孙母看李慧琳那副手脚都不知道往哪放的慌乱模样，心里就有谱了。 她伸手轻轻拍了拍李慧琳的手背，把声音放得又轻又缓。 “慧琳，你姐走了十多年了。 德胜这些年都没再找，不是没人给他说亲，是这孩子的性子你也知道。 他是个念旧情的，也是个重情重义的人。 你姐活着的时候，他把她捧在手心里疼，你姐走了，他也不肯随随便便找个人凑合。” 李慧琳的手指在笊篱柄上慢慢收紧了。 “他这样的人，不是谁都能走进他心里去的。” 孙母顿了顿，目光落在李慧琳脸上，语气里带着一种笃定的温柔，“但你不一样，你是慧珍的妹妹，在他心里头，你跟别人不一样，你是他要护着的人。 这些日子我看着他，跑前跑后帮你张罗住处、教你手艺、给蓉蓉买这买那，他从来不对别人这么上心。” 李慧琳整个人像被施了定身术一样站在灶台前，脸颊烧得比灶膛里的火还烫。 她张了张嘴，又闭上了，又张开，说出来的话结结巴巴的：“婶子，您……您这话是什么意思……” 孙母也不藏着掖着了。 她看着李慧琳红透了的脸颊，把话挑明了说：“德胜单身了十多年，你这边，蓉蓉她爸也走了好几年了。 你们俩现在都单着，慧琳，你要是愿意，就跟德胜做个伴，凑一起过日子。” 灶房里的空气像被什么东西凝固了。 阳光从窗棂子缝里挤进来，照在李慧琳通红的脸上。 她垂着眼帘，手指头绞着围裙的带子，绞了一圈又一圈。 嘴唇张了好几次，想说什么，话到嘴边又咽了回去，如此反复了好几回。 孙母笑着又拍了拍她的手背，语气温和，带着体谅：“没事，不用现在就给我答复。 人生大事，的确要好好思量思量，不能冲动。 婶子不急，你慢慢想。” 她停了停，收起了脸上的笑意，语气变得认真起来，“但是慧琳，你了解德胜的为人。 他这个人，嘴上不会说漂亮话，但心里头比谁都实在。 你要是将来真跟他在一起了，他会把蓉蓉当成自己的亲闺女来疼。 你和蓉蓉在这世上，再也不是无根的浮萍了。” 李慧琳垂下眼帘，没有说话。 孙母端起那盆包好的汤圆，笑着说：“这些汤圆留给你们娘俩吃。 煮的时候水开了再下锅，浮起来就熟了。 我家里还泡着一盆衣裳没洗，先回去了。” 李慧琳赶紧送她到门口：“婶子，您慢走。” 孙母走到院门口，又回头冲她笑了笑，摆了摆手让她回去，然后转身慢慢走远了。 她的背影消失在巷子口，李慧琳还站在院门口，手扶着门框，好半天没动。 她慢慢走回灶房，站在灶台前，看着满灶台上摆着的几盘点心。 江米条炸得金黄酥脆，桃酥烤得酥得掉渣，绿豆糕压得细腻绵密，鸡蛋糕蓬松柔软。 每一样都是他手把手教出来的。 他亲手教她怎么揉面，怎么看火候，怎么调馅料。 他的手又糙又暖，声音又稳又沉。 她做错了的时候他会说没事重来就好，她做对了的时候他会笑着夸奖，说她手真巧。 李慧琳本来以为，这辈子就这样了。 带着蓉蓉，学好手艺，开家小店，赚钱养家，平平淡淡地过完这一生。 能活下来，能吃上饭，蓉蓉能好好的，她就已经很知足了。 从来没想过有一天，会有人跟她说，你和德胜凑在一起过日子吧。 她拿起搪瓷缸子喝了口水，还是觉得脸上烧得慌。 她把搪瓷缸子贴在脸颊上，凉丝丝的搪瓷贴着滚烫的皮肤，她才觉得自己稍微清醒了一点。 她不敢承认，对于孙母提出的建议，她有点动心。 可……他对她有那份心思吗？ …… 林国栋的新房盖好后，傅师傅总算清闲下来。 这一年来把他累得够呛。 先是饭庄这个大工程，然后是养猪场，再是林国栋的两层小楼。 工程一个接一个，他这把老骨头都快散架了。 刚歇了没两天，林国强和赵志军就拎着东西找上门来了。 林国强手里提着两瓶洋河大曲和一条红塔山。 赵志军拎着一兜子水果和两罐麦乳精，一盒蜂王浆。 两人一前一后走进后院，脸上都堆着笑。 那笑容殷勤得让傅师傅心里直打鼓。 这俩小子，一向是无事不登三宝殿。 “傅叔，歇着呢？” 林国强把东西搁在石桌上，笑着在他旁边坐下来。 傅师傅看看桌上的烟酒，又看看两人脸上那如出一辙的笑容，把茶壶往石桌上一搁，没好气地说：“你们俩这架势，准没好事，说吧，又要盖什么？” 赵志军嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺：“傅师傅您神机妙算，我们还没开口您就猜着了。 是这样的，我跟三姐夫都想在县城盖房子，地方都选好了，就在饭庄后头那片空地上。 那地方大，离饭庄又近，走几步就到，方便。” “你们俩？”傅师傅看看林国强，又看看赵志军，眉毛挑得老高，“都要盖？” 林国强点了点头，给傅师傅的紫砂壶里续上热水，语气比赵志军沉稳些：“傅师傅，不瞒您说，自打饭庄开业以来我跟素梅一直带着三个孩子住在后面客房里。 客房住着是舒服，但到底不算个家。 有时候孩子闹腾，也影响客人休息。 三个孩子越来越大，总得有个自己的院子。 去年刚盖完饭庄手里紧，现在饭庄生意稳了，养猪场也走上正轨了，就想着把这事办了。” 赵志军也接过话头，语气里带着几分郑重：“我跟秀兰也是这个意思。 秀兰快生了，总不能再挤在镇上那个小院里坐月子。 我这来回往县城镇上跑也不方便，等孩子生下来，我想把她接到县城来住。 她还说要把我爹妈也接过来帮忙带娃，到时候一大家子人，没个宽敞地方真不行。” 他顿了顿，又补了一句，“秀兰现在已经开始培养镇上饭店的新收银了，等生完孩子恢复了，二姐要把她调到县里来工作，省得我天天来回跑。 到时候我们俩上班也近，走几步就到饭庄。” 傅师傅端起紫砂壶吸溜了一口茶，好气又好笑地摇了摇头：“从去年到现在，饭庄、养猪场、国栋的小楼，你们的工程一个接一个，我真成了你们林家专用的工匠了？ 我这退休比没退休还忙，以前在省城好歹还有个周末，现在倒好，全年无休。”