日没夜处理政务的时候。 有一次两人闲聊起襄阳和南阳之间的大势。 聊起过襄阳和南阳之间那种如履薄冰的大势。 聊起过南阳那五家盘根错节的庞然大物，迟早会成为襄阳北上的最大阻碍。 顾怀说过，世家都是些吃人不吐骨头的角色，他们最擅长的，就是用利益和联姻，将所有潜在的威胁绑上他们的战车。 联想到顾怀的这些话。 玄松子顿时清楚了。 这些世家，怕是已经感受到了襄阳这边的威胁，但他们又不愿意轻易撕破脸皮，动用刀兵。 所以，他们打算用这种最古老、也最有效的政治手段来试探了。 联姻。 把世家的嫡女嫁过来，用血脉和床笫之欢，将这股新崛起的势力变成他们家族的某一记落子。 如果答应了，大家就是亲家，这南阳和襄阳之间，凡事就都有了商量的余地。 可如果回绝了... 玄松子在心里倒吸了一口凉气。 那就等同于当面打了南阳五姓的脸，告诉他们襄阳这边根本不吃这一套，这摆明了就是要不死不休啊！ 怕是眼下若是回绝，之后的事情就不好办了... 这可真是个大麻烦，还偏偏是顾怀出去巡视地方了才来的麻烦。 玄松子的眉头，终于忍不住微微皱了起来。 他虽然看不清顾怀那种一片混沌的命数，但相面也是他的看家本事，堪称炉火纯青。 加上和顾怀相处的时间也不短了，同生共死都经历过。 他自然能看出来，顾怀那个人，看似对什么都不在乎，为了大局可以冷酷无情。 但实际上，骨子里却是个极重情义、极为护短的性子。 他有着一条属于他自己的、有些古怪的底线。 不然，自己这个早就发现了些命数端倪的道士，怎么可能这么放心地跟他走到今天？ 更要命的是。 别人不知道，他玄松子可是知道得清清楚楚！ 顾怀目前，可是已经有了正室夫人的！ 而且，那桩婚事，还是他玄松子亲自做的媒！ 南阳世家，百年门阀，底蕴深厚，那是何等心高气傲的存在？ 他们主动上门联姻，哪怕是送个旁系支脉的女儿过来，也绝对不可能同意让她们做妾的！ 必须是正妻。 这意味着，若想接下南阳世家这根递过来的好意，换得襄阳和南阳之间有一个平稳发育的缓冲期。 就只剩下一条路可走-- 休妻。 或者，降妻为妾。 把那位江陵县令的千金陈婉给休了，给南阳世家的女人腾位置。 玄松子在脑海里想象了一下那个画面。 以顾怀那种性子，怎么可能干出这种事情？ 他到现在都还记得，顾怀当初在白云观里跟他谈起那桩婚事时，眼角眉梢那抹不似作伪的温和与期待，还有平日里顾怀偶尔提起江陵时，言语间的温柔与信任。 就知道那两人定然是琴瑟和鸣、感情甚笃的。 那是顾怀在这乱世里，唯一抓住的几分烟火气。 谁要是敢逼顾怀去干这种抛妻求荣的事。 玄松子敢拿自己龙虎山祖师爷的名头打赌。 顾怀绝对会立刻掀桌子，管他什么南阳五姓还是十姓，直接拔刀和他们不死不休。 这事，怕是难办了... 这就是个死结。 答应不行，拒绝也不行。 玄松子愁得在心里直叹气。 可是。 想了片刻。 玄松子的心里，突然又冒出了一股幸灾乐祸来。 对啊。 难办的是顾怀。 跟贫道有什么关系？ 玄松子悄悄地换了个舒服点的坐姿，只觉得今日心头的那股阴郁都散去了不少。 --都是顾怀看他倒霉，现在也该他看顾怀倒霉了不是？ 娶不娶，怎么娶，如何周旋，那是顾怀自己要去头疼的事情。 要不要和南阳世家撕破脸，也是顾怀该去权衡的利弊。 哪儿需要他这个方外之人在大堂上替别人瞎操心？ 只要派人去给在巡视的顾怀送封信，把这事往他手上一扔。 让他自己去左右为难，让他自己去跟他的新婚妻子解释去吧。 想到那个画面，玄松子差点没忍住笑出声来。 他紧锁的眉头慢慢松开，脸上的神情重新变得从容不迫，甚至还带上了一丝事不关己的高高挂起。 这一切的变化，都没有逃过坐在下方的宗禄的眼睛。 宗禄一直在观察。 他看到这位“中郎将大人”在听到自己的问题后，先是眉头紧锁，似乎陷入了极大的艰难抉择之中。 宗禄心里暗暗点头。 看来这个年轻人的确不是个莽夫，他听懂了自己这个问题背后的政治分量，他在权衡利弊，他在思索得失。 这很符合一个枭雄的特质。 紧接着，宗禄又看到，这位年轻的中郎将眉头渐渐舒展，眼底甚至浮现出了一抹笑意。 