“一切顺利。” 埃德温的声音在空旷的大厅里显得有些干涩， “外城的狂欢至少能持续到天黑。” “城中每一个街角、每一处暗巷也都排了守卫，有任何异动都能立刻处置。” 他看了看长桌旁甲胄在身的众人，苦笑一声： “倒是你们，把手下精锐全都撒出去了，自己却死守在这里。” “怎么，怕有人能插上翅膀飞进主堡？” 瑟琳娜摇了摇头，随手拨弄着那柄没点燃的烟杆。 “大家聚在这里，不就是因为担心他么。” 一句话，让大厅陷入了死寂。 “所以……”埃德温抿了抿嘴，打破了沉默，“大人他……有把握吗？” 众人视线游移，谁也给不出答案。 三阶，那是个吞噬了无数天才和枭雄的深渊。 克鲁格的疯狂、奥德里奇的畸变，都是血淋淋的前车之鉴。 “刚才我去主厅看过了。” 长久的沉默后，终于还是卡尔打破了僵局。 他那只精钢假肢在地面上发出沉闷的叩击声，在这个死寂的时刻显得格外有力。 他迎着众人的目光，沉声说道： “他状态不错，甚至还跟我开了句玩笑。” “他让我转告各位，一切都准备好了，现在，就等那个时刻降临了。” 众人再次沉默。 事已至此，破晓庄园的命运已经彻底抵押在了那间大厅之中。 无论结果是神明降世还是恶魔出笼，他们都得只能在这等着了。 大不了，这好不容易挣来的“晴天”，再还给迷雾便是了。 这种“大不了”的决然，在每个人的心底一闪而过。 时间一点点推移。 外面城镇的喧嚣声穿透石墙，隐约传进内堡，衬托得此地愈发压抑。 “当——！” 正午的钟声，从外广场遥遥传来。 卡尔霍然起身，身下的木椅发出一声刺耳的摩擦。 “好了！都别在这儿干等着了，去做该做的事！” 作为跟随亚修最久、资历也最老的元老。 在亚修闭关的时刻，卡尔自然而然地接过了统筹的大旗。 他开始雷厉风行地指派起来： “西奥、盖尔、加斯，带人入城巡视。” “不管主堡里传出什么动静，哪怕是天塌下来！也绝对不能让外面乱起来！谁敢趁乱煽动，不用请示，直接杀！” “遵命！”三人领命，转身大步流星地跨出大门。 “克莱恩，你去广场旁的教堂坐镇。” “这种时候，人心最容易浮动，若镇民们开始恐慌，那就用你的圣光和教义把人心给我稳住！” “明白。”克莱恩提着战锤，快步离去。 “罗德、汉克，上城墙，盯着迷雾的动向，这个时候绝对不能有怪物摸进来。” “罗德、汉克！你们俩带弓弩手控制所有制高点！” “埃德温，你守好……” 一连串的人事安排落下，众人轰然应诺，甲胄碰撞声中，一道道身影领命而去。 很快，大厅内只剩下了寥寥几人。 巴顿作为亚修的贴身亲卫长，自然没有被派出去，像根铁塔般杵在密室门口。 瑟琳娜和莉娜两人坐在长桌的一角，谁也没有起身的意思。 卡尔看了一眼这两个女人，冷硬的脸颊微微抽动了一下，最终只化作一声无奈的叹息。 “你们愿意在这儿待着，就在这儿待着吧……我去城墙上盯着了。” 随着卡尔沉重的脚步声彻底消失在回廊尽头，大厅内的气氛，突然变得诡异起来。 守在门口的巴顿挠了挠头，只觉后背阵阵发凉。 一边是瑟琳娜，一边是莉娜。 这种无声的对峙，让他感觉比面对三阶兽王还要难熬。 咕哝了一句“我去替大人守着主门”，巴顿便脚底抹油溜出了大厅。 空旷的偏厅里，只剩下两个女人。 