孙麻子又犹豫了一阵，才开口：“张老四帮您管理菜地，把亲戚朋友都安排在菜地工作。 要是他这些亲戚朋友好好干活，那也没什么。 可是……我最近发现，张老四家那些亲戚们，越来越过分了。” 林国强没打断他，听着。 “在菜地里偷懒耍滑就不说了，还欺负其他工人，指手画脚逼迫其他工人干他们份内的活。 最重要的是，这些人连吃带拿，还浪费菜地里的蔬菜。 西红柿熟了摘了咬一口就扔，黄瓜掰断了当水喝，一筐一筐往家搬。” 林国强眼神一点点冷下来：“这些张老四知不知道？” “他哪会不知道？” 孙麻子的声音里带着憋屈，“之前有被他侄子欺负的工人跑去告状，张老四根本不耐烦听，被说恼火了，还说要开除那名工人。 他这样的态度，搞得好多人都敢怒不敢言。 现在菜地里大多数都是他的人，明面上我都不敢说什么。” 林国强沉默了几秒：“行，我知道了。 这事你先当没跟我汇报过，我会处理的。” “哎，好，好。” 孙麻子松了口气，挂了电话。 林国强在椅子上坐了一会儿，脸上没什么表情。 赵素梅从里屋出来，看了他一眼：“谁的电话？” “孙麻子。”林国强站起来，走到窗前，“他说张老四在菜地搞了不少名堂。” 他把孙麻子的话原原本本说了一遍。 赵素梅听完，眉头也皱起来了。 “之前爹在镇上，能看着张老四。” 赵素梅说，“后来爹伤了腰，咱们把他接来县城住了，张老四肯定是头上没人压着，心野了，做事也没了章法。” 林国强没接话，拿起电话，拨了蔬菜基地的号码。 响了好几声才接。 那头传来收音机里咿咿呀呀的戏曲声，然后是张老四懒洋洋的声音：“喂？谁啊？” “老四，是我。” 收音机的声音一下子没了。 张老四的声音立马精神起来：“老板！您找我有事？” “最近菜地那边情况怎么样？” “一切都好！” 张老四说得响亮，“黄瓜茄子西红柿青椒这些都长得快，一茬一茬地采收。 一部分供给几个饭店，一部分被菜贩子拉走，剩下的都被美丽老板的人给拉走了。 您放心，我盯着呢。” “嗯。”林国强语气如常，“最近天气热起来了，让工人们注意防暑，采收别赶太急，质量第一。” “知道知道，老板放心。” “行，有事给我打电话。” 挂了电话，林国强脸色彻底沉下来。 赵素梅看着他：“你没跟他说？” “没说。”林国强拿起桌上的搪瓷缸子喝了口水，“不能光听孙麻子一面之词，明天我先回去看看。” “要是真如孙麻子所说呢？” 林国强放下缸子：“张老四虽然是最早跟着咱们干的老员工，但犯了错，不能姑息。” 赵素梅没再多问，只说了句：“你心里有数就行。” 次日一早，林国强骑上摩托车回了王店镇。 他把摩托停在镇上国强饭店门口，步行往蔬菜基地走。 百亩蔬菜基地连成一片，从镇子边上一直铺到好几个村子外围。 地头立着几间简易的办公室和仓库，远远看去整整齐齐。 但林国强没往办公室去，他沿着地垄走，从最边上那块地开始看。 菜地里的菜确实长得好，黄瓜顶花带刺，茄子紫亮，青椒饱满，西红柿红彤彤地挂了一枝头。 但林国强注意到，有些西红柿秧子底下落了不少果子，有的被咬了一口扔在地上，有的踩烂了陷在泥里。 他蹲下来捡了一个，掰开看了看，是熟透的，好好的果子，就这么糟蹋了。 他站起身，继续往前走。 走到一片西红柿地旁边时，忽然听见一阵争吵声。 “张辉！这片菜地明明是你负责的范围，凭什么要我帮你干活？” 林国强脚步一停，侧身站到一排豆角架后面。 地头那边，一个三十来岁的汉子正跟一个二十出头的年轻人对峙。 汉子穿着一件汗衫，脸晒得黝黑，手里抓着一把西红柿杈子，气得手都在抖。 年轻人穿着一件花衬衫，头发梳得油光水滑，嘴里叼着根草，吊儿郎当地靠在锄头把上。 “那又怎么样？” 穿着花衬衫年轻人，也就是张辉歪着头，嘴角翘着，“老子让你帮我干，是瞧得起你。” “你别欺人太甚！” 