瑞安王和平乐郡主就是在这个时候回京的。 皇后为他们举办了盛大的接风宴。 麟德殿内，金碧辉煌得刺眼。 丝竹声绕梁不绝，却压不住席间那股暗流涌动。 作为大周唯一异姓王，瑞安王白震天步履生风，身后跟着个红衣似火的少女。 那是平乐郡主白霜，西北的风没吹粗她的皮肤，反倒给她添了几分京城贵女没有的英气。 皇帝坐在高位，笑得眼纹都深了几分。 “朕听闻瑞安王是为了击退西北敌军，才推迟回京？” 白震天仰头灌下一盏酒，豪爽地抹了把胡子。 “陛下，臣故意放出风声要走，那群蛮子果然想钻空子。殊不知臣早设了伏兵，一锅端了，爽快！” 他说到此处，朝身后的女儿瞥去一眼。 “要不是这小丫头天天闹着要回来见她的太子哥哥，臣还想在那儿多守几年呢！” 白霜脸庞瞬间飞上两片红霞，用力跺了跺脚。 “父王！胡说什么呢！” 这声娇嗔清脆响亮，惹得席间重臣纷纷发出心照不宣的笑声。 沈眉妩坐在萧时隽侧后方，觉得那红衣少女的笑容太过明艳，晃得她心头不安。 她下意识去看萧时隽，他却正襟危坐，神情藏在明灭灯火里，看不清喜怒。 皇后此时轻笑一声：“平乐郡主及笄了吧？本宫记得，这年纪最是情窦初开。不知郡主心里，可有哪位如意郎君？” 整个大殿瞬间安静，所有人的目光齐刷刷投向白霜。 白霜被问得面红耳赤，眼神却不由自主地飘向了萧时隽。 沈眉妩心底咯噔一下，那是她再熟悉不过的眼神。 炽热，仰慕，藏不住的爱慕。 皇后似乎极满意这个反应，顺水推舟道： “当年陛下就有意赐婚，只是心疼平乐年纪小。若如今真有了中意的人，可得跟陛下直说，咱们定会成全。” 白霜羞涩万分：“回娘娘，臣女中意之人……若非要说有，那也只有……” 说着，她又看过来，目光直勾勾落在萧时隽脸上。 席间爆发出一阵善意的笑声，众人交换眼神，显然都猜出这平乐郡主心上人是谁。萧时隽却像尊玉雕的佛，执着白玉杯，垂眸看着杯中涟漪，神色不起半分波澜。 皇后见状，索性站起身，向主位上的皇帝福了福身。 “陛下，瑞安王为大周立下汗马功劳，平乐郡主更是名门淑女，正适合入主东宫。” 她语气坚定，透着几分志在必得，“从前您便动过给他们二人赐婚的念头，不如趁今日双喜临门，把这桩大喜事定下罢。” 沈眉妩屏住呼吸，心脏跳得漏了一拍。 就连皇帝都有些意外。 当初他想给平乐郡主和太子赐婚，反对最为激烈的便是皇后——她一心想将太子妃之位留给自己的嫡亲侄女沈清羽。 可如今，她竟似转了性子，主动恳请他为二人赐婚。 皇帝转过头，目光深沉地看向萧时隽。 “隽儿，你如何看？” 沈眉妩屏住呼吸。 她在等，等他那句带着寒意的“儿臣不愿”。 可萧时隽放下酒杯，起身行礼，声音里透着一股前所未有的顺从和死寂。 “启禀父皇，儿臣……谨遵父皇安排。” 没有拒绝，甚至连半分迟疑都听不出来。 沈眉妩那一刻觉得，脚下的地砖仿佛裂开了一条缝，正把她往无底洞里拽。 若是从前，他定会为了自己，与帝后据理力争到底。 可如今，他这般顺从，却比以往任何一次震怒都更令她心生绝望——他竟不再只要她一个了。 这突如其来的认知，如同一把钝刀直刺心口，撕开一道血淋淋的裂痕，让她几乎喘不过气来。 宫廷夜宴的灯火晃得人眼晕，沈眉妩藏在不起眼的角落，呼吸仿佛被这满殿的脂粉香气扼杀。 皇后见萧时隽全程沉默，便当他默认了这桩联姻，于是笑着继续推波助澜。 皇帝龙颜大悦，语调拔高：“既如此，那朕就……” “父皇！” 一道突兀的男声打断了他即将说出口的话。 众人下意识循声望去，只见三皇子萧时凌斜靠在座椅上，单手拎着个羊脂玉杯。 他笑得满脸邪肆，眼底藏不住看好戏的兴奋，慢悠悠地站起身。 “您在赐婚之前，何不先将皇兄的情况告知平乐郡主，再看平乐郡主是否愿意嫁给皇兄？” 皇帝龙颜微沉，看向这个没点正形的三儿子。 “老三，没大没小，还不快坐下！” 萧时凌像是没听到这声呵斥，脚步虚浮地往前走了两步，目光直勾勾锁住白霜。 “平乐郡主，皇兄一年前娶了个如花似玉的侧妃，还生了一对龙凤胎，如今龙凤胎都半岁了！” “什么？” 