汤玉林是个炮仗，一点就着。 东北军里出来的人，身上都带着一股子不讲理的横劲。 他在热河当土皇帝那会儿，就是出了名的顺毛驴，高兴了什么都好说，不高兴了敢当着满座宾客的面掀桌子。 热河丢了，他成了丧家之犬，跑到天津的租界里当寓公，这身臭脾气却没改掉半分。 小孙女让人给绑了，他起初是忍了。 对方把话递过来，又冷又硬——敢报官，就等着收尸。 他汤玉林是丢了地盘，不是丢了脸。 这种事要是捅出去，他这张老脸往哪儿搁？ 府里，老婆子和儿媳妇天天以泪洗面，哭得他心烦意乱。 他只能咬碎了后槽牙，准备砸锅卖铁凑那五万大洋，把宝贝孙女赎回来。 可三天后，风向变了。 不知从哪个犄角旮旯里钻出来一条消息，说绑他孙女的，不是什么江洋大盗，而是官面上的人。 是复兴社特务处，天津站的人。 更具体的说，是天津站站长王举人，亲自下的令。 “砰！” 汤玉林公馆的客厅里，一只上好的景德镇茶碗被掼在地上，摔得粉碎。 “他妈的！”汤玉林一脚踹翻了身前的红木茶几，眼珠子都红了，“老子在意大利租界里猫着，连意大利领事见了我都得喊一声"汤公"。他姓王的一个狗屁特务头子，也敢动我汤家的人？” 汤玉林这辈子什么没见过？刀山火海都闯过来了。 他怕过谁？ 当年小日本几十万关东军打到热河，他都没怕过——他只是没打赢罢了。 现在，一个名不见经传的特务，骑到他脖子上拉屎，这口气他咽不下去！ 当天下午，一辆黑色的福特轿车，就跟疯了似的在天津卫的大街小巷里横冲直撞。 汤玉林先是杀到了东北军旧部在天津的联络点，把桌子拍得山响，把事情原原本本吼了一遍。 接着，他又挨家挨户，去拜访了几个同样在天津当寓公的北洋老军头。 这些人虽然没了兵权，但在军政两界盘根错节，说句话比报纸头条还有分量。 晚上，汤玉林在惠中饭店摆了一桌，把天津地面上有头有脸的人物请了个遍。 席间，他三杯老白干下肚，借着酒劲，把孙女被绑的委屈，把王举人这个名字，又翻来覆去地骂了十几遍。 第二天一早，天津《大公报》、《益世报》好几家报馆的总编辑，桌上都多了一份没有署名的匿名信。 信里的内容写得明明白白，一清二楚：复兴社天津站站长王举人，指使手下，于意大利租界绑架热河前主席汤玉林之六岁孙女，勒索赎金五万大洋。信中甚至详细指明，这笔钱一半充作站内经费，另一半由王举人与华元楼掌柜杜原新私分。 几个总编辑看完信，脑门上全是冷汗。 这种材料，借他们十个胆子也不敢登。 得罪复兴社，跟在脖子上拴根绳，自己往房梁上踢凳子没区别。 可纸，终究是包不住火的。 消息不敢见报，却能在私底下流传。 报馆的记者、编辑，哪个不是人精？ 尤其是在梁承烬的人暗地里鼓动下，嘴巴上说着“不敢登”，转头就在饭局牌桌上，把这当成最劲爆的内幕消息添油加醋地讲出去。 不出两天，整个天津的军政圈子，从市长公署到警察局，从海关衙门到税务分局，大大小小的官员，全都听说了这件事。 一时间，说什么的都有。 有人摇头，叹息世道浇漓，人心不古。 有人拍桌，痛骂国民政府用人不当，养虎为患。 更多的人，是揣着手，幸灾乐祸地等着看好戏。 最坐不住的，是天津市公安局的刘局长。 他跟汤玉林是老交情，早年在东北军一个锅里搅过马勺。 这事传到他耳朵里，刘局长气得把手里的紫砂壶都捏出了汗。 他不是气王举人胆大包天，是气这事办得太糙，太不上台面，简直是给整个官场丢人。 刘局长在办公室里转了两圈，拿起电话，一个长途直接打到了南京。 他没打给戴笠。 他直接把电话打进了军事委员会办公厅主任的官邸。 消息，就这么插上翅膀，飞到了委员长的办公桌上。 …… 而风暴的中心，天津站据点，却是一片风平浪静。 梁承烬从头到尾，没露过半点声色。 这三天，他甚至比平时更“安分”，每天准时到办公室报到，处理堆积如山的文件，召集下属开会，有条不紊地安排着日常的情报搜集工作。 表面上，外面那场滔天大祸，跟他梁承烬没有一文钱的关系。 只有钟定北和赵简之，心里跟明镜似的。 那根点燃汤玉林这个炮仗的引线，就是梁承烬亲手递过去的。 