李慧琳抬起头来，神情认真。 “第一条路，我去跟国强说一声，安排你去饭庄当服务员。 月薪三十块起步，干得好有奖金，每年都会提薪。 工作稳定，包吃，待遇在清河县算不错的。 国强这个人你也见过，厚道，不亏待员工。” 他顿了顿，接着说：“第二条路，我教你做点心小吃。 江米条、桃酥、鸡蛋糕、米花糖、绿豆糕、牛皮糖、花生酥、豌豆黄，这些我都会。 你学会了，自己开个小店，前期的租金和原料钱我帮你垫。 等赚了钱再还我，不着急。 你要是选这条路，我保证把压箱底的方子都教给你。 有好几个是御膳房传下来的配方，市面上根本买不到。” 李慧琳听完，不由得瞪大了眼睛。 她原以为孙师傅只是来看看蓉蓉，没想到他连她接下来的路都帮她想好了。 两条路，条条都是实打实的出路。 不是那种“你自己看着办”的空话。 他连前期启动资金都考虑进去了，连教手艺的事都安排好了。 他是认真的。 她低下头，沉默了好一会儿。 两条路都不错，她一时不知道该选哪条。 第一条稳当，铁饭碗，只要好好干就不用愁吃穿。 第二条要冒险，但万一成了，就能彻底翻身。 这时候，一直安静坐在旁边的秦蓉忽然开口了。 她的声音还带着刚哭过的鼻音，但话说得清清楚楚。 “妈妈，我觉得选第二个会更好。” 李慧琳一愣，转头看向女儿：“蓉蓉，你说什么？” 秦蓉认真地看着她妈妈，掰着手指头一条一条地分析：“给人家打工，永远是给别人赚钱。 你跟姨夫学手艺，学会了就能自己开店，自己给自己赚钱。 我班里好几个同学的爸妈都做小生意，王小燕她爸卖豆腐，一个月能挣上百块呢。 还有一个同学她妈在菜市场卖包子，比我们班主任挣得都多。 我看报纸上也说了，现在国家在大力支持发展个体经济，鼓励大家创业。 妈，你学了手艺就是一辈子的本事，谁也抢不走。” 李慧琳和孙师傅同时看向秦蓉。 这个才十岁的小丫头，刚还在掉眼泪，这会儿说起道理来居然条理分明，头头是道。 她那句“谁也抢不走”，让孙师傅暗暗点了点头。 “蓉蓉说得不错。” 孙师傅接过话头，语气里有几分赞许，“现在政策确实变了，鼓励个体户发展。 国强就是个例子，他从小吃店干起，现在做到县城最大的饭庄。 他妹子美丽的蔬菜批发铺子也越来越红火。 光靠给别人干活哪能有今天？ 眼下这光景，只要你肯干、肯学、肯吃苦，发家致富不是没可能。 当然，做生意有风险，你自己决定。” 李慧琳的目光在孙师傅和秦蓉之间来回看了好几遍，又低头想了一会儿。 她想起这段时间以来自己吃的苦。 在纺织厂累死累活十来年，说裁就裁了。 给人家当护工，干得再好也是一天两块钱，还要挨病人的巴掌。 给别人打工，永远是人家说了算。 哪天不高兴了，一句话就能让你卷铺盖走人。 自己开店虽然难，但挣的每一分钱都是自己的，再苦再累也是给自己干。 她抬起头来，目光从犹豫变成了坚定。 “姐夫，我选第二条。” 她的声音不大，但说得很稳，“我要跟你学手艺，自己开店做生意。” 孙师傅看着她，嘴角慢慢浮起一个笑容，那笑容里有欣慰，也有鼓励。 “好，那就这么定了，你脑子灵，手也巧，做饭的底子是有的。 点心小吃的配方我手上有很多，好些都是市面上花钱都买不到的秘方。 我一样一样教，你一样一样学。 等学成了，帮你在镇上找个好地段，把店开起来。” “姐夫。”李慧琳看着他，眼睛有些泛酸，“你对我和蓉蓉太好了，我真不知道该怎么报答你。” 孙师傅摆了摆手，像是这些事不值一提：“不说这些客套话。 慧琳，人的一生起起落落很正常，谁也不能保证一辈子顺风顺水。 能在你落难的时候拉你一把，这是缘分，也是幸事。” 他说这话的时候语气平淡，但眼神里带着一种过来人的感慨。 当年他娘重病住院，他焦头烂额四处借钱。 是林国强二话不说把钱借给他，还把他从国营饭店那个泥潭里捞了出来。 那时候他就想过，别人在他最难的时候拉了他一把，将来他有能力了，也要拉别人一把。 如今他做到了。 接下来的事，孙师傅安排得妥妥当当。 李慧琳被纺织厂辞退后，宿舍也不能继续住了。 孙师傅帮她在自家附近租了个小院。 两间房，带个小灶房，院子不大但向阳，晾衣裳种点葱蒜都方便。 租金不贵，他先垫了三个月的。 搬家那天借了饭店的三轮车，一趟就把娘俩那点家当全拉过来了。 安顿下来之后，李慧琳就正式跟着孙师傅学做点心。 孙师傅每天下班回来后过来教。 李慧琳心灵手巧，揉面、擀皮、调馅、掌握火候，学得很快。 孙师傅也教得认真，每种点心都让她亲眼看着做一遍。 再手把手带着她做一遍。 最后让她自己做一遍，他在旁边盯着挑毛病。 “江米条的面要和得软硬适中，太软了炸出来不脆，太硬了口感发死。 炸的时候油温不能太高，八成热下锅，小火慢炸，炸到金黄浮起来马上捞，多待一秒颜色就老了。” “桃酥的关键是油和面的比例。 一斤面四两油，白糖化开了再和面，烤的时候火候要稳，不能急火。 烤到表面微微裂开，颜色金黄，拿出来晾凉了才酥。 热的时候一碰就碎。” “鸡蛋糕全在打蛋清，蛋清打发的程度决定了蛋糕松不松软。 打到能立住筷子不倒，才叫打发到位。 面粉分三次筛进去，搅拌的时候不能画圈，要上下翻拌，画圈就把气泡搅没了，烤出来跟死面饼子一样。” “米花糖的糖浆要熬到拉丝，什么叫拉丝？ 就是筷子蘸一下糖浆举起来，能拉出一根细丝，断了丝头还往回弹。 这个时候关火，把米花倒进去拌匀。 慢了糖浆就老了，苦了。”