宗禄的心，彻底放了下来。 于是他也释然地笑了起来。 这说明，对方已经想通了其中的关窍。 在绝对的利益面前，在稳固的后方和庞大的世家支持面前，所有的事情都是可以商量的。 果然，没有人能拒绝南阳五姓。 只要有所求，只要会权衡。 那这头看似凶猛的老虎，就可以被套上世家打造的锁链。 宗禄很满意这个结果。 而此时的玄松子刚刚在心里嘲笑完顾怀的窘境，下意识地便想找个理由，比如“此事关乎重大，容在下思虑几日”之类的，先把这宗禄稳住，打发回驿馆再说。 可就在他端起案上的茶杯，准备以此送客，抬起头的一瞬间。 他看到了宗禄的眼睛，然后，脸上的那一抹幸灾乐祸，瞬间僵住了。 宗禄依然坐在那里。 依然含笑晏晏地看着他。 那眼神中，没有试探，没有敌意，只有一种...长辈看着即将过门的乘龙快婿般的热切与满意！ 而最让玄松子感到毛骨悚然的是。 在那双幽深的瞳孔里。 清清楚楚地，只映出了他玄松子一个人的影子。 那是一个穿着华贵长袍、头戴玉冠、面容俊朗的年轻道士。 “啪。” 玄松子刚刚端起茶杯的手，猛地一抖。 滚烫的茶水溅落在手背上，他却像失去了痛觉一样，毫无反应。 他整个人像是被一道从天而降的惊雷，给劈了一样。 完了！ 一个可怕到极点的念头，缠住了他的心脏。 他突然意识到了一件足以让他万劫不复的事情。 这人... 这人把自己当成真正的平贼中郎将了！ 自己现在坐在这里，穿着这身衣服，和他谈论着襄阳和南阳的未来。 在宗禄眼里，在南阳五姓眼里，他，玄松子，才是那个占据襄阳、拥兵数万的贼首！才是那个接受了朝廷招安的平贼中郎将！ 这婚事，不是冲着顾怀去的。 是冲着他玄松子来的！ 玄松子只觉得眼前一黑。 如果南阳世家真的把女人送过来。 那是送给谁当正妻？ 是他！ 那可是南阳五姓的嫡女！一旦这门亲事结下，那这天大的因果，这缠绕在南阳和襄阳之间生生死死的政治漩涡，就结结实实地套在了他玄松子的脖子上！ 他还修个屁的道啊！ 他那原本就快要散光了的纯阳先天气，只要这亲事一成，洞房花烛夜一过，绝对会漏得连渣都不剩！ 历代龙虎山天师，哪个不是找的命格相合的女子来辅佐修行？ 真要娶个心思深沉的世家女，天天在枕边算计来算计去，他玄松子非得走火入魔不可！ 更别提。 顾怀离开前叮嘱了自己那么多，回来要是知道，自己顶着他的名头，和南阳的世家把婚事给定下了，把襄阳的局势搅得一团糟。 他到时候... 可退一万步讲。 就算他现在开口解释，说自己是个假的，说真正的中郎将在外面。 宗禄会信吗？ 南阳世家会信吗？ 来不及了... 玄松子在心里发出了绝望的哀嚎。 他此时此刻，才真正体会到了什么叫做作茧自缚，什么叫做搬起石头砸自己的脚。 他刚才还在幸灾乐祸地看顾怀的笑话。 殊不知，那把悬在半空的铡刀，早就已经悄无声息地对准了他自己的脖子。 这就是因果。 躲不掉的因果。 只要他当初走下了白云观，只要他选择和顾怀共了患难。 所有的业障，所有的算计，都会自动找上门来。 玄松子那张原本因为幸灾乐祸而有些生动的脸，此刻已经变得煞白一片，毫无血色。 然而。 坐在下方的宗禄，却完全误解了玄松子这一系列堪称精彩的表情变化。 在宗禄看来。 这位年轻的枭雄，先是皱眉--权衡利弊，接着释然--想通关节，然后又陷入了喜悦--幸灾乐祸，最后是震惊和微微的战栗--被南阳世家主动联姻的巨大诚意和背后代表的未来所震撼。 这一切，都太合理了。 毕竟，一个草莽出身的反贼，突然面对这等连朝廷大员都求之不得的好事，有些失态，也是人之常情。 宗禄眼中的笑意更深了。 他觉得自己已经完全掌控了局势，这场试探，已经拿到了最完美的答案。 他优雅地放下手中的茶杯，瓷盖发出“叮”的一声脆响。 这声音在空旷的大堂里，如同敲定了一笔大买卖的落锤声。 宗禄身体微微前倾，看着面色惨白的玄松子，语气温和，含笑问道： “说来也巧，我宗氏有一嫡女，年方二八，品貌都极出众，对中郎将大人的事迹更是神往已久...” “...不知中郎将大人，意下如何？”