秦蓉看了李国昌、刘翠英几眼，眼底深处带着怀疑。 她虽然小，但总觉得哪里有些不对。 妈妈在纺织厂的工作是细纱挡车工，厂里从来没有安排她出过差。 可她又不确定。 万一妈真的临时有事呢？ 万一真的是她多想了呢？ 她沉默了一会儿，轻轻点了点头。 刘翠英立刻上前牵住她的手，那只手又干又热，抓得她的手腕有点疼。 秦蓉没有挣开，沉默地跟着两人往前走。 三个人穿过学校门口的大路，拐进一条巷子。 巷子两边是老旧的青砖墙，地上坑坑洼洼的，没什么人。 秦蓉越走越觉得不对劲。 去姥姥家不走这条路，这条路好像是往城外去的。 她心里头的警钟哐哐地敲响了。 秦蓉突然猛地一甩手，把刘翠英抓着她的那只手甩开了。 那力道大得她自己都踉跄了一下，但她稳住身子之后头也不回，拔腿就往巷子外面跑。 书包在她背上一颠一颠地拍打着她的后背，她没管。 只是拼命地迈着两条腿往巷子口冲。 她想好了，先跑回家，如果妈妈不在家，就去纺织厂找她。 可她人太小了。 十岁的孩子，又是个大病初愈的身子，腿再快也快不过两个大人。 刘翠英愣了两秒才反应过来，尖叫一声：“死丫头你跑什么！” 她撒腿就追。 李国昌也回过神来了，骂骂咧咧地跟在后面，脚上的皮鞋踩得碎石子乱飞。 秦蓉跑了不到小半条巷子，就被刘翠英从后面一把揪住了书包带子。 她被拽得整个人往后一仰，后背重重撞在刘翠英身上，书包带子勒得她肩膀生疼。 “放开我！放开我！” 秦蓉拼命挣扎，两条腿乱蹬，声音尖利，在窄巷子里回荡，“我要回家！我要去找我妈！” 李国昌追上来，一把捂住她的嘴。 那只手又糙又重，把她半张脸都盖住了，压得她的嘴唇磕在牙上，又疼又麻。 他身上一股烟味儿混着汗臭直往她鼻子里灌，秦蓉被呛得直犯恶心，却叫不出声来。 “你跑什么！再跑打断你的腿！” 李国昌凑到她耳边，声音压得很低但满是威胁。 他在家里横惯了，对自家孩子也是张口就骂抬手就打。 这句“打断你的腿”从他嘴里说出来一点不像是吓唬人。 秦蓉被他这副凶相吓住了，浑身一抖，眼眶里顿时蓄满了泪水。 她不敢再挣扎，只是眼泪一颗一颗地往下掉。 她哽咽着说：“我要找我妈……我要找我妈……” 刘翠英脸上的慌乱变成恼怒，她恶狠狠地瞪了李国昌一眼，嘴里骂了句：“没用的东西，连个孩子都哄不住。” 但转过来对着秦蓉的时候，那张脸又硬生生挤出了一副和善的模样，速度之快，像是在脸上变戏法。 “蓉蓉乖，别闹。” 她弯下腰，用手擦了擦秦蓉脸上的眼泪，动作很轻，声音也很温柔，“其实吧，舅妈也不想瞒着你。 你妈妈她生病了，在医院呢。” 秦蓉的哭声顿住了。 她猛地抬起头，眼泪还挂在脸上，一双眼睛瞪得老大：“你说什么？” “唉。”刘翠英装作满面愁容地叹了口气，“本来不想告诉你的，怕你担心，你妈不让说。 她前阵子就身体不舒服了，一直硬撑着，今天上午在厂里忽然晕倒了，送到医院去了。 大夫说要住院，走吧，我和你舅舅这就带你去找妈妈。” 秦蓉的脸一下子变得煞白。 她两只手抓住刘翠英的袖子。 刚才那个拼死逃跑的小姑娘不见了，变成了一个吓得六神无主的孩子。 她的身体在发抖，声音里也带着哭腔：“我妈怎么了？她在哪个医院？严重不严重？” “到了你就知道了，走吧，别让你妈等急了。 你妈这会儿正等着你呢，看不见你她该着急了。” 刘翠英重新牵住她的手，这次她没用力。 因为秦蓉没有再挣脱，只是满脸焦急地跟着她往前走。 她时不时小跑两步，像是恨不得马上就飞到李慧琳面前。 李国昌跟在后面，趁秦蓉不注意，悄悄对刘翠英竖了个大拇指。 …… 李慧琳从纺织厂下班的时候，天已经擦黑了。 她心想蓉蓉应该已经到家了。 这孩子懂事，放了学就自己写作业，从来不用她操心。 她去供销社买了两个馒头和一点青菜，准备回去给蓉蓉做个蛋花汤。 蓉蓉最近气色好了不少，大夫说营养要跟上，她就变着法子给孩子做好吃的。 拐进纺织厂家属区那条窄巷子的时候，她习惯性地往自家那间平房的方向看了一眼。 窗户是黑的。 没有煤油灯的光从里面透出来。 她心里咯噔了一下，脚步不自觉地加快了。 是不是蓉蓉身体又不舒服了，没顾上点灯就躺在床上睡着了？ 上回就是这样，她下班回来屋里黑着。 推门一看蓉蓉发着烧蜷在床上，脸红得跟火烧云似的，都烧迷糊了还不知道点灯。 “蓉蓉？”她一边掏钥匙一边喊了一声。 没人应。 钥匙捅进锁孔，她推开门，摸黑走到桌边，划了根火柴点上煤油灯。 灯芯跳了两跳，昏黄的光慢慢铺满了整间屋子。 床上空荡荡的，被子叠得整整齐齐，跟她早上出门时一模一样。 放书包的那个角落也空着。 李慧琳愣了两秒，然后把馒头和青菜往桌上一搁，转身就往外跑。 她沿着放学的路一路小跑，脑子里嗡嗡地响。 巷子里没有，大路上没有，她跑到学校门口，铁栅栏门已经锁了，传达室里亮着灯，看门的老头正戴着老花镜听收音机。 她拍着铁栅栏问：“大爷！你有没有看见一个小女孩，十岁，扎两条麻花辫，背着个花布书包。” 老头摘下老花镜摇了摇头，“这都放学多久了，学生早就走光了，没看见。” 李慧琳的心一下子就提到了嗓子眼处。 她又跑了一遍学校和家属区之间那条路。 每一棵树后面、每一个拐角都看了，嘴里喊着蓉蓉的名字，喊到嗓子都哑了。 街上零星几个过路的人都回头看她。 胡同里有狗在叫，风呼呼地灌进她的领口，她浑然不觉。 跑到纺织厂家属区那条巷子的时候，她一头撞在一个人身上。 那人往后退了一步，伸手扶住了她。 “慧琳？你这么急慌慌的干什么去？差点摔了。” 是孙师傅的声音。 李慧琳抬起头，看见孙师傅手里拎着个网兜，里面装着几个苹果和两瓶黄桃罐头。