第二天一早，顾如砺吃过早饭，想起惨兮兮的卓承平来。 “玉兰，帮忙缝两个脸罩子。” “成。” 顾如砺急着要，便帮忙看孩子，让顾玉兰去缝制口罩。 不多会儿，顾老头走了过来。 “孩子我看着，你去温书。” 想了下，顾如砺便没拒绝，他要是拒绝了，他爹能唠叨一个早上。 午饭后，顾玉兰把缝的两个罩子拿了出来。 “小叔，你看这可行？” “是我要的样式，玉兰辛苦了。” 陈有志看了下罩子，“是给敬和兄准备的？” 顾如砺含笑点头，昨天在龙门前，他这个好友确实无情了些，补偿一下卓承平。 想着给卓承平拿过去，顺便消消食，顾如砺和陈有志一同出了门。 两人来到府学，发现府学很安静。 府学每逢科举都会严令禁止学生喧哗，因而斋舍里面虽然有不少学生，却很是安静。 “如砺，怀瑜，怎么过来了？”卓承平生无可恋地躺在床上。 陈有志豪不客气坐在他床沿：“来看看你。” “唉，一想到还有两场，我就苦恼不已。”卓承平不停地叹气。 顾如砺把口罩拿了出来，“我让家里人给你缝的，能拆开，到时候能带进考场。” 口罩是用两层布缝的，考虑到要带进考场，便未在两边全都缝上。 “这是什么？” 顾如砺示意他戴上试试看，一戴上去，卓承平瞬间坐了起来。 “这个好，到时候味大就戴起来。” 卓承平从床上下来，对顾如砺拱手：“如砺，多谢。” “你我之间何须客气。” 三人正说着话，却见周言谨提着食盒进来。 “如砺，怀瑜，你们也在。” “那劝一下敬和，他昨日到今天都没怎么吃。”周言谨担忧地看着卓承平。 “慎之，你瞧如砺给我带的好东西。” 卓承平把口罩给周言谨看。 “只有如砺有这等巧思了。” 大多数考生只是多带条丝帕进考场，运气真不好抽到臭号，便绑在脸上。 看了下胃口不佳的卓承平，显然丝帕不太管用。 等卓承平吃了饭，四人便讨论起文章，一直到下午，顾如砺和陈有志才回去。 今夜要进考场，家里早早吃了饭，顾如砺和陈有志更是在落日没多久就睡下了。 夜里，两人醒来后，精气神不错。 走了许久才到考场，又是核验搜身进场。 第二场，题是五经任选一经，论一篇文章，诏及诰各一道，最后还有一道算数题。 五经顾如砺选择《尚书》，《尚书》里面囊括政治和经济教化及律法等问题，大有可写。 光是第一道题，顾如砺就花费了大半天，点灯之前，做了一道拍马屁的诏令引用题。 夜里，顾如砺再次醒来，本想点烛做题，但又怕一个不注意把卷子给烧了，得不偿失。 最后顾如砺便放弃了，只能蜷[qUn]缩在木板上睡觉。 半晌，顾如砺换了个方向，天杀的，隔壁考生的脚，味怎么这么大啊。 有脚臭睡觉就别脱鞋，忍一晚怎么了，难不成用这个杀招来对付他这个竞争对手吗？ 那这个计谋得逞了，一个晚上没睡着的顾如砺叹气。 吃了早饭，顾如砺拿出玉兰多准备的口罩戴在脸上。 可能是口罩挡住了大半的味道，也可能是隔壁考生醒来后穿上鞋子的缘由，顾如砺没再闻到什么味道。 开始做剩下的诰和算数题。 顾如砺觉得诰和诏都是公文书写，很相似，一个不注意，很容易就写岔。 因而，顾如砺书写很谨慎。 最后一道是算数题，刚开始知道有算数，顾如砺是有些意外的。 时下文人对算数不太看重，更不用说科举了，便是出少见的大虞律题都比算数出现得多。 这道算数题对顾如砺来说很简单，几乎不用多想，就把答案写了下来。 誊在卷子上，等卷子干了之后，顾如砺再次检查卷子几次。 他可不想因为粗心，错失机会。 参加两次乡试，虽然都没抽到臭号，但是太折磨人的身体以及精神了。 瞧着时辰也差不多了，顾如砺摇铃交卷。 这一排的考生见有人交卷，面露焦急起来，更是有考生忍不住惊呼。 “怎会考算数，此题某不擅长啊。” “禁声。” 那考生被兵丁警告，只能不停地摇头叹息。 顾如砺来到龙门前，却见卓承平也在。 “如砺来了，你送我这个罩子帮了些忙，不过，” 卓承平不再继续说，但顾如砺闻着他身上比上一次还浓重的味道，便知道原因了。 “开龙门。” 龙门再次因为卓承平提前打开，出去后，卓承平这次没耽搁，跟顾老头打了声招呼就走了。 “哎，敬和，可是要去租马车？我跟你一起去。” 顾老头喊了声，转头跟儿子说道：“等会儿怀瑜出来，你和他去租车那条巷子找爹。” 不用想，顾如砺就知道老爹心疼他们走路，想提前去租马车了。 “知道了，爹。” 顾老头追上去，和卓承平有说有笑去租车了。 等了许久不见陈有志出来，反而先见到周言谨。 “慎之兄。” 周言谨见到顾如砺，冷硬的脸上露出浅笑。 “如砺。” 顾如砺见他环顾四周，像是在找人。 “敬和兄这会儿差不多应该到府学了。” 想到桌承平在臭号，周言谨就知道他提前交卷出考场了。 就在这时，陈有志出来了，周言谨跟顾如砺和陈有志拱手，便离开了。 “爹去租车了，让我们去巷子那里找他。” “原来如此，我说阿爷这么紧张你，怎么不在考场外候着。” 刚刚没见到阿爷，陈有志还怕出了什么事。 两人来到租车的地方找到顾老头，这会儿道路有些挤，等了好一会儿，马车才往住处走去。 半路碰上周言谨，让他上马车来，几人一同回去。 次日，顾如砺和陈有志去府学，又见卓承平半死不活躺在床上。 “要不第三场我不参加了？再等三年。” 卓承平看向几个好友。 “不可。” “不可。” 陈有志和周言谨同时出声。 卓承平望向没有说话的顾如砺。 顾如砺知道他不是真的要放弃这次乡试，因而只是说道：“敬和兄，第三场能当天出考场，以你之才，努力些，说不定能提前出考场。” 闻言，卓承平面色松散了些。 “再说，以敬和兄你的运气，也不保证下一场不是臭号。” 一句话，把卓承平所有退缩的想法吓退了。