白霜惊呼出声，原本红润的俏脸瞬息惨白。 她今日黄昏才刚抵达京城，一进宫门就被领去梳洗更衣。 压根没人告诉她，那清冷孤傲的太子哥哥，竟已经有了家室。 甚至，连孩子都有了？ “千真万确！” 萧时凌声音洪亮，存心要让整座大殿的人都听个真切。 他还不忘朝萧时隽挑了挑眉，语气讥讽。 “我的两个侄儿可爱至极，你不信，问问皇兄！” 白霜仿佛置身冰窟，她不顾礼数地看向那个玄色身影。 “太子哥哥……这是真的吗？” 萧时隽抬眸，那双清冷的丹凤眸一如既往地平静。 “是真的。” 简短的三个字，彻底粉碎了少女所有怀春的梦幻。 他没再解释，甚至没看她那双逐渐蓄满泪水的眼睛。 白霜没忍住，当众便哭得肩膀直颤，泪珠子断线般往下滚。 这下，整个大殿气氛尴尬到了极点。 瑞安王白震天坐不住了，他生平最疼这个女儿，此刻见状心疼得直挠头。 他嗓门大，哪怕是哄孩子也带着股战场上的豪气。 “霜儿不哭，太子是储君，娶侧妃开枝散叶很正常。不过一个侧妃罢了，若你愿意嫁给他当太子妃，这侧妃的孩子还不是得记在你名下？” 这话如同一记重锤，狠狠砸在沈眉妩心口。 若萧时隽娶了太子妃，那她的龙凤胎、自己的至亲骨肉就要被记在别的女人名下。 等孩子大了，还会认回她这个身份低贱的生母吗？ 一股前所未有的强烈危机感，如潮水般将她彻底淹没。 在这皇宫中，若失去了萧时隽的庇护，她连将两个孩子留在身边的资格都没有。 林贵妃冷眼瞧着这一锅乱炖，眼底闪过一丝算计。 她摇曳生姿地站起身，笑着对皇帝开口：“陛下，平乐郡主身份尊贵，可毕竟才刚及笄，还是个孩子。让她一嫁进东宫就当两个孩子的嫡母，这也太为难她了。” 她边说边朝五皇子的方向看了一眼，语调拔高，“臣妾以为，还是得给平乐郡主找个还未娶妾室的皇子。依臣妾看，老五萧时诚倒是个知冷知热的，府里连个通房都没有，与郡主也年岁相仿，甚是般配！不如，就给他们二人赐婚吧！” 谁不知道五皇子的母妃淑妃和林贵妃是表姐妹，只要瑞安王成了五皇子的岳父，三皇子夺嫡的胜算便又多了几分。 皇后哪里肯将瑞安王这一强大势力拱手让给别人？ “陛下，赐婚一事还得两情相悦才行。据臣妾所知，平乐郡主从前和老五并无交集，怕是不愿和他成婚。” 皇帝被吵得头疼，揉了揉太阳穴，干脆把球踢给白霜。 “平乐，朕问你，你想嫁给谁？” 萧时凌不嫌事大地凑过去，语气贱兮兮的：“是啊，平乐郡主，你是想嫁给我皇兄当两个孩子的后娘，还是想嫁给我皇弟？” “后娘”二字直戳白霜心口。 她抽抽搭搭道：“回陛下，臣女……暂时不想嫁人。” 宴会最终在这一闹剧里草草收场。 回东宫的路上，沈眉妩坐在轿子里，心乱如麻。 她不敢想，若白霜真的妥协了，她的孩子该怎么办。 那是她在这深宫里唯一的寄托，也是她唯一能握住的筹码。 刚踏入偏院，沈眉妩就听见屋里传来孩子断断续续的啼哭声。 她心下一紧，快步冲进里屋。 只见萧时隽正坐在床榻边，手里拿着拨浪鼓，有一下没一下地摇着，试图哄好两个孩子。 听到动静他抬起头，目光淡漠地从她身上一掠而过，便又垂眸继续逗弄两个孩子，仿佛她是个透明人一般。 沈眉妩顾不得礼数，直接走到他跟前跪下，仰起脸。 “殿下，妾身求您，不要娶太子妃，好不好？” 萧时隽这才撩起眼皮看她，眼底满是戾气。 “你在命令孤？先前不是说，对孤是否喜欢你半点不在意吗？怎的，如今却怕孩子被记在旁人名下，特意来找补了？” 沈眉妩脸色煞白。 她没想到，几个月过去，他竟仍为那句“不在意”耿耿于怀。 “殿下，妾身知错了，真的知错了。” 她伸手拽住他的衣摆，哭得梨花带雨。 “只要不抢走珩儿和钰儿，妾身做什么都愿意。” 萧时隽猛地捏住她的下颌，力道大得像是要捏碎骨头。 “做什么都愿意？” 他冷笑一声，眼尾竟泛起湿红。 “沈眉妩，你这般顺从，到底有几分是为了这两个孩子，又有几分是为了你自己？” 他欺身压下，那股熟悉的、冷冽的龙涎香瞬间侵袭了她的所有感官。 “你求孤，总得拿出点诚意来！”