夜晚，顾如砺半夜敲响爹娘的房门。 “人参？儿啊，你挖的？”顾老头惊讶地看着手中的人参。 顾如砺诧异地看了下老爹，“爹，你认识？” “别的草药不认识，但人参你老爹我还是认识的。” “今日侥幸在山里挖到的。” 这人参是他今天凑巧看到的，他们一行人多，加上还有一个贱兮兮的刘大虎，顾如砺就低调地挖了人参。 老王氏一拍大腿，“我就说咱老儿子有福气，你看吧，人参都能挖得到。” 次日天还没亮，顾家的厨房就已经有人忙碌的身影。 今日顾大郎要去劳役，家中的人难得没去挖草药。 “老大，你别光顾着埋头苦干，要是衙役好说话，你记得躲点闲。”老王氏叮嘱着。 顾大郎微微点头，“娘，我晓得了，儿子不是第一次去劳役了。” 这些年万安府不是没有过劳役，顾大郎和顾三郎都去过几次。 其中有一次，要修城墙和挖河道，顾大郎回来的时候都瘦得不成人形了。 可把顾家人吓了一大跳，当年家中劳作根本不敢叫他，顾大郎在家里养了好几个月才养回来。 “你别光应着，你之前那次可把家人都吓到了。” 顾大郎扯了扯嘴角不敢回话。 他那次劳役，役使就拿着鞭子在后面盯着，别说他，和他一起去的村里人都大差不差。 吴氏收拾了一个包袱出来。 “给你收拾了两件旧衣，包袱里有昨日刚做的两瓶肉酱，到时候给头儿拿一瓶，俗话说拿人手短，你也能好过些。” 甭管今年的劳役重不重，但顾家因为之前顾大郎那次，之后不管是顾大郎还是顾三郎，都准备了点讨好役使的东西。 好东西算不上，但家里做的肉酱味道不错，也能让役使偶尔给个面子。 “媳妇，这些时日辛苦你在家中照顾老小了。”顾大郎感动地看着吴氏。 吴氏温婉地微微摇头：“你才是最辛苦的，记得平平安安回来。” 两人含情脉脉，正要叮嘱儿子的老王氏欲言又止。 许久。 不出声打断，眼见两人还要继续说，老王氏无奈道：“这次徭役就在泉石县，等如砺拜师的事完了，家里偶尔做点吃的让你爹和老三捎去就行。” 每次劳役的地点都不一样，这次顾大郎劳役的地点就在泉石县。 永望村就在其管辖之下，可见不是特别远。 夫妻二人被老王氏无奈的声音惊了下，这才回神。 堂屋里不少人，都是来送顾大郎的，老夫老妻的两人难得有些害臊。 “大哥和嫂子感情好，嫂子舍不得大哥呢。”陈氏揶揄道。 顾大郎的脸涨红，本来就黑的脸变得黑红黑红的。 “咳咳，如砺，大哥不能送你进学堂了，等大哥回来给你带入学礼。” 顾如砺有些好笑：“大哥，你是去劳役，又不是出远门赚钱，可别给我买什么礼了，你留着买点吃的。” 劳役的地方，是有人卖吃食的，朝廷发放的吃食可满足不了一天劳作的壮力。 家里挤了又挤，这才给大哥二十个铜板傍身，虽说大嫂可能私下会再给大哥补贴点。 但他就怕大哥舍不得花钱，饿着肚子，最后铜板又全拿着回来，又或者给他买什么入学礼。 他大哥不是没这么干过，钱是省下来了，可也把身子饿伤了。 “对对对，你记得可别饿着，如砺有我和你爹在，不缺你那入学礼。” 这几日顾家人也为了顾如砺拜师入学的事忙活。 几次接触，顾老头知道王大夫是个好的，所以今日就让顾三郎带着老王头和吴老头去青山镇卖药，顾家其余人则在家中送顾大郎。 不过王家和吴家，除了去卖草药的老王头和吴老头，都在山里挖草药呢。 顾大郎在顾家人不舍中离开家，来到村头，已经有不少青壮年在大榕树下候着。 都是村里人，大家都熟悉，正聊得火热，顾大郎一来，才发现大家都说着这次劳役的事情。 没一会儿，日头上来，村长点过人之后，带着人前往泉石县。 村里又恢复以往的安静。 一直到日上高空，顾三郎和老王头和吴老头三人才浑身汗水回到村里，村头的大榕树下才热闹起来。 “三郎，老王叔，吴大叔，你们去哪来？”一个年纪和顾三郎差不多的青年问道。 顾三郎最是滑头，听到有人打听他们的行程，挤眉弄眼坏笑道：“老王叔和吴叔带我去见见世面。” 老王头：... 吴老头：... 这死孩子，孩子都多大了，还没个正形。 “哎呦，老王叔，吴叔，你们，”青年坏笑地看了一眼顾三郎，又用打趣的眼神看着老王头和吴老头。 顾三郎虽是这么说，但村里人大多不信，欲要再问。 顾三郎多精的一个人，寻了借口溜之大吉：“我娘喊我回去吃饭了，先走了。” 俩老头也找了借口跟在顾三郎身后。 “我瞧王家和吴家跟着顾家是吃了点肉汤了。” “是啊，三郎这嘴啊，谎话张口就来，老王氏这会儿怕是在家中歇息吧，还喊他回去吃饭，当他还是几岁幼儿，需要喊吃饭啊。” 大榕树下，村民们议论纷纷。 有人头一扭，见到老林氏，眼睛一转：“老林氏，你们方家就在顾家隔壁，可晓得这些日子顾家在做甚？” “这挣钱的事，谁家不是藏着掖着，哪会让人晓得。” 其实老林氏已经知道个大概，前两天她和刘大虎短暂地合作过。 但刘大虎不是傻子，顾家人挖草药挣钱的事，他瞒了下来，今日一早跟着王吴两家人进山挖草药去了。 老林氏一见刘大虎不靠谱，打算亲自盯着顾家，背篓都准备好了。 结果，今天顾家人竟然不进山了，等她发现的时候，刘大虎等人早就进山了，她进山没找着人，又摔了个屁股蹲就下山了。 一年轻媳妇摇着草扇起身：“婶子说得是，天热，回家躺着去了。” 没一会儿，大榕树下就剩下老林氏了。 “顾家，等着，我非得看看你们到底藏着什么。” 老林氏的消息还是落后了，其实村里已经有不少人在山中了。 虽说刘大虎没传出去，但村里人又不是傻子，山可不是顾家的，他们想进就进。 有些精明的，此刻早已挖上草药。 山里，王家和吴家两家人被不少村民碰上，他们有点着急但没办法。 还是那句话，山是大家的。