黑泥沼的秩序重建，比想象中还要快。 卡尔、西奥、盖尔、瑟琳娜和巴顿，这五位获得“烬冠敕赐”的封君，成了亚修横扫荒原的五柄尖刀。 甚至根本不需要亚修再亲自出手。 光是那五道远超寻常二阶的恐怖气场，敌方的士气便会如烈日下的残雪般崩解。 亚修并没有对他们赶尽杀绝，强行吞并他们的人口。 不是他突然心慈手软，而是受限于现实的规则。 新烬镇在吞并黑泥镇后，顺利晋升为LV.2【普通的城镇】。 但即便如此，本镇的人口上限也不过堪堪涨了一倍，达到两千人。 往下辐射，附属庄园的上限是三十座（其中可有十座晋升为2级），附属营地上限一百座。 满打满算，新烬镇如今能绝对控制的系统名册总人口，也就刚好一万人整。 而这片广袤的黑泥沼。 即便经历了连番战火与兽潮的消耗，散落在各处的庄民与野民保守估计也还有五六万之巨。 全吞下？ 那根本吃不消，只会让新烬镇刚刚建好的秩序瞬间崩塌。 所以，亚修的刀锋只停在脖颈半寸处。 他不剥夺那些顺从者的庄园主头衔，只要求绝对的臣服。 交出三成的产出作为岁贡，并按比例承担新烬镇的兵役。 听话的，留下当看门狗；不听话的，连人带骨头一起嚼碎。 在生存与利益的双重安抚下，大批势力望风而降。 当然，新秩序的建立，从来少不了蠢货的鲜血来祭旗。 镇东百里外，三个自恃偏远、常年抱团的二级庄园结成了同盟。 他们拒绝上缴名册，甚至在各自的领地内大放厥词。 宣称亚修不过是仗着几件遗迹里挖出的高级装备狐假虎威，所谓的三阶，根本就是个为了恐吓众人捏造的谎言。 “亚修只是在虚张声势！他要是真有三阶的实力，早把咱们杀光了！还用得着跟咱们收税？” 这就是那几名叛党首领最后的底气。 然后，他们就迎来了新烬镇的雷霆镇压…… …… 荒野上，迷雾翻滚。 其实亚修根本不需要亲自下场，叛军在卡尔等人的攻势下早就败局已定。 但他还是来了。 不是为了拼命，而是为了立威。 当那披着黑色大氅、提着长矛的身影从迷雾中缓缓踏出时，战场上出现了极其短暂的死寂。 紧接着。 “轰——” “亚修大人！” “新烬！新烬！新烬！” 排山倒海般的狂呼声从新烬军阵中轰然爆发，声浪甚至将周遭的灰霾都震退了数丈。 亚修单手倒提矛刃，神色冷漠地注视着对面已然面无人色的叛军首领。 他甚至没有拔出矛刃的意思。 漆黑的眸子扫过对面那三千多名临时拼凑的乌合之众，嘴角扯出一抹寡淡的讥诮。 “灰烬军势，敕召。” “嗡——” 亚修身后的暗影中，两团粘稠的灰烬如旋风般拔地而起。 赫然是他这段时间，在迷雾深处猎杀的两头三阶怪物残魂。 只见灰烬在半空中极速拉扯、重塑。 最终，化作了两尊高达三米的恐怖骑士！ 它们上半身维持着全覆盖重甲的类人形态，手中提着由灰烬凝结的巨大重型长枪； 下半身则是覆盖着厚重战甲的巨蜥四肢，四蹄踩踏间，暗红色的薪火在泥地里灼烧出深深的焦痕。 这正是亚修晋升后，在这段时间顺手在迷雾深处宰掉两头三阶怪物的灵魂！ 尽管受限于状态，这两头怪物的实力未能完美复刻生前，甚至比“伪三阶”还要弱上一线。 但哪怕只是这种“伪伪三阶”的残魂状态。 那股混合着薪火与深渊气息的暴戾，也足以让对面的叛军肝胆俱裂。 “冲过去，杀了它们。” 两尊灰烬骑士发出一声整齐的金属摩擦声，随后四肢发力。 大地在它们厚重的蹄爪下战栗，五米高的石墙在它们面前脆弱得像堆积木。 “不……这是什么怪物？！” 叛军头目跌坐在地上，看着那两尊怪物直接撞碎了厚重的城门，看着那黑甲青年甚至连长矛都没拔出来。 这是一场毫无悬念的屠杀。 普通的刀剑砍在它们身上，只能带起一蓬飞灰。 