赵强的声音气得都有些破音了，“这片西红柿地你管过几回？整天就知道打牌，秧子长得最差，果子结得最少，现在你还要把责任推到我头上来！” “就欺负你了咋？” 张辉眉头一竖，拿手指着赵强的鼻子，“我大伯张老四可是菜地主管。 你要是敢不听我的，明天就让你滚蛋！” 赵强气得脸色发青：“你们、你们就不怕事闹大了，林老板连张老四一起收拾？” 张辉哈哈大笑：“林老板对我大伯信任有加，我大伯跟他什么关系？那是从最开始就跟着的老人！ 再说了，人家林老板也没时间管这些小事。 听说人家这段时间在市里开分店呢，忙得可是几万几十万的大生意，谁有空管你一个种菜的？” 旁边几个捧着张辉的工人也纷纷开腔。 “就是就是，张管事那可是林老板身边的得力帮手。” “要我说，张辉老弟让你帮着干活，是看得起你。” “赵强，别不识好歹。” 赵强握紧拳头，牙关咬得咯咯响。 他瞪了张辉一眼，又看了看旁边那两个帮腔的工人，胸口剧烈起伏着。 “那老子不干了行吧！” 赵强把西红柿杈子往地上一摔，“老子辞工！” 张辉一点不怕，反而笑得更嚣张了：“你真敢辞工？别逗了。 谁不知道你家里老娘年纪大了，儿女还在读书，媳妇又病殃殃的，你敢辞工吗？” 赵强身子一僵。 张辉往前凑了一步，声音里全是嘲弄：“辞了工，你在镇上还能找着离家近、工资又高的工作吗？ 你上哪找去？你媳妇的药钱从哪来？你儿子闺女的学费从哪来？” 赵强的拳头握得咔咔作响，但没再说话。 旁边一个年纪大些的工人老杜叹了口气，走过来拉了拉赵强的胳膊。 “赵强，算了吧。” 老杜压低声音，“张辉仗着张老四，逼迫其他工人干活的事，也不是一天两天了。 之前不是没人告过状，张老四反手就把告状的人给开除了。 你……要不还是忍忍吧。 你们家那一摊子，要是你没了这份工，可咋整？” 赵强咬着牙，呼哧呼哧喘着粗气。 好一会儿，他才从牙缝里挤出几个字：“好……你的活，我帮你干！” 张辉和他身边的几个人顿时笑开了。 “你早这样不就好了嘛。” 张辉拍了拍赵强的肩膀，一副施恩的样子，“好好干，干得好，说不定这个月还能拿奖金呢。” 赵强牙齿都快咬碎了。 张辉的亲戚朋友偷懒耍滑，每个月照样拿奖金。 而他们这些拼命干活的，没奖金不说，偶尔还要被挑三拣四扣工钱。 可他们又能怎么样呢？ 人在屋檐下，不得不低头。 赵强不再言语，低着头走到西红柿地里，弯腰去打杈去老叶。 张辉几个人嘻嘻哈哈地往地头树荫下一坐，从兜里掏出扑克牌，准备继续打牌。 旁边已经铺好了草垫子，还放着一壶茶和一包花生米。 林国强站在豆角架后面，把这一切看得清清楚楚。 他的脸色越来越沉，手紧紧抓着豆角架的铁丝。 他正要走出去，又听见张辉开口了。 “哎，老杜，你去把那筐西红柿搬过来，我们哥几个渴了。” 老杜正在旁边浇水，闻言愣了一下：“那筐是刚摘的，要往城里饭庄送的……” “送什么送，先吃了再说。” 张辉头也不抬，一边理牌一边说，“你搬不搬？不搬我叫我大伯过来。” 老杜叹了口气，放下水管，去把地头一筐刚摘的西红柿搬了过来。 张辉随手抓了一个，咬了一口，嚼了两下，皱起眉头，把剩下的半个往地上一扔。 “这什么味儿？不甜。” 他又抓了一个，咬了一口，“这个也不行。” 随手又是一扔。 连咬三个，扔了三个。 赵强在地里听见动静，抬起头看了一眼地上那几个被咬过的西红柿，嘴唇抿得发白，但什么也没说，又低下头干活去了。 张辉终于挑到一个满意的，一边吃一边甩牌。 其余几个人也一人抓了一个，蹲在地上吃起来。 有个胖工人吃了一半，嫌不够甜，随手往旁边的水沟里一扔，溅起一片泥水。 “我花钱请你们，是让你们在这儿当大爷的？” 一道冰冷的声音幽幽从他们背后响起。