两人隔着长桌，谁也没有去看对方，只有墙壁上的火把在微微跳动。 良久。 “呵呵……真是奇怪啊” 瑟琳娜看着对面的莉娜，忽然轻笑出声： “咱们两个女人，竟然像傻子一样坐在这里，替一个从来不肯正眼看我们的男人，操着这种没用的心。” “亚修大人才不是你说的那样！” 莉娜握着衣角的手猛地一紧。 小姑娘抬起头，那张白皙的脸上满是倔强，像是一只护食的幼猫： “才没有不看我们！他对庄园里的每一个人都……” “得了吧，莉娜。” 瑟琳娜毫不留情地打断了她，眼底闪过一抹锐利的讥诮： “对每个人都好，就是对谁都不好。” 她身子微微前倾，直视着莉娜那双干净的眼睛： “你摸着自己的良心问问，这么久了，你的亚修大人……从来有过哪怕一次，正面回应过你的心意吗？” “我……” 莉娜语气一滞。 那张倔强的小脸瞬间涨得通红，眼眶里蒙上了一层水汽。 她想反驳，可脑海里闪过的，却全是他刻意避开的视线，和那句理直气壮的“大家都是一家人”。 “他……他只是太忙了！” 莉娜咬着牙，拼命替那个不在场的男人辩解，声音因为委屈而发颤： “他要管那么多人的死活，要算计那么多事！他哪里有时间去顾及这些儿女情长？他只是……” “不，你说错了。” 瑟琳娜轻声吐出一口气，将烟杆轻轻搁在桌上。 “他不是忙。” “他就是个彻头彻尾的胆小鬼罢了。” 莉娜愣住了。 “害怕自己承担不了责任，害怕给了承诺却又要辜负别人。” 瑟琳娜站起身，走到高耸的琉璃窗前。 看着窗外哪怕在正午也依旧灰蒙蒙的天际，声音幽幽： “他太清楚这片迷雾的残酷了。” “今天还在怀里温存的人，明天可能就会变成怪物嘴里的一块烂肉。” “他害怕自己无法保护身边的人。” “所以，他宁愿竖起一道冰冷的墙，把所有的感情都挡在外面。” “他背负的东西太多。” “所以，他才总是把一切都背负在自己身上，不肯露出半点软肋。” 瑟琳娜转过头，看着呆滞的莉娜，嘴角噙着一抹苦涩的笑： “因为太在乎，所以才不敢轻易伸出手去回应。” “不把自己变成最强的那个，他连觉都睡不安稳。” 瑟琳娜嘴角噙着笑，带着一丝自嘲：“但……这不正是他，让你我死心塌地的地方，不是吗？” “哪怕明知道他是个不开窍的石头，却依然觉得……只要待在他身后，这该死的迷雾，仿佛就没那么可怕了。” 莉娜低头，看着指尖的薄茧。 她想起了初入迷雾时。 在那个满是绝望的营地里，自己像条野狗一样快要饿死。 是他，满身血污地走过来，递给她半块温热的雾薯。 也是他，在所有人绝望的时候，提着那杆黑色的长矛，硬生生在怪物的尸体上踩出了一条生路。 他告诉他们，只要还能喘气，就总有一天能走出这片见鬼的迷雾。 如果不是亚修大人…… 自己，一定早就不知道死在哪个阴冷发臭的角落里了吧？ “不是的。” 莉娜抬起头，眼眶依然泛红，但眼神却前所未有的明亮且笃定。 “亚修大人，他不是胆小鬼。” “他是……这个世界上，最了不起、也最温柔的人啊！” 她没有再说下去，而是在心里默默祈祷着。 亚修大人，其实我不需要你负责，也不需要你给我什么承诺。 我只想和你在一起，一直待在一起就好。 不管您能不能跨过那道门槛，不管您能不能成为三阶…… 只要您，活着出来就好。