而它们手中那长达四米的薪火长枪一个横扫，便是十几名叛军被拦腰斩断，伤口瞬间被点燃成灰烬。 前一秒还在叫嚣的叛党，此刻只剩下崩溃的哭嚎与溃逃。 他们终于意识到自己到底招惹了什么样的存在，但后悔已经晚了。 亚修没给他们求饶的机会。 他的权柄，不容许任何试探。 半天时间，叛党首领悉数斩首。 庄园的城墙被灰烬骑士生生拆毁，宣告这处庇护所彻底除名。 那几千名哭喊的流民被当场瓜分。 一部分作为赏赐给了那些第一时间投诚的庄园。 而卡尔、西奥他们新获封的庄园正值大兴土木、极度缺乏人力的时候。 这批现成的苦力和野民，被直接打散，像填沙子一样塞进了各个庄园之中。 …… 经此一役，整个黑泥沼彻底失声。 短短三个月。 无论是偏远的矿区，还是深处的毒沼，再也找不出一面敢于抗拒的旗帜。 所有人都捏着鼻子，恭恭敬敬地将那枚印着薪火与初阳的“晶币”作为领地内唯一的货币，按月将成车的粮食和物资送往新烬镇之中。 黑泥沼的统一，就这么在血与火的洗礼中彻底完成。 入秋时分，新烬堡顶层议事厅。 亚修坐在白银之座上，翻阅着埃德温呈上来的最新汇报。 大厅内，卡尔、西奥、盖尔、瑟琳娜等核心尽数在列。 只是今天的气氛，透着一股不寻常的肃穆与热烈。 他们互相交换了一下眼神，最终由卡尔迈出那一步。 这位平日里最不讲究虚礼的老兵，此刻却捧着一卷精制的全新地图，单膝重重地跪在了台阶之下。 不仅是他。 “哗啦——” 大厅内，所有的二阶强者、所有的核心骨干，齐刷刷地单膝跪地，右手死死捶击在左胸的胸甲上。 “你们这是干什么？”亚修眉头微挑，放下了手中的羊皮卷轴。 “大人。” 卡尔抬起头，那只独眼中燃烧着前所未有的狂热， “叛党已平，各方势力皆已称臣……” “如今，我们直接或间接统辖的领民已逼近六万！麾下战职者接近五千之数！” “"黑泥沼"这个陈旧的名字，已经配不上您如今的伟业，更容不下我们现在的疆域了。” 卡尔将那张地图高高举过头顶。 地图上，原本那些各自为政的庄园标记已被统一点缀成了金红色。 “方圆百里，皆受您的薪火庇护……这片土地，该有它新的名字了！” “属下附议！” 盖尔、西奥、瑟琳娜等人齐刷刷地单膝跪地，右手死死捶击在左胸的甲胄上。 铠甲碰撞的铿锵声，在大厅内汇聚成一股惊雷。 “那你们觉得，该怎么办为好？”亚修目光扫过下方单膝跪地的众人，语气平淡。 “以大人如今的三阶实力和领地底蕴，称一声伯爵也未尝不可！” 盖尔大声说道，眼底满是狂热。 亚修却直接摇了摇头。 “伯爵？还差得远呢。” 他很清醒。 在这片迷雾中，也许一个三阶就能称王称霸。 但在迷雾之外那些真正的旧世界贵族体系中，一个伯爵往往掌控着数座坚城和上万的正规军。 僭越称位，只会惹人耻笑。 “伯爵确实有些不太合时宜。” 埃德温适时接话，展现出了学者应有的严谨，“但以咱们如今的疆域和人口，足以为一郡建制。” 他仰起头，目光灼灼： “属下提议，废除黑泥沼之名，更名为"新烬郡"。” “新烬领，即为新烬郡之郡城。百多庄园，则为新烬领之臣属！” 卡尔深吸一口气，声音震动大殿： “请大人晋位子爵，执掌新烬郡！” 西奥、盖尔、巴顿齐齐单膝跪下，兵刃撞击石板，清脆而决绝。 “请子爵大人，执掌新烬郡！” 亚修坐在白银之座上，静静地看着下方这些跟着他一路走来的班底。 罢了。 既然已有其实，那么，领受其名又有何妨？ “既然如此……” 他撑着扶手，缓缓站起身。 黑色的披风如墨龙般在台阶上铺展开来。 “从今天起，这片土地就叫作新烬郡。” 亚修的黑眸中倒映着摇曳的火光，声音不大，却有一股无上的意志孕育其中： “而我，亚修。” “即为此地……唯一之主君。”