侯选猛地后退了半步。 他的眼睛死死盯着那个还在冒着烟尘的大坑，瞳孔收缩成针尖大小。 他看清楚了！ 那枚石弹约莫百斤重，从四百五十步外飞过来，落点精准得令人胆寒。 如果那一发不是打在城外，而是打在城墙上—— 他的手心里全是汗。 城头的守军也骚动起来。 有人在低声惊呼，有人不自觉地缩了缩脖子，几个年轻的士卒甚至往后踉跄了两步。 他们见识过凉州的各种攻城方式，但从来没有见过这种隔着一里多距离，就能把地面砸出一个深坑的东西。 那根本不是他们能抵挡的。 侯选在城楼上站了很久。 久到身后亲卫低声唤了他三次“将军“，久到城外那匹灰马上的身影在风里纹丝不动地等了他将近一刻钟。 然后他转过身，沿着台阶一级一级地走下了城楼。 “开城门。“ 他听见自己的声音从喉咙里挤出来，沙哑、低沉： “开城门……投降。“ 城门推开时发出一阵陈旧的“吱呀”声。 铁制的门轴被推转，带起一片铁锈的碎屑。 侯选策马而出，身后没有跟着大军，也没有护卫。 他穿过城门口那些拒马与鹿角，在程银的马前勒住了缰绳。 两个老友隔着几步的距离对望。 程银的嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终只是微微点了点头。 侯选也点了点头。然后他翻身下马，朝着远处那面猎猎作响的“刘“字大旗抱拳弯腰： “末将侯选，愿率临羌三千守军，归降大将军。“ 刘衍骑在踏雪乌骓上，看着那个弯腰的身影，沉默了片刻，然后微微点了点头： “告诉侯将军，他的人仍是临羌守军。等他安顿好城中事务，到中军来见我。“ 陈到抱拳领命，策马朝城下那个身影奔去…… 临羌城头，几缕炊烟正在暮色中袅袅升起。 与三日前安夷城头那场大火不同，这一次，是灶台的烟。 …… 临羌城陷落的消息，和安夷城陷落的消息一样，在三天之内传遍了湟水河谷。 四月初三，程银出现在破羌城外。 这次他身边多了一个侯选…… 破羌城的守将是李堪，八部中年纪最轻的一个，刚过三十，性子烈、脾气倔，打仗喜欢冲在最前面。 但李堪不蠢，他在城头看见侯选和程银并肩站在城下时，沉默了。 “你们两个都投了？“ 李堪靠在城垛上，声音里带着一种说不清道不明的滋味。 侯选接过了话头，声音不高不低： “李将军，那些东西……不是这段土墙能挡的。与其把三千弟兄的命填在城墙下面，不如——“ “不如什么？“ 李堪打断了他，声音发紧： “不如跟你一样跪在那个什么大将军面前喊“末将愿降“？“ 侯选没有反驳，只是看着他，目光坦然： “等你见识到了那些东西，你再跟我说这句话。“ 程银摇头轻叹了一声，转身向后面回回炮的阵地挥了挥手…… “轰——” 李堪嘴唇抿成一条线，沉默着转身走下城楼，策马出城。 半个时辰后他回到城中，下令打开了城门…… …… 四月初五，允吾城太守府。 暮色从西窗漫进来，将正厅里的光线染成一片暗沉的红褐。 韩遂坐在案后，面前摊着三份战报。 他的目光从第一份移到第二份，又从第二份移到第三份。 程银降。候选降。李堪降。 安夷、临羌、破羌三城，一座打下来的，两座主动开城。 前后不到十天。 他的手搁在案面上，指尖没有动。 他已经很久没有这样沉默过了，久到厅外的暮色彻底暗了下来，廊下的火把被一一点亮； 久到成公英在门外站了将近半个时辰，终于忍不住迈步走了进来。 “主公。“ 韩遂抬起眼。 他的眼神有些浑浊，像一潭被搅动了太多次、还没来得及澄清的水。 “坐。“ 成公英在下首坐下，目光落在案上那三份战报上，没有开口。 他早已知道内容。 厅中又安静了一会儿。 韩遂的声音不高不低，带着一种经过漫长沉默之后沉淀下来的平静： “我的仗，打错了。“ 成公英的脊背微微绷紧了一瞬，但没有接话。 韩遂继续说了下去，语速不快不慢，像是在对成公英说，又像是在对自己说： “我原以为把兵力散开，他若跟着分兵，我就可以凭借地利，将其逐一进行围歼；他若不分兵，就可以趁他攻城时袭扰他的粮道。但……“ 他的手指在案面上轻轻叩了一下： “他用那些什么回回炮，一座城一个时辰就能砸开。” “我还没来得及调兵，安夷已经丢了。等我开始调兵，破羌已经降了。等我的调令送到临羌，李堪也开了城门。“ 他抬起头，目光落在成公英脸上： “想守，是守不住了。“ 成公英沉默了片刻，开口道： “主公，剩下的梁兴、张横、成宜、马玩、杨秋五部还有多少人？“ “梁兴在东面的枝阳城还有四千，张横在北面的令居有四千，成宜在西面的允街有三千余，马玩和杨秋在南面的浩亹与白石各有两千余。” “加上咱们本部万把人，总共还能凑出近三万……“ 成公英在心里默默算了一遍，然后说出了那个他已经想了很久的结论： “主公，不能再守了。“ 韩遂抬眼看着他，没有说话。 成公英的声音比刚才更稳了一些： “刘衍已经证明了一件事：他可以轻易的拔掉任何一座县城。继续守下去，梁兴、张横、成宜他们，也会一个接一个地降。“ “到那时候……“ 他语气顿了一下： “与其一座一座地丢，不如把剩下的全部兵力集中起来，直接跟他打一场。“ 韩遂沉默了一会： “集中兵力打野战……在破羌城下？“ “是。“ 成公英往下分析： “破羌城虽然已经在刘衍手里。但咱们如果打过去，他不可能避战。” “他若避战，咱们就能从容的切断他的粮草供应，破羌城中的粮草可无法支撑他两万余大军几日消耗；” “他若迎战，咱们就以三万对两万，未必不能打。“ “刘衍虽然兵精，但他毕竟是远道而来，而咱们的士卒却是以逸待劳。何况，在地利上——咱们才是湟水边上长大的。“