他通过义胜堂的门路，找到了一个跟汤家管家沾亲带故的古董商人，不着痕迹地把“真相”透了过去。 整个过程，做得滴水不漏，查无可查。 郑耀先那边也办妥了。 他从华元楼后院的烂砖头底下，挖出了王举人亲笔写的那张分赃字条。 那张薄薄的纸，现在就藏在他随身的烟盒夹层里。 那不是一张纸。 那是一把刀，一把随时能捅进王举人心窝子的刀。 什么时候亮出来，只等梁承烬一句话。 可怜的王举人，对此一无所知。 这几天，他过得比谁都舒坦。 站里的脏活累活，全推给了副站长梁承烬。 他自己则优哉游哉地躲在办公室里，上午喝茶看报，下午找陆秉章下两盘臭棋，日子过得赛过神仙。 他从不上阵，从不拼命，也从不操心。 在他看来，梁承烬这个副站长就是给他找来的长工，能用就往死里用。 这天下午，王举人刚赢了陆秉章一盘棋，正哼着小曲，在办公室的躺椅上打盹。 “铃铃铃——” 刺耳的电话铃声把他从美梦里惊醒。 他有些不耐烦地伸手拿起听筒。 “喂？” 电话那头，传来戴笠的声音。 声音不高，却阴冷得像南京冬月里的石头。 “举人啊，你给我解释解释，绑架汤玉林孙女，是怎么回事？” 王举人握着听筒的手，哆嗦了一下。 “老板……什么……什么绑架？我，我不清楚啊……” “你还跟我装蒜？” 电话那头的声音陡然拔高，像一根钢针扎进王举人的耳膜。 “委员长都看到消息了！汤玉林的孙女被绑，整个天津卫都知道了！人家把状都告到军事委员会去了！委员长刚刚亲自问我——你戴雨农手下的人，是干情报的，还是改行干绑票的？” 王举人的腿一软，屁股没坐稳，整个人从躺椅上滑到了冰凉的地板上。 “老板……我……我……” “你别跟我说你不知道！” 戴笠的声音里满是压抑的怒火。 “华元楼的杜原新是你的人，绑票的令是你亲口下的。证据确凿，你想抵赖？” “不是的老板……”王举人彻底慌了，语无伦次地辩解，“我是……我是因为站里经费实在是不够用了……” “放你娘的屁！” 戴笠在电话那头爆了粗口。 “经费不够，你不会跟我打报告？我戴雨农什么时候短过你们的钱？你拿绑票来充经费？你当自己是深山里的胡子吗？你是特务处天津站的站长！你代表的是党国，是委员长的脸面！你……你他妈的把老子的脸都丢到黄浦江里去了！” 王举人跪在地板上，拿着听筒的手抖得不成样子，话都说不囫囵。 “老板……我错了……我真的错了……老板……您再给我一次机会……” “机会？”戴笠的语气忽然又冷了下去，那种冷，比之前的怒骂更让人绝望，“委员长已经下了令。你，明天上午九点之前，滚出天津。自己到南京羊皮巷来报到。” 羊皮巷。 这三个字像一道旱雷，在王举人的脑子里炸开。 那是复兴社特务处的私牢，进去的人，就没一个能囫囵着出来的。 “老板……老板救我……您救救我啊……” “我救不了你。”戴笠的声音里，第一次透出一种深深的疲惫，“委员长亲自过问的事，天王老子也保不了你。你自己做的孽，自己扛着吧。” 电话，“咔哒”一声挂断了。 “嘟……嘟……嘟……” 忙音在空旷的办公室里回响，一声声，都像是在给王举人敲响的丧钟。 他瘫坐在地上，听筒从手里滑落，在地板上弹了两下，没了声息。 办公室的门外，梁承烬正好端着一份文件路过。 他停下脚步，看了一眼那扇紧闭的门。 屋里，隐约传来了王举人压抑的，绝望的哭声。 梁承烬没敲门，也没停留。 他转过身，面无表情地走向自己的办公室。 第二天一早，两个从南京总部派来的人，面无表情地出现在天津站据点。 他们一左一右，架着王举人，把他押上了一辆开往火车站的汽车。 王举人走的时候，灰头土脸，双眼无神。 他在天津站经营多年积攒下来的那点威风，一夜之间，烟消云散。 他从办公室出来的时候，低着头，不敢看任何人。 走廊里，站满了天津站的特务。 所有人都沉默地看着他的背影，没人说话，气氛压抑得可怕。 半个月后。 一封加密电文从南京发来。 消息很简单。 前天津站站长王举人，因“严重违纪，败坏党国声誉”，被判处无期徒刑，关押于羊皮巷监狱。 他这辈子，算是彻底完了。