新烬堡，顶层书房。 窗外的天光透过琉璃，将桌面上的火漆印泥照得微亮。 印泥上，一朵栩栩如生的白银玫瑰纹章已被利刃挑开。 亚修靠在椅背上，目光扫过指尖那张质地极佳的羊皮信笺，希尔薇娅那凌厉却不失优雅的字体跃然纸上。 “亚修吾友：见字如晤。不知新烬领近日一切可还安好。” “王都一别，不知不觉已过半年。你我皆在俗务中挣扎，未能把酒言欢，实属憾事。” “近日，高庭的先知们终于锁定了迷雾异动的源头。出乎所有人的预料，此次大远征的最终目标，竟是西侧的“碎渊地域”。” “而你的新烬领，恰好卡在碎渊地域迷雾的最前端。” “至此，“大远征”的目标已定。” 亚修读到此处，瞳孔微微收缩，指尖不自觉地摩挲着纸页边缘。 “三个月后，高庭诸国的大军将跨越星海会师于此。奥兰多王国作为先导，揽下了为联军修筑“远征大营”的任务。” “我已在议会上举荐了你。现在，我以奥兰多护国公的名义将此任务交予新烬领，大军驻扎的消耗王国与高庭之后都会有所补偿。” “不日，我也将亲率白银玫瑰骑士团启程。” “局势诡谲，各方落子。” “在此之前，万望谨慎。高庭水深，联军鱼龙混杂，切记莫要轻信他人卷入高庭诸国的暗流。” “若有任何需要，随时传信于我，我必倾力相助。” “——希尔薇娅。” 亚修合上信件，眉头锁成了一个深深的“川”字。 他转过头，看向那名正束手等待回复的王室信使。 “辛苦了，护国公的意思我已知悉.......梅森！替我去安排使者歇息。” 待信使及梅森离开，一直守在阴影里的瑟琳娜才缓缓走出。 “怎么了？” 一旁的瑟琳娜将刚沏好的热茶推到他手边，目光扫过那张盖着王室印章的信纸，淡紫色的眸子里透出几分探询。 “信上说了什么不得了的事？眉头皱得这么紧。” “倒不是什么不得了的坏事。” 亚修端起茶杯，没有喝，只是盯着水面升腾的热气， “希尔薇娅传信，高庭远征军三个月后就要在咱们家门口集结。她把修筑联军大营的任务交给了新烬领。” “修营地？”瑟琳娜愣了一下，“就为这个？” 她拉开椅子在对面坐下，神色有些不解：“亚修，您是在担忧修建大营的物资消耗过大，会拖垮咱们好不容易攒下的家底？” “不。” 亚修摇了摇头， “这不算什么。不就是营地而已，咱们现在不缺工匠和材料，一共能消耗多少？况且就算掏空了库存，希尔薇娅信里也说了，王国和高庭事后都会有所补偿。” “既然不是钱的事，那又有什么好担忧的呢？” 瑟琳娜走到桌前，替他续上一杯温水， ““高庭集结大军，有那么多的王国、帝国要来。哪怕要与迷雾深处的怪物死磕，又不是只有我们新烬领一家顶在前面。” “天塌了有高个子顶着。再凶险，还能比得过当初咱们在奥利瑞亚王都、直面四阶骑士团那一战吗？” “你错了，瑟琳娜，我担忧的并不是凶险……是不可控。” 亚修直视着窗外那颗璀璨的薪阳，声音沉了下去， “迷雾里的怪物再凶，只要正面拼杀就够了。但人……有时候要比怪物可怕得多。” “这次是高庭的联合远征。无数王国的精锐、大贵族、骑士团都会汇聚在咱们家门口。” “据希尔薇娅透漏的风声，这次联军里，光是五阶的“传奇”强者，就足足有四位！” 瑟琳娜倒吸了一口冷气，动作瞬间僵住。 五阶传奇！ 随便拎出一个，都是能凭一己之力镇压一国的战略级别存在。 四个？这足以把整个黑泥沼的地皮都给翻过来！ “明白了吗？” 亚修靠回椅背，语气冷硬： “我现在的身份，虽然是奥兰多的世袭伯爵，仗着权能和天赋，勉强能和四阶史诗碰一碰。” “但我现在的真实阶位，终究只是三阶。” “在一群最低也是三阶起步、四阶多如牛毛、头上还顶着四位五阶传奇的怪物堆里……” 亚修嘴角扯出一抹讥诮的冷笑： “你觉得，我们这坐拥几万人、物资丰饶、却缺乏绝对武力镇压的新烬领，在他们眼里究竟算什么？” “到底是福是祸，究竟谁说得准呢？” 亚修深吸了一口气，心底涌起一股前所未有的焦灼。 这种生死操于人手的感觉，让他极其厌恶。 归根结底，还是阶位不够。 只要踏入四阶，甚至哪怕只是达到三阶的顶峰，他手里掌握的筹码也会完全不同。 可是这阶位壁垒，哪是这么轻松就能让人跨越的呢？ 三阶晋升四阶，硬性条件之一，就是等级至少达到LV.20。 可如今大半年过去，新烬领高歌猛进，但他自己的等级，至今却死死卡在LV.8！ 到了他现在，猎杀那些二阶的迷雾生物，面板给出的经验值几乎已经微弱到可以忽略不计。 至于三阶的兽王？ 虽然杀个十头八头的经验也足以他提升个一两级，可兽王又不是路边的野草，哪有那么多让他去收割？ 唯一的办法，是深入迷雾、跨越星界，去寻找四阶史诗级的迷雾生物、或者大规模绞杀三阶巢穴。 但现在，他是新烬领的主君，他的命早已不再属于他一个人。 一旦他失踪或者意外陨落。 新烬领那刚刚建立起来的脆弱秩序，恐怕瞬间就会被周边那些蛰伏的恶狼撕得粉碎。 “啧。” 亚修眉头一松，将脑海中那些杂乱的思绪强行切断。 多想无益，焦虑从来解决不了任何问题。 “来人！叫梅森过来。” 不过片刻，胖管家梅森便抹着热汗，一路小跑进了书房。 “大人！您找我？”梅森娴熟地弯下腰，态度恭谨。 “通知工匠行会和劳役营。” 亚修没有废话，直接下达指令， “抽调三千人手，准备大兴土木。我要在三个月内，建起一座足以容纳三万人的远征大营。” “三万人？！” 梅森惊得倒吸一口冷气，这可是个大工程。 他赶忙从袖子里掏出炭笔和羊皮纸： “明白！属下立刻去办！只是大人……这座大营，您打算选址在何处？” 亚修站起身，走到挂在墙上的巨大羊皮地图前。 指尖顺着新烬城一路向西滑动，越过层层密林与沼泽，最终，重重地戳在了迷雾最浓郁的边界线上。 “就建在安息镇的城墙外吧。”