老王氏猛地往后一仰，要不是顾大郎和吴氏眼疾手快扶着她，怕是直接坐在地上了。 “大郎，你听到了吗，咱们栓子县试过了。” “听到了，听到了，娘，这是天大的好事啊，您可不能倒下。” 老王氏深吸一口气，对，她可不能给老儿子丢了面。 “娘，胡老爷大老远过来报喜，咱得好好招待才行。”陈氏欢喜道。 “对对对，胡老弟，快里面请，劳你亲自从青山镇过来报喜了。” 顾家一下子就挤满了人，就连往日跟顾家多有冲突的老林氏婆媳都凑了过来。 不管各家有什么心思，有人酸，这会儿还是奉承老王氏。 不少顾氏族亲前来祝贺，老王氏脸上的笑就没下去过。 没多会儿，杵着拐杖的老族长被人扶着，颤颤巍巍走了过来。 四年过去，老族长看着更苍老了。 “六伯来了。”老王氏对胡大发颔首，起身上前要扶老族长。 “好好好，好啊，咱们顾氏一族总算有个出息的了。”老族长浑浊的双眼盈满了泪。 “老丈，快坐。” 老族长和胡大发很快便聊了起来。 半晌，老族长对身侧的顾五叔说道：“老五，你带着族里几个后生去把祖坟的杂草除一下。” “老三老四，你们几个带着人去祠堂收拾一下。” “好嘞，六伯，就交给我们吧，您啊，在这儿招待贵客就行。” 在顾家的族亲，一喊二二带三，没一会儿顾氏一族的人就兴冲冲出去忙了。 赶巧在落日前，顾如砺一行人回到青山镇。 “先生，如砺，怀瑜兄。” 胡天佑见到他们，热情地招手。 顾如砺刚下马车，就见胡天佑噔噔噔跑了过来。 章有道几人无奈地跟在后面。 来到他们跟前，章有道躬身作揖：“夫子。” “祖父。” 袁夫子摆手。 “怀瑜兄，如砺，恭喜。” “多谢。”顾如砺和陈有志同时说道。 “天佑一听到消息，非要我们在这候着你们。”袁敏盛浅笑地看着顾如砺。 一行人热热闹闹寒暄，反倒是赵来他们那边有些静默。 “夫子，家中还有事，学生先告退了。” 赵来随父亲跟袁夫子道别，吴父也带着吴庸匆匆离开。 “咦？王永之呢？” 胡天佑没见到王永之有些好奇，毕竟学堂五个学生下场，只有四人回来，当然会问一句。 袁夫子面色不是很好，闲说两句，便独自先前回去了。 见夫子面色不好，胡天佑捂住嘴，等夫子一走远才松了口气。 “怎么了又是，我又哪里惹夫子生气了？” 顾如砺和陈有志对视一眼，想着防人之心不可无，便把王永之的事和几位好友说了。 “看不出来这王永之心机如此深沉。” 几人赞同地点头。 陈有志却有别的想法：“非也，我看此事是王父擅作主张的。” “何说？” “王永之当天夜里跟他父亲吵得很厉害，不过不管真相如何，此事王永之也不能开脱。” 陈有志说得有道理，不管如何，这件事是王父做的，就算不是王永之授意的，别人也不敢再和他走近。 毕竟谁也不想读了十多年书，最后被人阴，一朝多年艰辛付诸东流。 不见赵来和吴庸和他关系好，当日也疏离了王永之么。 “陈兄，家中得了消息，你高中县案首，我母亲上门跟伯母报喜了。” 陈有志闻言，对胡天佑拱手道谢：“伯母有心了。” “时日不早了，如砺也要趁着天没黑回家，咱们就先散了。” 章有道的提议，得到了众人的赞许。 “天色不早了，如砺，坐我家的马车回去吧。”胡天佑指了指自家的马车。 顾如砺拒绝了，但胡天佑非说这是他爹娘交给他的使命。 “那我便厚着脸承你的情，坐一趟马车。” “这就对了，跟我还客气什么，等你过了院试，记得再写本武侠话本回报我。” 两人勾肩搭背的，其余人笑了出来。 陈有志羡慕地看着几人，当年他要是有这么几个好友，也不会耽误自此，爹也能看到他高中的吧。 跟老爹坐上胡家的马车，顾如砺探头：“明日见。” “不是，你都过了县试，明日还急着来学堂啊？”胡天佑嘴角抽了抽。 顾如砺学着夫子的模样，摇头晃脑对他们喊道：“学问之事，一日懈怠，落后别人三日。” 其余几人一下子就被顾如砺卷得提起了心。 陈有志也是，他刚中了县案首，正是志满意得的时候，结果还没自满一天，就被顾如砺的话，敲了下。 看着已经走远的马车，陈有志煞有其事地点头。 “如砺说得极是，功课不可懈怠，几位，怀瑜先归家了。” 胡天佑和袁敏毓瞪大了双眼，不是，大哥，你都县案首了，你别跟我们说，要回去温习功课。 等陈有志一走，几人也打算散了，章有道若有所思地看着陈有志的背影。 “走了有道，难不成你还真要跟他们一样不成，那俩为了功名，连屎尿屁都能憋住。” “你这话也太粗俗了。”袁敏盛嫌弃地看了一眼胡天佑。 “阿兄，天佑虽然说得粗俗，但却是在理。” 之前顾如砺和陈有志有多卷，住在学堂的他们最了解。 陈有志回到租的屋子外面，发现家中亮堂，敲门进去后。 却见左邻右舍都在家里，见到他回来，更是热情地拉着他聊。 没两句就聊到他的亲事上去了，陈有志生硬地岔开话：“娘，听闻胡夫人来过。” “提了些礼过来给我报喜，家里也没什么招待人的，倒是失了礼数。” 和陈家不同，顾家这边就差张灯结彩了。 马车一到路口，就见大侄儿蹲着。 “玉峋，怎么在这待着？春日夜里风凉。” “小叔。”顾玉峋听到熟悉的声音欢喜地站了起来。 脚下一麻，顾玉峋一瘸一拐走了过来。 “家里得知小叔过了县试，族里都忙着呢。” 顾如砺心里有了不好的预感。 半晌后，马车直接往祠堂驶去。 “六伯公说您是咱们顾家最出息的，族里开了祠堂，连墓都扫了，小叔，六伯公让你先去祠堂上香。” 顾如砺扶额，不过想到这是老族长能干得出来的事。